Призвание - Ведьма, или Ведьмины Байки

Анчутка

Мысли о ведьмаке занимали Ясну вот уже две недели. После того, как она оставила его в Вышгороде, девушка не знала о его судьбе. Но лекарь заявил, что с ним все будет в порядке. Она все сделала правильно. А беспамятное состояние парня вызвано потерей крови.

Свидятся ли они еще когда-нибудь? С завидным постоянством судьба сталкивала их в последнее время, и это давало надежду, что прошлая встреча была не последней.

После заточения аспида их встречали в Вышгороде, как героев. Щедро заплатили за освобождение города от зла. Ясна честно поровну поделила вознаграждение, оставив долю Велеса лекарю строго настрого наказав отдать деньги ведьмаку, как только тот придет в себя.

Погруженная в свои мысли Ясна не заметила, как стали сгущаться сумерки, а никакого селения не было видно поблизости. Придется ночевать в лесу. Ведьма не боялась ни леших ни другой нечисти. Но вот разбойников можно встретить легко. И от них заговором да оберегом не спастись.

Пока еще на землю не опустилась кромешная тьма, Ясна подыскала укромный уголок под сенью еловых лап, которые и от ветра защитят и от дождя. Одна проблема – совсем рядом находилось озеро. А вот в нем могло быть немало нечисти, готовой утащить зазевавшегося путника под воду.

Но делать нечего. Нужно напоить лошадь, да и самой воды набрать умыться и ужин приготовить.

Взяв Звезду под узды, девушка медленно пошла к водоему. Подвернув подол платья и скинув туфли, Ясна вошла по колено в воду вместе с лошадью. Звезда тревожно фыркнула, навострив уши.

- Тише, - успокаивающе похлопала ведьма коня по шее.

Сама же она внимательно следила за водной гладью, которая была спокойна. Небольшая рябь шла только от них со Звездой. Даже ни одна травинка, ни один камыш не тревожили ночной покой озера.

Наконец кобылка успокоилась и опустила голову к воде. С нетерпением Ясна ждала, когда сможет покинуть воду и вздохнуть с облегчением.

Выйдя на берег, девушка старалась издавать как можно меньше звуков, пока не отойдет на безопасное расстояние от берега. И лишь около своего укрытия под елью она смогла выдохнуть.

Ужин на скорую руку получился легким. Уже после него, заварив отвар, Ясна сидела на покрывале и вглядывалась в ночь, погруженная в мысли, которые то и дело возвращались к Велесу. Но напряженные до предела чувства, вовремя подсказали девушке о приближении какого-то существа.

- Тише, дочка, - проскрипел старческий голос, когда Ясна поднялась на ноги и потянулась к ножу.

- Дедушка, чего пугаешь? – выдохнула Ясна с облегчением.

Перед ней стоял старичок ростом девушке до пояса. На голове вместо привычной соломенной шляпы была надета грибная шляпка невиданных размеров. Серый балахон был потрепан, а в руках он держал посох выше себя ростом с зелеными листиками на вершине.

Ясна сразу и безусловно узнала лешего – хозяина леса.

- Да-к кто ж пугает то, милая? Я владения свои обходил. Смотрю ты в озере стоишь. Мало ли, помощь нужна была бы.

- Спасибо, дедушка. А что? В озере кто-то водится?

- В этом разве что анчутки-проказницы. Но в шутках своих могут и заиграться.

- А в лесу как? Все тихо и спокойно? Никто не досаждает? – из вежливости спросила Ясна.

Леший хоть и выглядел безобидно, но любая ведьма знала, что владения свои в обиду он не даст. Но вежливость они ценили и уважали, а Ясне было не сложно порадовать старика.

- Все спокойно, Ясна. А вот в деревне тут неподалеку сестры моих проказниц людей изводить повадились.

- Отчего же жители на помощь не позвали? – удивилась Ясна.

- Звали-звали. Да только никто не приезжает. Странное что-то творится у вас, девочка.

- О чем это ты?

О странностях, которые происходят ведьма думала и сама. Нечисть, которой не должно быть в этих краях, потерянные призывы о помощи, гибель ведьм, а уж аспид – и вовсе диковинка.

- Вижу, ты и сама понимаешь все.

- Где причину искать только не понимаю.

Старик хитро прищурил глаза, разглядывая Ясну. Явно что-то задумал.

- Поймешь. Уже совсем скоро поймешь, - и неожиданно бодрым голосом леший перевел тему. – Велес-то тебя ищет. Знала?

- Откуда ж мне знать это, - залилась румянцем девушка и потупила взгляд.

- Догонит скоро, - хихикнул леший.

- Дедушка, зачем ты говоришь мне это? – посмотрела на него ведьма.

- Не просто так Судьба вас сводит, Ясна, - посерьезнел старик. – Суждено вам вместе быть. Если все преграды преодолеете.

Издревле леших призывали при гаданиях из-за их умения предсказывать будущее. И не верить его словам у Ясны не было причин.

- И много преград будет?

- Много, дочка. Много. Будь аккуратной.

- Что еще ты видишь в моей судьбе? – не могла не спросить Ясна.

- Я и без того многое уже сказал. Пора мне. А ты спи спокойно. Сегодня здесь тебе ничего не грозит.

С тем леший пошел дальше, насвистывая себе под нос веселую мелодию.

Ночь, как и обещал старичок прошла спокойно, а с первыми лучами солнца Ясна отправилась в деревню, где шалила анчутка.

Сухой Лог больше походил на большое село, расположившееся в лощине, окруженное бескрайними полями, вдали от леса. С холма, на котором остановилась Ясна, село было как на ладони. Люди, похожие на муравьев, сновали по улицам, занятые своими делами.

В деревне ведьме были рады. Ее заметили еще издалека, когда она спускалась по дороге в лощину. Старостой тут оказалась женщина преклонных лет. Лицо ее было гладким, почти без морщин, а вот волосы уже побелели от седины. Она смотрела на ведьму голубыми, почти бесцветными, глазами.

- Приветствую тебя в Сухом Логе, - следка склонила женщина голову перед Ясной.

- Спасибо. Мне рассказали, что вам помощь нужна.

- Нужна. Уж сколько раз мы отправляли просьбы, а все никто до нас не доезжал.

- Расскажешь, что происходит?

- Пойдем в дом, - пригласила староста, указав на простенький домик на окраине деревни.

Обычно дома у старост располагались ближе к центру, и были богаче соседских. А тут все наоборот.