Призвание - Ведьма, или Ведьмины Байки

Аспид

Стоило Ясне отворить дверь таверны, как все шепотки внутри стихли, а взгляды мужчин и женщин устремились на нее.

- Улетел, - пожала плечами ведьма.

По мере того, как до всех доходил смысл ее слов, в общем зале стал нарастать гул голосов. Ясна же вернулась к своему столу, на котором уже остыл обед. Обернувшись в поисках разносчицы, девушка заметила, что народ не торопился выходить на улицу. Все как один смотрели на нее. И в их взглядах она читала уже знакомые чувства, виденные ею ранее. Надежда, отчаяние, мольбу о помощи.

Не заставил себя ждать и проситель. На стул напротив ведьмы опустился грузный мужчина. Его мучала одышка, но заговорил он твердым голосом, обращаясь к Ясне:

- Госпожа ведьма, вы тут, чтобы помочь нам?

- Я тут проездом, - уклончиво ответила она. – Почему раньше не звали на помощь?

- Да как же не звали? – удивился собеседник. – Звали. И приезжали и ведьмы, и ведьмаки. Да только либо не вернулись они с гор, либо исчезали утром, стоило только узнать, с кем им придется иметь дело.

- Давно тут у вас такое?

- С пару месяцев. Город скоро опустеет. Все разъезжаются по другим городам.

- Вспоминайте, что странного, может быть, происходило перед первым прилетом аспида, - повысив голос, спросила Ясна у горожан, все еще стоявших плотной толпой.

Один за другим они пожимали плечами, шептались, силясь вспомнить что-либо. Но ответа девушке не давали.

- Женщина странная приезжала, - раздался девичий голос из дальнего угла.

Толпа расступилась, образуя между Ясной и говорившей небольшое пространство, но достаточное, чтоб увидеть девушку. На вид она была едва ли ровесницей самой Ясны. Совсем худая. Волосы заплетены в косу, что говорило о том, что она не замужем. Глазами испуганного оленя девушка смотрела на ведьму, явно сожалея, что вообще подала голос.

- Какая женщина? – спросила Ясна. – И почему тебе кажется, что она была странной?

- Я тогда только в Вышгород шла. Работу искать, - после недолгой паузы, все же осмелилась начать рассказ девушка. – Когда до города оставалось всего ничего, я остановилась на привал. И вышла ко мне женщина. Прямо из лесу. Да только в той стороне, откуда она пришла не было селений. Ничего кроме гор.

- Как эта женщина выглядела, и что говорила? – подтолкнула ее Ясна к дальнейшему рассказу.

- Очень красивая женщина. С распущенными волосами, но абсолютно седыми. Хотя сама она была молодая. В темно-зеленом плаще, - отвечала девушка.

- Но что же показалось тебе странным? Кроме ее волос.

- У нее на плече сидел филин. Словно, ручной. А сама она странные вещи говорила, пока шли мы до Вышгорода.

- Какие? – с нетерпением потерла руки Ясна.

- Что люди от Богов отворачиваться стали. Нового Бога привечают, а про старых забывают.

- Назвала ли она тебе свое имя? – шепотом спросила Ясна, уже догадываясь, что это была за женщина.

- Странное какое-то. То ли Ягуня, то ли Яганя, - нахмурилась рассказчица, словно силясь вспомнить.

- Ягиня, - подсказала Ясна.

И пошли по залу шепотки. Те, кто был постарше, понимали о ком шла речь. Молодежь же переглядывалась, как бы спрашивая друг у друга: «О чем они?».

- Госпожа ведьма, так что же теперь? Уезжать нам? – с горечью спросил все тот же мужчина напротив.

- Мне подумать надо, - поднялась Ясна со своего места. – Где моя лошадь? Не увидела у входа, где оставила.

- Как колокол услышали, всех завели на конюшню.

Кивнув, ведьма вышла на улицу. Но не успела дверь за ней закрыться, как первое, что сказали, оставшиеся в таверне люди, было:

- Сбежит.

Другая на месте Ясны, наверное, так и поступила бы. Но долг звал девушку вперед и говорил о том, что жителям нужна помощь. С Ягиней ей не справиться, а вот с Аспидом вполне можно попробовать помочь.

Улицы города постепенно оживали. Стоя на крыльце, Ясна высматривала Велеса.

- Меня ищешь? – прозвучало из-за угла.

- Тебя, - пришлось признаться.

Ясна подошла к ухмыляющемуся ведьмаку.

- Помощи попросишь?

- Не попрошу, но не откажусь, если ты предложишь.

- Я думал, что ты одна привыкла работать, - продолжал насмехаться ведьмак.

- Так и есть, - пожала Ясна плечами. – Но мне одной в горы нельзя.

- Чего это? Потеряться боишься?

- Слепую встретила по пути сюда. Говорит видит меня одну в горах, и что не вернусь я тогда, - нехотя призналась Ясна.

Но нужно было дать понять Велесу, на что он согласится, если пойдет с ней. На какое-то мгновение показалось, что напускная веселость Велеса, как рукой сняло. Перед Ясной стоял грозный воин, которого стоило опасаться и бояться.

- Есть план? – спросил он.

- Пока никакого. Но, кажется, я знаю, кто его выпустил.

- Не здесь, - приложил палец к губам ведьмак.

Улицы действительно быстро наполнялись народом. Слухи довольно быстро разлетятся по городу, но осторожность все же стоило соблюдать.

Вернувшись в таверну уже вдвоем, они увидели лишь пустой зал. Единственная девушка протирала столы. Та самая, которая и рассказала о Ягине.

Устроившись за дальним столом, Велес сделал заказ на двоих.

- Рассказывай.

- Вот эта девушка, - кивнула головой Ясна в сторону подавальщицы. – Встретила Ягиню. Аккурат перед тем, как аспид стал наведываться в город. А откуда она пришла, догадаешься?

- С гор, - пожал плечами ведьмак. – И что ты думаешь делать?

- С Ягиней мне точно не справиться. Да и нет ее тут давно. А вот с аспидом можно попробовать.

- Как?

- Надо найти его логово. Днем аспид охотится. Ночью зрение его никудышнее. Вот ночью и нужно будет запечатать вход. Шанс у нас будет только один. И если мы его упустим, то аспид выследит нас и убьет.

Горячий обед уже стоял на столе. Но аппетита у Ясны не было. Ведьмак же набросился на еду, словно неделю голодал.

- Звучит просто. Но мне вот интересно, - посмотрел на нее Велес. – Если я откажусь. Ты все равно пойдешь?