Призванная для императора

Глава 5

Дни потекли спокойно и без происшествий. Мы с Ланой наводили порядок в доме, жили скромно, но ни в чем не нуждались.

Старушка напоминала мне покойную бабушку. Та всегда была собрана и не сидела без дела. И всегда у нее были запасы на черный день.

Несмотря на то что Лана столько лет жила без дохода, у нее на столе всегда были то пирожки с разными начинками, то супы. А к чаю еще мед и фрукты сушеные.

А ведь ни пшеницу, ни сахар с солью на своем огородике не вырастишь. Да и яблок рядом с домом тоже не росло.

В остальном у нас тоже не было нужды.

Под навесом была сложена аккуратная поленница, а ведь леса здесь не было. Да и сама старушка смогла бы разве что за хворостом сходить, но уж точно не стала бы топором махать.

Как-то вечером за ужином Лана выглядела особенно довольной.

– Завтра пойдем в поселок, там рынок будет, – сообщила она мне.

Никогда прежде она о нем не упоминала, хотя поболтать любила.

– Рынок? – удивленно спросила я.

Старушка довольно прищурилась, словно кошка на весеннем солнышке.

– Да, кочующие торговые ряды приезжают к нам каждый раз на новой луне, – сообщила она. – Это единственный раз, когда можно выгодно что-то продать и еще выгоднее — купить. Ежели что понадобится в другое время, то завсегда можно у лавочника купить втридорога.

Я задумалась о том, как можно выгоднее потратить деньги, которые оставил мне муженек. Было опасение, что больше я от него ничего не получу.

Если даже сам Император драконов не сможет его найти, то я и подавно с этой задачей не справлюсь.

Надо было зарабатывать деньги самой.

– А чем вообще в селе живут? Как там… эээ, – я замялась, не зная, чем можно заменить слово “люди”. – На жизнь зарабатывают?

Лана пожала плечами.

– Да кто чем, – сказала она. – Когда я помоложе была, то ходила травку собирать всякую, которая для снадобий нужна. За это скупщики всегда хорошо платят.

Я сделала себе заметочку узнать про этот способ заработка.

– Мужики лозой занимаются, камни всякие тащат с гор. Женщины обереги делают и амулетики простенькие. Все, чем драконы брезгуют заниматься, считая простым и недостойным, мы им поставляем, – пояснила Лана. – Мы хоть и не полноценные драконы, но капля магии в каждом есть.

Старушка говорила про себя не без гордости. Даже плечи распрямила и стала будто бы выше.

Все же она не стыдилась того, что была полукровкой.

– А что можно купить? – продолжила допытываться я.

– Ой, да что ни пожелаешь! – глаза у Ланы загорелись, как и у любой женщины, при упоминании о шопинге.

– Ткани, обувь, всякая утварь для хозяйства и красоты, продукты, каких у нас здесь не бывает, сладости разные, – старушка мечтательно прикрыла глаза.

– А дрова? – вспомнила я.

Лана вышла из задумчивости и посмотрела на меня удивленно.

– Какие дрова? – спросила она.

– Дрова тоже с рынка? – пояснила я. – Надо бы докупить тогда.

Женщина рассмеялась. По ее морщинкам-лучикам даже влага от слез пошла.

– Ох, умора! Дрова на рынке покупать! – веселилась она. – Мне их Мар просто так приносит. Вместе с яблоками из своего сада.

– Мар? – это имя я слышала впервые.

– Да ты его там и увидишь, это мужчина из села. Он мне всегда по-соседски помогает, – пояснила Лана. – Он обязательно тебе понравится!

По моим подсчетам получалось, что я находилась в новом мире больше месяца. А, значит, пора было уже моему фиктивному муженьку прислать денег. Но обещаний своих он исполнять не торопился.

Каждое утро я надеялась, что мы найдем мешочек с монетами на пороге дома, но все было тщетно.

Дракон не сдержал своего слова.

Наверное, он не собирался этого делать с самого начала. Кто вообще помнит про обещания, которые дает насекомому? А я уже поняла, что для него была лишь мотыльком, который увянет раньше, чем муженек успеет вспомнить о том, что у него где-то есть супруга.

– Вот, смотри, это огнецвет, – Лана с гордостью показала мне корзинку сушеных соцветий, похожих на земную календулу.

– А для чего он? – спросила я, рассматривая цветок.

На всякий случай понюхала. Терпкий, немного с горчинкой, как и полагается этому целебному растению.

– От хворей драконьих. Это неприхотливый цветочек, и на него всегда спрос есть, – пояснила женщина.

Я только обрадовалась, что тут так легко можно денег заработать. Но на всякий случай отсыпала в карман половину денег, что от дракона остались. Даже если старушка неплохо себя обеспечивает, мне надо и самой что-то покупать.

Из дома вышли пораньше, чтобы не опоздать к началу торгов.

На улице было зябко, и я куталась в старую накидку, которую нашла в шкафу. Лане она была слишком узкой, а мне в самый раз. Наверное, осталась от кого-то из прежних жильцов.

– Скоро морозы начнутся по ночам. Хорошо, что нам экономить дрова не приходится, – довольно сказала старушка.

На единственной площади в центре поселка уже кипела жизнь. Словно из ниоткуда один за другим появлялись торговцы с ручными одноколесными тележками. Продавцы толкали свои тачки, груженные товарами, и расставляли их полукругом.

В сторонке уже собирались деревенские жители. Они негромко переговаривались между собой в ожидании начала торгов.

Лана обеспокоенно кого-то высматривала.

Подойдя ближе, она подошла к какой-то серой, почти безликой женщине.

– Шарна, а где Мар? – спросила Лана.

Женщина лишь подняла на старушку почти прозрачные глаза, будто в них вода стояла.

– Так забрали же его, – прошептала Шарна. – Был тут как-то наместник, там у кого-то документы важные пропали.

Женщина кивнула в сторону высокого здания, где я побывала при оформлении документов на дом.

– Ценности пропали какие-то, денег целый мешок. А нашли их, говорят, под порогом у Мара. Вот его и забрали, – Шарна тихонько всхлипнула.

– Прям так все у него и было? – Лана в ужасе прижала морщинистую ладонь к груди. – Он же честный мужик. Другим всегда поможет, чужого не возьмет…