Призвание - Ведьма, или Ведьмины Байки

Жердяй

В ту зиму, которая стала последней для Ясны в хижине в лесу, она попрощалась с Данаей, как то полагалось. На заднем дворе она сложила погребальный костер, в котором горело тело ее наставницы. Ветер подхватывал пепел, разнося его по округе.

Тишина, пришедшая в дом, давила и угнетала Ясну. Все больше времени проводила она в лесу, разговаривая с лешим, да с животными, но это не могло заполнить пустоту внутри от потери старшей подруги.

Наступила весна. Веселыми ручьями убегал таявший снег по размытой дороге и впитывался в землю, наполняя ее жизнью и влагой для будущих трав. Ясна начала готовиться к отъезду.

Собрав необходимый запас сушеных трав, провизию в дорогу, забрав все сбережения, которые были накоплены, девушка сложила вещи в походную сумку и села в седло. К луке она привязала мерина Данаи и неспешно отправилась в сторону Верхового.

- Как же так, Ясна? – сетовал Велизар. – Уезжаешь?

- Уезжаю. Без Данаи меня ничего больше здесь не держит.

- Мужа бы тебе да детишек, Ясна, - сетовал староста.

Ясна лишь улыбнулась на это, но ничего не ответила. Продав коня Данаи, девушка без промедления тронулась, куда глаза глядят. Ведь не имело большого значения направление. Помощь людям везде пригодится.

Спустя несколько дней, останавливаясь в деревнях и селах на ночлег, и уточняя все ли в них спокойно, Ясна подумала, что ни разу не была в больших городах. Она лишь слышала рассказы про высокие оборонительные стены, башни, устремляющиеся шпилями в высокое небо. Ближайшим таким крупным городом был Вышгород в трех днях пути от нее.

Молодая трава уже выглядывала из-под земли, на ветвях деревьев распускались листья. Природа просыпалась. Дни становились жаркими, но ночи по-прежнему не радовали теплом. Ясна же была довольна тем, что дороги наконец-то высохли, и копыта Звезды не утопали в грязи.

Ведьму в ней можно заметить издалека по притороченному к седлу мечу и сумке, из которой выглядывали сушеные травы, а потому разбойников Ясна не боялась. Мало кто осмелится напасть на ведьму. А если такие смельчаки и найдутся, то в обиду девушка себя не даст.

Оставался один день пути до Вышгорода, когда она въехала в в большое село под названием Белое. Не часто ей доводилось видеть в деревнях рынки, растянувшиеся на целые улицы. А потому, спешившись, Ясна шла вдоль рядов с торговцами, зазывающими ее посмотреть именно их товары, попробовать хлеб и яства, предлагаемые на продажу.

Прямо за рынком увидела Ясна трактир с вывеской над дверью «Отдых для путника», куда она и вошла, привязав Звезду к коновязи. Зал, в котором она оказалась, переступив порог, был большим и светлым. Окна на стенах широкие и чистые пропускали сюда много солнечного света.

Почти все столы были свободны, и Ясна выбрала себе самый удаленный от двери, в углу, из которого было видно все происходящее в трактире. Тут же к ней подбежала девушка-подавальщица:

- Доброго вам дня, госпожа ведьма. Чего желаете?

- Овощей и мяса принеси. Да отвара какого-нибудь.

- Будет исполнено.

И девушка вихрем унеслась на кухню. Одиночество Ясны длилось не долго. Почти сразу, как подавальщица скрылась за дверью, к ней подошел хозяин заведения.

- Госпожа ведьма, вы проездом? Или комнату желаете?

Солнце стояло еще высоко, да и дни были гораздо длиннее, чем зимой. Но торопиться Ясне было некуда. Почему бы не остаться на день, да не посмотреть на село.

- Приготовь комнату, хозяин. Да коня моего вели напоить и накормить, а вещи в комнату принести.

- Будет исполнено.

Еда оказалась очень вкусной, а в отваре Ясна узнала нотки ромашки и мелисы – то, что нужно после долго дороги. Кинув монетку на стол, ведьма поднялась, и тут же около нее снова появился хозяин заведения, вызвавшийся проводить ее до комнаты.

Место сегодняшнего ночлега, Ясну порадовало. Все сверкало чистотой и белизной. Была тут даже бочка, в которой можно было помыться. Вещи уже стояли около шкафа в углу. Проверив хитрые застежки, девушка убедилась, что никто не покушался на ее имущество.

Но не сидеть же оставшийся день в комнате, нужно на людей посмотреть, себя показать. Смотришь, помощь кому потребуется.

Уже на выходе из трактира, Ясну окрикнул хозяин:

- Госпожа ведьма, знаю, что вам все нипочем, но вы уж до темноты вернитесь.

- А что такое? – насторожилась Ясна.

- Жердяй нас одолевает. Как ночь опускается, так ходит по улицам да людей пугает. В основном на окраине, но рисковать то не стоит.

Откуда ж тут жердяй появился – задумалась Ясна. Ворота вроде правильно построены были – аккурат на север. Но проверить надобно.

Пешком пошла Ясна в сторону ворот, через которые въехала в село. Не было здесь крепостной стены, которую она мечтала увидеть в Вышгороде. Лишь деревянный частокол, который, судя по виду, мог спасти разве что зверья лесного.

Не спеша прогуливаясь по улицам, девушка не с первого раза услышала, как ее окликают:

- Эй, ведьма! – донеслось совсем рядом за спиной. – Ты чего не отвечаешь, и старых знакомых не замечаешь.

Обернувшись, Ясна посмотрела в черные глаза ведьмака и закатила свои. Вот только его ей и не хватало.

- Какие же мы с тобой знакомые, ведьмак? У тебя своя дорога, у меня своя, - на этом ведьма развернулась и пошла прочь от назойливого парня.

- Тебя тоже местные на помощь позвали? – не унимался тот.

- Никто меня не звал. Я тут проездом.

- А как же старуха твоя? Неужто отпустила?

Ясна остановилась, как вкопанная, и резко развернулась лицом к ведьмаку.

- Ты откуда про Данаю знаешь?! – разозлилась она. Неужели следил за ней.

- Про старуху многие знают. И про то, что с десяток лет назад взяла она девочку на воспитание и обучение. А девочка не простая – с пугающими люд честной белыми глазами. Не думаю, что такие глаза есть еще у кого-нибудь.

- Да ты не ведьмак! – выдохнула притворно-удивленно Ясна. – Ты – сыщик!

- Очень смешно. Как звать тебя, шутница?