Призванная в Академию

Глава 1

— Прикинь, как круто было бы попасть в академию магии, — мечтательно протянула Лера, ловко отряхивая кофейную пыль с фартука.

— Вообще нет, — сухо отозвалась Алина, не отрывая взгляда от кофемашины.

— А я бы хотела, — Лера не унималась, подперев подбородок рукой.

— А смысл? Магии нет.

— А я верю в чудо, — пожала плечами Лера с легкой улыбкой, в которой чувствовалась детская наивность.

Алина тяжело вздохнула. Волны её густых светло-рыжих волос мягко коснулись скул, подсвеченные сиреневым неоном вывески за окном. Девушка была стройной, с фарфоровой кожей и неброской, но поразительной красотой. Глаза — серо-голубые, будто наполненные утренним туманом, в уголках — блестящие звездочки от недавнего макияжа, оставшегося после короткого перерыва. Куртка из карамельной кожи плотно облегала фигуру, а фиолетовый свитер, выглядывающий из-под неё, подчеркивал почти сказочную палитру её внешности. Она казалась героиней обложки фэнтези-романа. И при этом — самой скучающей баристой на этом свете.

О магии в последнее время говорили слишком много. Никто не знал, с чего всё началось. В интернете всплывали странные статьи — якобы скрытые архивы, рассекреченные документы, заявления каких-то профессоров о потенциальной природе магии. Люди снимали ролики, делали тесты «какой ты маг», пересматривали старые фильмы и взахлёб обсуждали, что бы они делали, окажись в академии магии.

Алина старалась не обращать внимания, но раздражение накапливалось. Как раньше — с модой на экстрасенсов, тарологов и «чистки ауры». Только теперь это приобрело какой-то странный, почти массовый размах.

Колокольчик над дверью звякнул, прервав поток мыслей. В кофейню зашел новый посетитель — молодой человек в очках, с наушниками и неизменным «латте на овсяном, пожалуйста».

— Конечно, — с дежурной улыбкой ответила Алина и принялась за работу, не замечая, как её пальцы двигаются почти машинально, привычно и без вдохновения.

«Не так я себе представляла переезд в Москву», — грустно подумала она. Ей казалось, что всё будет по-другому: город, возможности, новая жизнь… как по волшебству.

— И тут магия, — пробормотала Алина под нос, вытирая носик питчера. И снова вздохнула.

Колокольчик над дверью звякнул снова, звонко, будто громче обычного.

Алина подняла глаза — и увидела его.

Парень вошёл в кафе, словно из другого мира. Высокий, с резкими чертами лица, кожаной чёрной курткой, которая плотно облегала широкие плечи. Тёмные джинсы, чёрная футболка, металлический кулон на цепочке. Волосы — тёмно-каштановые, чуть взъерошенные, как будто он только что вышел из урагана. Глаза — холодные, пронизывающие, и что-то в них было не от мира сего: слишком внимательно, слишком глубоко.

— Кофе, — коротко сказал он, не озираясь.

Лера ахнула почти неслышно и замерла на месте.

— Вам… вам добавить молоко? Или… сахар? Сливки? — растерянно пробормотала она.

Парень перевёл на неё взгляд. Медленно покачал головой:

— Нет.

И всё. Никаких уточнений, никаких слов вежливости. Только это одно — «нет». И всё же в этом простом отказе прозвучало что-то такое, отчего мороз пробежал по спине.

Алина пыталась сохранить лицо, но от волнения едва не уронила открытую пачку с кофейными зёрнами. Сердце стучало слишком громко. Она почувствовала, как её щёки начинают теплеть, и поспешно отвела взгляд, делая вид, что внимательно следит за дозировкой.

Парень стоял, не двигаясь, словно скала, пока они готовили ему заказ. Получив стакан с чёрным, как сама ночь, кофе, он просто кивнул и так же молча вышел, как вошёл.

Дверь за ним захлопнулась, и кафе будто снова обрело воздух. Девушки дружно выдохнули.

— Ты видела? — Лера прижала руки к груди, сияя. — Вот это мужчина! Такой брутальный, такой… ух! С таким бы я не отказалась отношений завести. Он как будто вышел из какого-то фильма. Или комикса. Или сна!

Алина фыркнула, упрямо поднимая с пола пачку.

— У тебя вечно на уме только мальчики.

— Зато ты хоть на секунду перестала быть вечно угрюмой, — парировала Лера, корча смешную мордашку и подмигивая. — Вижу, тоже заметила, какой он горячий. Не благодари.

— Сказала бы, «какой он странный», — буркнула Алина, но всё же позволила уголкам губ дрогнуть в почти-улыбке.

Лера рассмеялась и вернулась к работе, а Алина снова посмотрела на дверь. Что-то в этом парне показалось ей… не просто странным. Слишком точным. Словно он пришёл не за кофе.

Словно он пришёл за ней.

— Лер, кофе почти закончился. Я в подсобку, принесу ещё несколько пачек, — крикнула Алина, заглядывая в ведёрко с остатками кофейных зёрен.

Лера, пододвигая к кассе улыбающегося мужчину с наушниками, только махнула рукой:

— Ага, иди, я справлюсь.

Алина кивнула, бросив взгляд на подругу. Та уже вовсю щебетала с клиентом, как будто ничего не происходило. Всё как обычно. Но не для Алины.

Она машинально открыла дверь в подсобку, шагнула вперёд и…