Призванная для короля драконов

Глава 1

Будь ответственным – выполняй свои обещания.

Правило №23 из “Памятки по укрощению драконов и холостяков”.

Шесть дней назад

— Добро пожаловать в Ортелию, Марина, – женщина, что до этого приходила лишь во сне, протянула мне руку. Я неуверенно сжала тонкие пальцы и шагнула на каменный пол.

— Гды мы? – спросила я, озираясь по сторонам.

Огромный светлый зал, украшенный живыми цветами, больше всего напоминал помещение храма. Вдоль стен тянулись многочисленные полки, уставленные оплавленными свечами в круглых стеклянных подсвечниках. Большинство из них погасли, а те, что остались, горели ровным бездымным пламенем. По залу плыл сладковатый, неуловимо знакомый аромат, но я никак не могла найти ему название. Потолок подпирали массивные белоснежные колонны, увитые побегами дикого хмеля. Но при всем при этом холодно было, будто в склепе, и при каждом выдохе из моего рта вырывалось облачко пара.

— Там, где тебе предназначено, – мягко улыбнулась моя собеседница, несмотря на собачий холод одетая лишь в платье, похожее на римскую тогу, и сандалии. – В Ортелии.

В Ортелии. Понятно. Я с серьезным видом кивнула и начала медленно сползать с каменного алтаря.

Конечно, меня предупредили, что я буду перемещена из своего мира в чужой.

Но все это было во сне! Все договоры, уговоры, обещания – я же считала, что мне все это приснилось, что утром я с улыбкой вспомню весь этот бред и, как обычно, отправлюсь на работу. Мне и в голову не пришло, что в словах женщины, которая представилась богиней истинной любви, содержалась хоть доля правды.

— Как я тут оказалась? – я поежилась. Тело начинало коченеть, потому что на алтаре я оказалась в той же самой легкомысленной пижаме с клубничками, в которой ложилась спать.

— Я тебя перенесла, – пожала узким плечиком богиня. – Как мы и договаривались. Ты разве ничего не помнишь?

— Это было во сне, – процедила я, пытаясь сохранять спокойствие. Меня трясло. Взгляд снова и снова скользил по стенам, ища малейшие признаки того, что все это лишь иллюзия. Но и холод, и терпкий цветочный запах казались реальными.

— Ты подписала договор, – женщина перестала улыбаться. – Назад пути нет.

— Что? – я покачала головой. В памяти четко отложилось, что в случае неудачи я могла вернуться домой. Это небольшое уточнение меня и сгубило, я дала волю своему любопытству. Почему бы не прогуляться в чужой прекрасный мир, если по первому требованию можно вернуться обратно? Я отнеслась к своему путешествию как к увлекательной экскурсии, потому и согласилась с такой легкостью. – Вы сказали…

— Я сказала, да, – вздохнула женщина. – Но, видишь ли, мне слишком важен твой успех. Поэтому, если хочешь обратно на Землю, придется постараться.

Похоже, меня наглым образом обманули. Пообещали приятную прогулку, а вместо этого…

Внезапно спохватившись, богиня взмахнула рукой, и мороз, что покусывал мою кожу, отступил. По венам разлилось приятное тепло, как будто мне подогрели кровь.

— Я и забыла, что ты всего лишь человек, – виновато улыбнулась женщина. – Но мы это исправим.

Я не успела ничего возразить. Та, что представилась богиней Элианой, развила бурную деятельность. Несколько щелчков пальцами, и вместо пижамы на мне появилось длинное платье в пол глубокого синего цвета. Волосы, до этого скрученные в тугой пучок, волнами рассыпались по плечам.

— Я как Золушка какая-то, – приподняв подол шикарного платья, я посмотрела на свои босые ноги и пошевелила пальцами. – Не хватает только хрустальных туфелек.

— Боюсь, в хрустальных туфельках ты долго не продержишься, – качнула головой богиня.

— Ладно, – вздохнула я, все еще до конца не веря в происходящее. – Тогда надеюсь не превратиться в тыкву к полуночи.

— В тыкву? – Элиана бросила на меня заинтересованный взгляд. – Это вряд ли. Не думаю, что Демьян позарится на овощ.

— Какой Демьян? – не поняла я. – Бедный?

Из всех Демьянов мне вспомнился только поэт, в честь которого была названа улица в нашем районе.

— Почему бедный? – возмутилась богиня. – Он очень даже состоятельный. Я говорю о Демьяне Драгане, короле Морхейма.

Кажется, я потеряла нить разговора. Прижав пальцы к вискам, я покачала головой.

— Можно мне домой? – жалобно спросила я.

Не то чтобы мне так уж необходимо было возвращаться – никого, кроме родителей, у меня не было. Но они, скорее всего, будут волноваться, если я пропаду. Да и без моей зарплаты им придётся жить на одну пенсию, и это был уже более веский повод для беспокойства.

— Нет, – в глазах богини блеснул лед. – Договор есть договор. Помнишь, о чем мы говорили?

Вообще-то довольно смутно, ведь я считала все просто сном.

— Буду благодарна, если напомните, – сухо отозвалась я.

— В нашем мире, – моя собеседница отказалась отходчивой, и её голос прозвучал мягко и спокойно, – печально мало значения стала иметь истинность. Поэтому я привела тебя в этот мир, чтобы показать одному упрямому дракону, как он может быть счастлив.

— Только меня? – не поверила я. Очень недальновидно ставить всё на одну единственную кандидатку.

Богиня мне, однако, не ответила.

— Твоя задача состоит в том, чтобы убедить Драгана жениться на тебе и поверить в истинную любовь. Я же, в свою очередь, обещаю позаботиться о твоих родителях.

— Я и сама неплохо о них заботилась, – проворчала я, сложив руки на груди.

— Заботилась, – не стала спорить со мной Элиана. – Но я всё же богиня. Если ты добьёшься успеха, я избавлю твою мать от той опасной болезни, которую у неё обнаружили полгода назад.

А она знала, на какие кнопки жать.

— Демьян, значит, – вздохнула я, уже понимая, что выбора у меня особо нет. – Ещё и не бедный. И как мне с ним встретиться?

— Об этом можешь не беспокоиться, – улыбнулась Элиана. – Мой доверенный человек доставит тебя к нему и представит как потенциальную невесту. Уверена, Демьян будет так счастлив, что и не подумает отказаться.