Призыв рубинового трона

Глава 4.

Я иду впереди, а непрошеный гость позади. Мои шаги эхом отдаются в пустоте, а его почти бесшумны, несмотря на сапоги и броню. Я веду его по центральной улице, мимо домов с тёмными провалами окон.

– Почему ты с ними? – спрашиваю, не оборачиваясь.

– Элгар мой брат, – отвечает он, а я прислушиваюсь к голосу и улавливаю сходство между ними в чертах. Те же глаза, губы, тёмные волосы. – Он хочет контролировать силу, но эмоции берут верх. Элгар боится, но ты можешь помочь ему разобраться в себе.

– Мне нечего ему дать. Я просто живу с этим, – пожимаю плечами.

– И ты выбрала жить одной. Удобно.

Я оборачиваюсь на его язвительность.

– Это необходимость! Мне не нужны союзники. Мне нужны стены и тишина. Только тогда все будут в безопасности.

– Ты создала себе тюрьму. Отпустила людей. Это о многом говорит.

Мы сворачиваем за угол. Я смотрю на дом, где когда-то жила семья с тремя детьми. Говорить ему об этом не стану, а то ещё накроют эмоции от воспоминаний.

– Могу я узнать твоё имя? – спрашивает он, и голос звучит ближе.

Я оборачиваюсь слишком резко, он натыкается на меня и хватает обеими руками за плечи.

– Нет. Ты скоро уйдёшь. Как все, – тихо говорю ему, напоминая о себе, о планах.

– Твои родители? Они тоже ушли? – не унимается Морган.

– Я их не знала.

Он отпускает меня и осматривает округу.

– Далеко нам? – спрашивает, легко переключившись после услышанного. Никакого сочувствия от воина.

– Ты можешь выбрать любой дом, – хмыкаю, размашисто показывая ладонью.

– Я пойду к тебе.

От его дерзости я вскидываю брови и чувствую, как жар смущения разливается по щекам. Недолго раздумывая, разворачиваюсь и направляюсь дальше к ратуше.

– Переночуешь в соседнем доме. К себе не пущу.

И слышу его недовольное фырканье. Он уверен, я не запрусь от него.

– Ты же понимаешь, что я не отстану. Не спущу с тебя глаз, пока мой брат не вернётся, – бросает мне в спину.

– Лучше скажи, как вы меня нашли?

– Элгар предположил, что пустая деревня, о которой ходит молва, может быть источником. Это место словно дыра на карте, несмотря на проходящую через неё дорогу, – откровенничает Морган, и я оборачиваюсь к нему. – Никто из нас не был уверен, что найдёт здесь человека.

– Я же чудовище.

– Лоренц предполагал разное. Но не думай, что он всерьёз увидел в тебе монстра, – спутник равняется со мной и накидывает капюшон.

На улице ветер сгоняет листву с деревьев. Почти всё в округе жёлтое, изредка можно заметить зелёные листочки на самых стойких деревьях. Мы подходим к старому фонтану. Каменная чаша полна бурой воды и прошлогодних листьев. Я останавливаюсь, проводя пальцами по шершавому краю. Когда-то здесь играли дети.

– А как связаны твой брат, Лоренц и ваше королевство? – интересуюсь, не поворачивая головы.

– Королевство уже давно без короля. Для Лоренца это дело – память об отце, который оставил в дневниках записи, что такая сила может уничтожить их царство, – Морган осматривается, когда ветер проносит листья у наших ног. – Принц должен принять решение.

– Принц? – недоумеваю.

– Лоренц, – повторяет, открывая мне глаза.

– Сам принц пожаловал к чудовищу. Интересно.

– Он в безопасности рядом со мной и при камнях.

Я окидываю мощного воина взглядом и внутренне соглашаюсь, что противостоять ему будет не под силу многим.

Вдалеке уже виднеется купеческий дом, и воин устремляется вперёд, осматривая широкую улицу, которая выглядит чуть опрятнее остальных.

– Хорошее ты гнездо себе свила, – предвосхищаясь, он смотрит на трёхэтажное здание.

– Его не прогреешь в холодное время года. Я уже переехала, – поворачиваюсь и указываю на небольшую хижину, стоящую прямо, в отличие от соседних. И замечаю в глазах воина разочарование. Сам он прибыл из королевства, дружит с принцем и явно не был готов, что ему придётся ночевать в доме, который вот-вот развалится.

– Ладно. Погреемся у тебя.

– Да не пойдёшь ты ко мне.

– Девушка, я с вас глаз не спущу, помните? – он медленно подходит, напоминая, что решения принимает только он.

Мне неприятно слушаться, ведь я не делала этого со времён приюта. Отворачиваюсь и ступаю в своё жилище. При входе стоит лампа, и я поджигаю её сразу, потому что окна здесь небольшие, света проникает недостаточно.

Из года в год я выбирала разные дома, и в прошлом году в этом было теплее всего. Здесь маленькая кухня с хорошей мебелью и три комнаты. Одну я использую как склад, а вторую занимаю сама. Третью заперла ещё прошлой зимой и даже не помню, в каком она состоянии.

– Раз так настаиваешь, можешь остаться здесь, – открывая пустующую комнату, я случайно вдыхаю пыль и закашливаюсь. Оттолкнув преследующего меня воина, я возвращаюсь в кухню.