Призванная в Академию

Глава 9

Алина осторожно поставила чашку на стол, сцепив пальцы. Тишина повисла между ними, и только мерное урчание Пурримона под столом напоминало, что время не остановилось.

— А как ты понял, что ты маг? — наконец спросила она, внимательно глядя на Макса. — Это... случилось внезапно?

Он усмехнулся и покачал головой.

— Это рассказывают на первом занятии, знаешь ли, — сказал он, склонив голову. — Но если коротко — я просто вдруг почувствовал себя сильнее, чем когда-либо. Словно вся энергия мира вплелась в мои мышцы и нервы. А потом я, ну... — он засмеялся, слегка покраснев, — завязал штангу в узел. Серьёзно. Одной рукой. Тогда-то и появился Макар.

Алина хихикнула, представив себе картину.

— Макар... Он выглядит мрачным. И если честно, немного пугающим. Как будто не человек, а ходячее предупреждение.

— Ну, в чём-то ты права, — кивнул Макс, улыбнувшись. — Он и сам не отрицает. Макар — единственный из нас, кто участвовал в магическом призыве.

— Магическом призыве? — переспросила Алина с интересом, слегка наклонив голову. — Звучит почти как армия.

— Не забивай себе этим голову, — тут же отмахнулся Макс. — Рано ещё. Всё расскажут, но потом.

Алина пожала плечами и, сделав ещё глоток, перевела взгляд на кофемашину.

— Здесь много студентов?

Макс опустил глаза в чашку. Его улыбка исчезла, и лицо стало каким-то непривычно закрытым.

— Могло бы быть больше, — тихо сказал он. — Но… остались только выжившие.

Он больше ничего не добавил. Только тихо вдохнул аромат кофе, как будто тот мог вернуть утраченное или согреть воспоминания. Алина почувствовала, как внутри сжалось что-то тонкое и хрупкое — тень страха, грусти и непонимания.

Пурримон тихонько протянул к ней лапу, и она машинально взяла его на руки, прижимая к груди. Кот замурлыкал особенно громко, будто пытаясь заглушить молчание.

— Мы ведь… не в опасности, правда? — едва слышно спросила она.

Макс поднял на неё взгляд и медленно кивнул.

— Пока ты здесь — ты под защитой. Но волшебство… оно не игрушка. Оно требует силы, дисциплины и понимания. И выбора. Главное — не упустить себя.

Он встал, сделал последний глоток и поставил чашку в раковину.

— Завтра начнётся твоя новая жизнь, Алина. И ты справишься. Только верь в себя, даже когда будет страшно.

Он мягко кивнул и, не дожидаясь ответа, вышел, оставив её одну в тишине кухни — с котом на руках, остывающим кофе и грузом новых мыслей.

— Время позднее, — сказал Макс, бросив взгляд на часы. — У меня ещё есть кое-какие дела.

Он поднялся, накидывая капюшон. — Пурримон, присмотришь за ней?

— А у меня, по-твоему, есть выбор? — фыркнул кот, но тут же лениво зевнул и подмигнул Алине. — Конечно присмотрю. Как за зеницей глаза. Как за пельменем в морозилке.

Макс усмехнулся, махнул рукой и исчез за дверью.

Пурримон степенно выпрыгнул на пол и важно пошёл вперед, сопровождая Алину до её комнаты. Как только дверь закрылась, кот с совершенно неприличной наглостью запрыгнул на кровать и растянулся поперёк подушки.

— Ммм… мягонько… — промурлыкал он, прикрыв глаза. — Вот это я понимаю — достойное место для отдыха. Уважение к хвостатым.

Алина хотела возмутиться, но лишь усмехнулась. В её голове всё ещё не укладывалось, что магия существует, что она заселилась в университет для магов и что разговаривающий кот сейчас оккупировал её постель.

Она огляделась. Все её вещи — аккуратно разложены по шкафам и полкам, будто какая-то невидимая горничная заботливо расставила всё по своим местам. Даже зарядка от телефона лежала на тумбочке.

Слегка ошарашенная, Алина прошла за ширму, скинула одежду и переоделась в мягкие шорты и футболку. Вернувшись, она осторожно отодвинула Пурримона, забралась под одеяло и устроилась поудобнее.

— Ты ведь и правда говоришь, да? — спросила она вполголоса, глядя в кошачьи глаза.

— Когда хочу — говорю. Когда не хочу — мурлыкаю, — пробормотал Пурримон, зевая. — Сейчас… вот… не хочу…

Он прижался к её боку, свернувшись клубочком, и замурлыкал, будто в груди у него работал маленький моторчик. Мягкий, обволакивающий звук убаюкивал лучше любой колыбельной.

Алина думала, что долго не сможет уснуть — слишком много нового, слишком много странного. Но под тихое урчание, среди тёплых простыней, в комнате, где пахло магией и сном, глаза сами собой начали слипаться.

И прежде чем она успела что-то ещё подумать, провалилась в глубокий, тёплый и почти волшебный сон.

Сон подкрался мягко, как пушистая лапа Пурримона, и в первые мгновения казался вполне обычным. Алине снилось, как она снова стоит за стойкой своей любимой кофейни — аромат свежеобжаренных зёрен витал в воздухе, посуда звенела, заказ за заказом уходил в зал. Она привычно улыбалась постоянным клиентам, поправляла передник, вытирала пену с чашки латте… Всё было так знакомо, так спокойно.

Но затем дверь кофейни распахнулась, и внутрь вошла Баба Яга.