Призраки Чарусы

Глава 10

В отличие от захламленной комнатушки Любаши, квартира Ирмы поражала пустотой. Редкие предметы, попадающиеся на глаза, робко жались к серым стенам, словно чувствуя себя потерянными или брошенными. Каждый шаг отдавался эхом, будто они шли не по квартире в обычном доме, а по переходам замка. Кроме того, в коридоре гулял сквозняк. Он задевал легким крылом волосы, слегка трепал гостей по скулам, хватал за руки в приветственном рукопожатии.

Ирма ждала их в почти пустой комнате, где из мебели был лишь стул, а на стенах - два гигантских прямоугольника, завешенных белыми простынями. Видимо, это были зеркала, и у Влады сразу возникла ассоциация с домом, где кто-то только что умер.

Хозяйка стояла у окна спиной к вошедшим. Высокая, худая, похожая на куклу. В одной руке она держала мундштук с едва тлеющей сигаретой, во второй - чашечку, источавшую тонкий аромат свежезаваренного кофе. На подоконнике примостились еще две чашечки с темным густым напитком.

Влада остановилась в дверях, не зная, что сказать, стоит ли поздороваться или подождать, пока загадочная особа обернется.

- По моим расчетам, вы должны были появиться здесь еще позавчера. И что же пошло не так?

- Ну, - Тим поскреб макушку, - мы информацию искали, хотели узнать, что за ерунда творится.

- И как, много нашли? - Ирма всё еще разглядывала пейзаж за окном, и Влада почувствовала, что начинает злиться.

- Если вы всё предвидели, так сами бы позвонили. Или узнать телефон - это выше ваших способностей? – ляпнула она.

Ирма резко обернулась, волосы взметнулись темной волной, на миг скрывая смуглое лицо, по форме напоминающее сердечко. Взгляд карих глаз пронизывал насквозь, и Влада замолчала, прикусив язык.

- Я не могу просто так вмешиваться в чужие жизни, - медленно, с паузами после каждого слова, ответила ясновидящая. – У всего есть законы, которые мы соблюдаем.

- Вы, может, и соблюдаете, - согласился Тим, - а вот те, другие, нет.

- И что же они? – поинтересовалась Ирма, делая очередную затяжку и выпуская колечки белого ароматного дыма. - Причинили ей физический ущерб? Заставили подписать договор? Пообещали и обманули?

- Да, о чем вы?! - возмутилась Влада. - Это же колдуны, темные силы, у них ни совести, ни правил.

- Вот тут ты как раз и ошибаешься, - Ирма ткнула в ее сторону мундштуком. Легкий серый пепел, кружась, полетел на пол. – Берите кофе и, если хотите, можем поговорить, или у вас есть на примете другой помощник?

- К другому мы уже ходили, - вздохнул Тим.

- И больше не пойдем, - поддакнула Влада, вспоминая Любашу, - потому что оторопь от нее берет. Хотя и вы тоже доверия не внушаете.

- Сами решайте, доверять мне или нет. - Ирма с грустью взглянула на остатки сигареты и, затушив ее в пепельнице, взяла следующую.

- Вы не много курите? – хмуро спросила Влада. – Говорят, это для здоровья вредно.

- Даже очень, - легко согласилась загадочная женщина, - но пока вокруг меня этот дым, я недоступна для тонкого мира.

- Вы шутите? – Влада нахмурилась.

- Отнюдь. - Новые колечки дыма поплыли по пустой комнате. – Кофе, увы, остыл. Славик! Свари новый!!!

Из неприметной двери выскользнул давешний паренек, гневно сверкнул стеклами очков, подхватил чашечки и умчался прочь.

- Он, кажется, недоволен, - подметил Тим.

- Это его нормальное состояние, - отмахнулась Ирма. – Итак, поговорим, или проводить вас к выходу?

Владе показалось, что сейчас в голосе Ирмы прозвучало больше любопытства, чем когда они только пришли, и девушка прищурилась, разглядывая женщину, окутанную пеленой дыма. В этот момент краем глаза Влада заметила слабое движение и резко обернулась к левому зеркалу. Ткань на его поверхности шла волнами, как если бы оттуда дул ветер, превращая материал в паруса. Ирма же вовсе не отреагировала на происходящее, словно всё было в порядке вещей. Влада поспешно отвела взгляд от зеркала и решилась:

- Поговорим, только начистоту.

- Легко, - усмехнулась Ирма и поманила их за собой туда, где скрылся Славик.

Через минуту они уже сидели на мягком кожаном диване, напротив потрескивал биокамин, а приглушенный свет электрических свечей создавал странную игру теней на темном узоре паркета.

Хозяйка, покусывая кончик мундштука, устроилась напротив них в глубоком кресле, составляющем ансамбль с диваном:

- Итак, что вы хотите знать?

- Кто вы, и откуда у вас такая уверенность, что мы придем? – тут же спросила Влада.

- Она мне нравится, - шепнула Ирма Тиму, словно они собрались тут на смотрины.

Влада хотела было уже возмутиться, но тут ясновидящая начала рассказ: ююю

- Если пролистать страницы истории назад, то можно понять, что весь древний мир основывался на магии. Всё, что люди не могли объяснить, они приписывали высшим силам, богам и задабривали их, спасая свои жизни. Неурожай, пожары, голод - всё это считалось гневом небес.

Но среди обычных людей сразу стали появляться те, кто понимал природу лучше, кто чувствовал чуть больше, кто мог заглянуть за некий занавес, отделяющий тайный мир от явного. Таких стали именовать ведунами, волхвами, колдунами, галдовниками, сихерче, что, по сути, сводилось к некому действию, которое принято было называть волшебством.

И вот люди жили со всеми этими чаровниками многие века. Эпохи сменяли одна другую. Изначальные силы давно поделились на темные и светлые, как и их представители на земле. Кто-то лечил скот, а кто-то насылал хвори. Одни исцеляли тело и душу, другие вторгались в судьбу, используя привороты и присухи. В целом всё существовало в равновесии, соблюдая определенные законы. Если кто-то из ведунов нарушал их, то отвечал перед советом старейшин, но никак не перед людьми.

А потом появилась церковь. Новая фракция должна была подчинить себе людей, смести язычество как остатки прошлого. И запылали костры. Инквизиция устроила охоту на ведьм.

Надо сказать, что чаще страдали обычные люди, а совсем не те, кто имел доступ к особым знаниям. Опять же, принято считать, что большинство подвергшихся аутодафе –женщины, что тоже неверно, мужчин святой огонь унес не меньше. И не только простой люд попал под колесо Святой церкви, даже такой великий орден, как Тамплиеры, исчез благодаря слаженной работе священнослужителей и светской власти.