Призыв рубинового трона

Глава 10.

В царившем безмолвии я не сразу понимаю, что проснулась. Свет просачивается сквозь решётку в потолке, отбрасывая на каменный пол бледный прямоугольник. Тишина за ночь не исчезла, она осталась фоновым гулом, будто срослась со мной.

Дверь открывается, и тот же тюремщик ставит на пол миску с овсяной кашей и новый кувшин воды. На этот раз успеваю разглядеть его лицо: обветренное, бесстрастное, с глазами, смотрящими сквозь меня.

– Сколько… – начинаю я, но дверь захлопывается.

Мой голос звучит чужим и хриплым после длительного молчания. Я пью воду, и она кажется чуть вкуснее, чем прошлой ночью. Каша пресная, но ем медленно, растягивая процесс. Это единственное, чем я занимаюсь в своём новом мире.

По моим подсчётам, уже четвёртый день. Первую ночь я проспала долго, так как была в силах подняться с кровати, и могла путать время суток. Теперь снова вижу утро, но нет ни отголоска птичьего пения, ни шума со двора. Я в подземелье, с окном в никуда.

После завтрака продолжаю исследовать камеру. Стены холодные и шершавые, без единой трещины. Стучу по ним костяшками пальцев, звук выходит глухой, плотный. Никаких пустот. Пол такой же монолитный. Даже решётка в потолке выглядит абсолютно прочной, до неё не допрыгнуть, а кровать прикована к полу.

Отчаявшись, сажусь на пол спиной к стене и закрываю глаза. Вспоминаю уроки в приюте. Нянька учила нас медитировать, чтобы усмирить внутреннюю бурю. Тогда это казалось глупым, а сейчас же единственное, что остаётся.

Я дышу глубоко и медленно, представляя, как воздух наполняет лёгкие и выходит обратно. Сначала ничего, слегка закашливаюсь, но пробую ещё. Сквозь тишину слышу далёкий шум ветра, он будто бьёт по колокольчику. Прислушиваюсь дальше, визуализируя, что вижу через решётку на потолке, пытаясь приблизиться к звуку. Это длится мгновение, но я чувствую.

Нарастающий звон заставляет меня отпрянуть от стены. Дверь открывается, и в проёме возникает не тюремщик, а знакомый силуэт.

Вглядываюсь в него, как и он в меня.

Лоренц.

Он выглядит уставшим, но улыбается. На нём та же одежда, что и при первой встрече, слегка потрёпанная. И на пальце поблёскивает то самое кольцо с рубином.

– Вы, девушка, отправили нас так далеко, куда меня в жизни не посылали, – говорит он, и его голос кажется неестественно громким после тишины. – Стражник сообщил, что ваше имя Сильвия. Верно?

Но я молчу, не доверяя ни ему, ни собственному слуху, и он делает шаг вперёд.

– Я вызволю вас отсюда. Но есть условия.

– Условия? – мой голос звучит хрипло.

– Давайте выйдем. Я всё объясню, – он протягивает руку, а я колеблюсь, и его улыбка гаснет.

– Ты только вернулся? – Оставив формальности в стороне, обращаюсь к нему не как к принцу, а просто к человеку.

– Да. Вивиан побежала отмываться от приключений, а я сразу к вам, – говорит он так, что мне хочется поверить. – Моим друзьям тоже из-за вас досталось. Морган поправляется в лазарете, но он не выдал ваш секрет.

Добавив, он отступает, открывая мне дорогу к выходу. А я боюсь, что снова ведусь на очередную ловушку.

– А Элгар?

– С ним всё в порядке. Он под охраной, но, в отличие от вас, живёт в покоях Моргана. – Лоренц смотрит на меня внимательно. – Вы беспокоитесь о них. Это хороший знак. Пойдёмте. Вы нужны им. И нужны мне.

Не раздумываю долго. Остаться в безопасной, но в мёртвой тишине? Или окунуться в шумный, опасный мир, где придётся рисковать своей жизнью? Хотя терять мне нечего, я уже в заточении.

Просто выхожу из камеры, и странное ощущение свободы охватывает меня. Воздух в коридоре кажется свежим после затхлости подземелья. Делаю глубокий вдох, и моя грудь расширяется без прежней тяжести.

Мы идём по длинному коридору, украшенному камнями. Стены расписаны под стать флагам на въезде в королевство.

– Где мы?

– В западном крыле замка, – объясняет Лоренц. – Башня Безмолвия используется редко. Только для... особых случаев.

За нами следует стража, но они держатся на расстоянии и, скорей всего, не слышат нас. Будь при мне кинжал, я бы могла воткнуть его в принца, а те даже не успели бы среагировать.

– Особая тюрьма? – уточняю, начиная видеть в этом спасителе врага.

– Для особо опасных гостей, – подтверждает мою догадку принц. – Я отвечу на все вопросы, но после отдыха. Из-за вас я неделю мотался по лесам и болотам.

Довольно усмехаюсь, и Лоренц замечает это, но ничего не говорит, продолжая вести дальше.

Мы поднимаемся по винтовой лестнице, и перед нами открывается галерея с высокими арочными окнами. Солнечный свет заливает пространство, и я на мгновение зажмуриваюсь от непривычной яркости.

– Добро пожаловать в Рубиновый Замок, Сильвия, – приветствует он с теплотой. – Надеюсь, вы готовы к тому, что нам предстоит...

– Какие условия? – перебиваю его, наблюдая за солнечными зайчиками на полированном полу.

– Останетесь под моим покровительством. Как гостья замка. Я слышал, тебя назвали моей невестой, – Лоренц мягко улыбается. – Это может сыграть мне на руку перед советом.