Призванная в Академию

Глава 12

Алина чувствовала себя старой. Даже не взрослой — именно старой. Как бабушка, которую по недоразумению отправили на зарядку с олимпийской сборной.

Тренировка шла полным ходом. Они бегали по кругу — снова и снова, пока у неё не горело в груди, а ноги не стали свинцовыми. Катя неслась вперёд, будто ветер сам её подталкивал. Легкая, как перышко, она даже не вспотела. Ни единого напряжения на лице — только азартный блеск в глазах, словно всё это для неё забавная игра.

Макс дышал тяжело, но с каким-то спортивным наслаждением. Он не просто выполнял упражнения — он вкладывался. В каждой связке движений ощущалась сила, и чем труднее становилось, тем шире становилась его улыбка.

Алина же плелась в хвосте, задыхаясь, и едва не спотыкалась на поворотах. Она ненавидела бег еще со школьных кроссов, а теперь казалось, что её тело пытается отомстить за все годы малоподвижной жизни. Когда она в последний раз вообще бегала? Лет в десять, по двору, в перерывах между уроками и мультиками.

— Быстрее, — хлестко бросил Макар и щёлкнул пальцами. Из них вырвалась тонкая фиолетовая молния, прожужжала рядом с их кругом, заставив Алину подпрыгнуть.

Он вообще не уставал. Следил, как хищник, из-под тёмных бровей, и временами, когда кто-то сбавлял темп, выпускал молнии — как стимул или как шутку, никто точно не знал.

— Мир Нави — мир мёртвых, духов, того, что было, — продолжал он, будто и не бегал с ними, будто его дыхание не сбивалось, голос был ровным. — Мир Яви — наш, человеческий, материальный. Между ними текла магия. Она объединяла оба мира. Всё было в равновесии…

Алина с трудом перевела дух и попыталась хотя бы не отставать. Но ноги были ватными, рубашка прилипла к спине, а щеки горели от жара.

— Пока Кощей… — Макар щёлкнул пальцами, и ещё одна молния рассекла воздух. — …не разрушил всё.

Катя отпрыгнула в сторону от вспышки и засмеялась. Макс ухмыльнулся, бросив ей:

— Вот бы на уроках физры так учили. Я бы не прогуливал.

Алина лишь махнула рукой. Ей было не до шуток. Она споткнулась на ровном месте и с трудом удержалась на ногах. «Я умираю», — пронеслось у неё в голове.

Тем временем Пурримон развалился на скамейке в стороне. Сложив кожистые крылья и уложив мордочку на лапки, он мирно урчал во сне. Периодически дергал ушами и посапывал, как будто снилось ему что-то очень вкусное и пушистое.

Алина посмотрела на него с завистью.

— Может, я тоже буду котом… — пробормотала она себе под нос и побежала дальше.

Макар щёлкнул пальцами и громко, без особой эмоции в голосе, произнёс:

— Все, в центр зала.

Алина едва переставляла ноги, утирая со лба пот и чувствуя, как футболка прилипла к спине. Но, помедлив лишь секунду, двинулась туда, где уже стояли Катя и Макс, подтянутые, бодрые, словно вовсе не бегали.

Макар поднял руку, и в его ладони вспыхнуло пламя. Неживое и в то же время завораживающее — фиолетовое, чуть искрящееся, оно будто танцевало на его коже, не обжигая. Свет плотно лег на его лицо, высвечивая резкие черты, усталость в глазах и внутреннюю концентрацию.

— Сейчас вы попытаетесь сделать то же, — спокойно сказал он, глядя прямо на Алину. — Всё просто. Делай глубокий вдох. Очисти голову от всего: мыслей, тревог, страхов. А потом, на выдохе, представь пламя. Представь его у себя в ладони. Представь, что это — часть тебя.

Он не ждал, просто повернулся к Кате.

— Начинай.

Катя усмехнулась, провела ладонью по волосам и сосредоточилась. Закрыла глаза, вздох — глубокий, спокойный — и выдох. В следующее мгновение в её ладони возник тот же фиолетовый огонь, только капельку ярче, с каким-то игривым вихрем. Он плясал у неё между пальцев, как будто был живым существом. Катя открыла глаза и довольно хмыкнула.

— Что и требовалось доказать, — сказала она и дёрнула плечом.

— Макс.

Макс сделал вдох с силой, будто собирался нырять на глубину, и сжал пальцы. Сначала — ничего. Но затем, как будто подчиняясь воле, огонь вдруг родился в его руке. Более грубый, немного неуверенный, но настоящий. Он моргнул от неожиданности и рассмеялся.

— О! А это уже что-то!

Теперь настала очередь Алины. Она сглотнула. Подошла чуть ближе, вытерла влажные ладони о шорты и подняла руку.

— Глубокий вдох. Очистить голову. На выдохе — представить… пламя, — пробормотала она себе.

Сжала глаза, вдохнула... Пустота. Постаралась ни о чём не думать. Вдох... и выдох.

Открыла глаза и посмотрела на ладонь.

Пусто.

Просто ладонь. Обычная, потная, слегка дрожащая.

Макар не вздохнул. Не упрекнул. Он лишь хмыкнул — тихо, беззлобно, но с характерной насмешкой:

— Тренируйся. Пока не получится — ни обеда, ни ужина.

Алина вскинула голову:

— Серьёзно?

— Очень.

Макс шагнул ближе, с виноватой улыбкой.

— У тебя обязательно получится, Алина. Просто не сразу. Не у всех это... быстро. Главное — не сдавайся.