Про дракона и принцессу

Про дракона и принцессу

За окном все падал и падал снег. Его крупные хлопья медленно падали, освещаемые светом газовых фонарей. Вот уже больше часа я сидела за столиком кофейни морского порта и смотрела на улицу сквозь окно, покрытое морозными узорами. Я ждала наемный экипаж, который должен был отвезти меня в конечную точку долгого путешествия. Люди за соседними столиками сменяли друг друга, неспешно двигалась минутная стрелка на старинных часах, а я вспоминала жизнь, в которой я была принцессой Элизой. Жизнь, которая так давно и так грустно закончилась.

Как странно, оказывается, вернуться в место, которое когда-то было твоим домом, и которое ты так давно покинула. То кажется, что прошла целая жизнь, то будто, что уехала только вчера. А на самом деле прошло десять лет. Десять лет с тех пор, как жестокая колдунья погубила тех, кого я любила. Начав бессмысленную войну против Приморского Королевства и всех его соседей, она разрушала все на своем пути. И стены замка моих родителей первыми пали под неудержимым натиском ее темных заклятий. Я уцелела по счастливой случайности, и ничего из тех дней не сохранилось в моей памяти. Пришла в себя я только на корабле, увозившем меня в далекую страну. Туда, где мне предстояло прожить десять лет.

Моим новым домом стал пансион для девушек при женском монастыре. Монахини и воспитанницы были добры ко мне и стали моей новой семьей. Но был еще один человек, мой опекун. Мне всегда казалось, что именно благодаря ему я оказалась в этом пансионе, хотя и не могла утверждать этого наверняка.

Опекун был очень загадочным человеком. Он никогда не приезжал к мне и не приглашал меня к себе на каникулы. Я даже не знала, как он выглядит и как его зовут. Но каждую неделю я получала письмо от него. И писала ему в ответ.

Мне всегда было интересно, кто этот человек, который взял на себя труд не только оплатить мое обучение в пансионе, но и общавшийся со мной с такой искренней заинтересованностью. И теперь, когда мое обучение закончилось, я решила познакомиться с ним лично и поблагодарить его за все, что он для меня сделал.

Наконец экипаж, который я ждала, прибыл, и вскоре порт остался далеко позади. С каждым мгновением, приближающем меня к дому опекуна, мое ее волнение нарастало. Будет ли рад он встрече со мной? Я, как и положено, предупредила его в письме, что еду к нему. Вот только отправилась в путь не дожидаясь ответа, боясь, что он запретит мне приезжать, сославшись на дальнюю и трудную дорогу, как он это делал все прошлые разы. Тогда я подчинялась его воле, но это случай был иным. В моей жизни начинался новый этап, и я не хотела, что бы что-то в ее прошлом оставалось недосказанным.

Наконец экипаж остановился. Я вышла из него в морозную ночь и посмотрела вверх. В холодном зимнем небе ярче самых крупных бриллиантов сверкали звезды. Здесь же, на земле, свет исходил лишь от одинокого окна, горевшего далеко за коваными воротами, перед которыми я сейчас стояла. Глубоко вздохнув, набираясь смелости перед неизвестностью, ожидающую меня в доме опекуна, я пошла по утоптанной тропинке вперед.

Замок встретил меня темнотой и пустотой. В огромном зале никого не было, как будто меня никто не ждал. Лишь на небольшом столе у лестницы я увидела конверт со своим именем. Внутри была краткая записка, в которой хозяин дома извинялся за то, что не смог встретить меня лично и предлагал располагаться в любой из спален второго этажа.

Наступил новый день. Я открыла глаза и подошла к окну. От вчерашнего снегопада не осталось и следа. Зимнее солнце яркими лучами проникало в комнату, отражаясь в хрустальной люстре. По стене бежал солнечный зайчик. Из окна было видно озеро, покрытое снегом. Казалось, все вокруг излучало спокойствие и безмятежность, но я не могла подавить волнение от неизбежной и, вместе с тем желанной встречи с опекуном. Вскоре в мою дверь постучал слуга и сообщил, что господин ожидает меня в библиотеке.

С замиранием сердца я спустилась вниз и нерешительно переступила порог. В комнате царил полумрак. Почти все окна были закрыты плотными портьерами, но, несмотря на это, в глубине помещения угадывался неясный силуэт. Я уже хотела что-нибудь произнести, как услышала мужской голос.

– Надеюсь, ваше путешествие было приятным, принцесса?

– Принцесса? Меня уже десять лет так никто не называл. Теперь я просто Элиза. Полагаю, вы знаете это. Вот только я вашего имени не знаю. Точно так же, как не вижу вашего лица. – Теперь от моего волнения не осталось и следа. Вместо этого где-то внутри меня начали подниматься давно сдерживаемые обида и гнев.

– Элиза… – загадочный господин тяжело вздохнул. – Все, что я делал все эти годы, я делал ради твоей безопасности. Включая и эту таинственность, из-за которой ты обижалась. Поверь мне, будет лучше, если ты оставишь все, как есть.

– Нет, – с отчаянием возразила я. – Все эти десять лет вы не давали к себе приблизиться ни на шаг. Но я больше не та маленькая девочка, и я не для того проделала этот длинный путь чтобы просто развернуться и уйти. Я приехала сюда, чтобы познакомиться с человеком, который поддерживал меня все эти годы. Чтобы поблагодарить его. Неужели вы откажете мне в этом?

– Если ты так хочешь знать… Мое имя Дрейк. И я король Приморского Королевства.

– Король Дрейк? Тот самый загадочный король Дрейк, который вот уже десять лет не появлялся перед своими подданными?

Все мои страхи вдруг куда-то испарились. Ведь теперь передо мной был не загадочный опекун, человек, представлявшийся мне седым и умудренным опытом, а знакомый мне с детских лет Дрейк. Тогда еще принц, а не король, который обычно ходил с таким важным видом, но иногда все же снисходивший до общения с маленькой принцессой соседнего королевства, которой я была когда-то.