Призраки Алого города

Пролог.

13 ноября 2004 года.
В гробу из дубового дерева смирено закрыв глаза, в окружении белых лилий, тело Фауста Дарлока готовили предать вечной земле. Скончавшись два дня назад, он оставил людской мир на семьдесят четвёртом году жизни. И почтить о нём память пришли многие, от членов семьи, элиты города, пришли даже те, кто скрывал свою природу и магию от обычного взора людей.
Исключением не стала и Мисс Фокс, -давний друг Фауста, единственная гостья, принёсшая с собой, в качестве украшения не белый цветок лилии, а алый пион. И поместила его не рядом с телом, а прямо в руки, что лежали на груди покойника.
Одет Фауст был в свой любимый костюм, с тёмно-синим пиджаком из бархата, на котором имелась брошка в виде веточки Вечного дуба, с красными листьями на ветвях. Запонки на манжетах, украшены камнями аквамарина, и изображались в виде капель, и цвет этих камней напоминал глаза самого мужчины. Но теперь они больше никогда не засияют для этого мира.
Чуть наклонившись Мисс Фокс подарила Фаусту поцелуй в лоб, в знак своих немых извинений, за то, что не смогла быть рядом в его последние минуты жизни. Если бы старик застал этот жест, будучи живым скорее всего на несколько секунд впал в ступор, затем рассмеялся и приобнял бы Мисс Фокс, в ответ на её нежность.
Погладив в последний раз друга, по густым, белым волосам, девушка отошла от гроба, дабы поприветствовать остальных гостей.
Стоило Мисс Фокс это сделать, как к перед ней появилась Миссис Хоуп- пожилая дама невысокого роста, чей муж имел под своим именем не последний ювелирный магазин в городе и в отличии от Мистера Хоуп, супруга была очень болтлива. Такое впечатление у Мисс Фокс сложилось после нескольких приёмов, на которых им доводилось быть одновременно. И на каждом из них, Миссис Хоуп, большую часть времени, нахваливала своего мужа, зачастую громко. Похоже и сейчас она намеревалась сделать то же самое:
-Ох дорогуша, вы тоже здесь, какое счастье! - женщина принялась обнимать Мисс Фокс, словно родную внучку.
-Здравствуйте Миссис Хоуп.-Мисс Фокс немного опешив, от действий Миссис Хоуп, ответила сдержанно, еле прикоснувшись к плечам.
-Как поживаешь дорогуша?
-Хорошо. А вы?
-Ой, не жалуюсь.-почувствовав, что Мисс Фокс попалась в цепи, Бетти Хоуп взяла девушку под руку уводя подальше от тела умершего.-Такое горе конечно, Фауст ведь был человеком, достойным…-Миссис Хоуп вынула носовой платок из своей миниатюрной сумочки, и громко высморкнулась, казалось для некого внимания, которое на неё обрушилось. Уже чуть громче она продолжила, - я в том смысле, что он был человеком слова и чести, хотя в некоторых случаях совершал ошибки, но кто не совершает их правда? Не то, что мой муж конечно…
-Как по мне, главное уметь признать и исправить свои ошибки, вот самое главное в человеке, который их совершает, иными словами, быть ответственным человеком. Фауст был именно таким. - почти в ровен голосу Бетти, ответила Мисс Фокс.
-Ты несомненно права дорогуша! - не растерявшись подхватила Бетти. - Но учитывая, то какой пост занимал Фауст...впрочем неважно, я лишь хотела сказать, что Мистер Хоуп так же занимая высокий пост, не позволял себе ошибок. И поэтому…

V, [03.10.2024 16:10]
-Поэтому он все ещё мечтает о посте мэра?
За спинами Миссис Хоуп и Мисс Фокс, прозвучал уверенный женский голос с ноткой насмешливости.
-Миранда,-это имя Бетти произнесла, с явным раздражением.-неужели тебе не говорили, что невежливо подслушивать чужие разговоры?
-Говорили. И позволь задать встречный вопрос: а тебе не говорили, что плохо выражаться о покойнике, на его похоронах –невежливо?-подойдя ближе, Миранда сложила руки на груди и начала сверлить Бетти взглядом.
Миссис Хоуп попыталась скрыть всё больше нарастающее раздражение, но то как её брови близко находились к переносице, наталкивали на мысль, что у неё это плохо получалось.
-Дорогуша,-Бетти на прощание сжала руку Мисс Фокс,-поговорим позже. -оставив Миранду без внимания, женщина устремилась прочь к другой компании. И кто бы это ни был, Мисс Фокс уже жалела их.
-Спасибо тебе.-свободно выдохнула Мисс Фокс.
-Обращайся, я всегда готова поиграть этой немолодой особе на нервы.-Миранда подмигнула подруге.-Как ты?-смягчившись, Миранда потрепала Мисс Фокс по плечу.
-Терпимо. Важнее, как Они?- обведя взглядом помещение Мисс Фокс попыталась найти родственников Фауста.
-Эйнар ещё держится, а вот Эдвард так себе, в прочем оно и ожидаемо-единственный кто был рядом, когда Фауст умирал.
Повисла неловкая тишина, которую нарушила Мисс Фокс, увидев внука Фауста.
-Пойдём.- позвав подругу за собой, вместе они переместились с одного конца зала на другой, туда где находился гроб.
-Эдвард,-мягко позвала Миранда,-смотри какие гости!
-Сюрприз.-Мисс Фокс выглянула изо спины подруги.
От Эдварда ноль реакции.
-Неужели не узнал? Эдвард, это же я-Влада.-учитывая, то что, парня она не видела около шести лет, мысль, что Эдвард узнает её не сразу, была допустима, хотя, маловероятна, ведь внешне в Мисс Фокс ничего не изменилось.
Чего нельзя сказать про того, кто стоял перед ней. От юнца, что когда-то отказывался спать, из-за мучающих кошмаров, осталось ничего.
Ничего, что когда-то могло сказать, о том каким весёлым непоседой был этот юноша. Теперь его веснушки еле видны, и количество точек заметно уменьшилось. И вместо щёк-мягкие скулы. Вытянутый в росте, крепкий в плечах и с чуть взлохмаченными тёмно-русыми волосами, на Владу смотрел Эдвард Дарлок. Не тот мальчик чьи глаза светились голубым огнём, при прослушивании очередного приключения Мисс Фокс, а скорее мужчина, достаточно взрослый, чтобы стараться не показывать свою боль на людях.
-Влада?-не веря происходящему повторил Эдвард.
-А кто ещё?-вмешалась Миранда,-ты посмотри, ну у кого ещё могут быть такие глаза?
Эдвард словно, не слыша её, продолжал вглядываться в лицо Мисс Фокс, в какой-то момент он вздрогнул. А затем не успев что-либо сказать Влада оказалась в сильных объятиях.
-Мне жаль.-сказала Влада, когда её отпустили.-Ужасное чувство-потерять родного.
-Спасибо Влада, мы поняли, что ты умеешь поддерживать в трудные минуты.-саркастично прокомментировала Миранда.
-Вот достигнешь моих лет.-сладко протянула Мисс Фокс.
-Богиня, сохрани меня от такой участи.-схватившись за сердце, Миранда наиграно изобразила испуг.
Уголки рта Эдварда слабо поднялись вверх.
-Спасибо что пришла. Думаю-кивнув в сторону дедушки, продолжил,-он бы оценил.
-Ты вырос.-Влада потянулась потрепать его по волосам.
-А ты как всегда, без изменений.
К компании подошёл Эйнар, так же как и сын, он казалось не ожидал увидеть Владу, его темные брови сначала приподнялись вверх, но потом их заменил смешок и приподнятый уголок губ.
-Какие люди!
-Эйнар.-Мисс Фокс кивнула протянула руку в знак приветствия. –Новая седина?
-А у тебя старые темы для шуток.-Эйнар сделал ответный жест.-Не хочу мешать разговорам, но главный служитель скоро начнёт молитву, пора по местам.
Кивнув, Влада взяла Эдварда под руку и они сели вместе.
-Благодарю каждого, кто сегодня находиться в поминальном храме, дабы почтить память Фауста Дарлока. Для кого-то он был членом семьи, для кого-то другом, и я надеюсь что многие из вас успели попрощаться с ним. Так как покинув храм, мы сопроводим его в последний путь в людском мире.