Про духоту одного зала

Про духоту одного зала

Про духоту одного зала

В зале было темно и душно. К темноте привыкнуть легко, темнота – это совсем не страшно, а вот от духоты могла заболеть голова. За окном уже растекалась ленивая весна, но в стенах замка всё ещё было холодно. Камень на то и камень, чтобы помнить долгий зимний холод. Никогда камень не прогреется до конца, никогда не утратит памяти о долгой зиме.

И его нынешний хозяин тоже.

А что до духоты – так это ничего, это на пользу его гостям, пусть расслабятся, быстрее опьянеют, языки их будут куда более болтливыми, а в этом и есть смысл сегодняшнего действия.

– Мой господин, – Амар, как всегда, подошёл очень тихо, боялся нарушить покой своего хозяина, но, похоже, вопрос был неотложный, – гости начинают прибывать.

Что ж, это хорошая новость. Ожидание изматывает куда больше. Пора заканчивать. Да и прийти-то сюда нужно было только для того, чтобы убедиться – всё готово. У каждого человека свои тяготы собственной сути: кто-то не может принимать участие в мелких делах и отдаётся лишь сложным, а кто-то сосредоточен на каждой мелочи, так как знает, что мелочей не бывает и ничего не должен пропустить взор господаря.

И видят боги – любые боги этого мира, которых – одни говорят, что много, другие твердят, что он един, но множествен в своих проявлениях – тяжело относиться ко второму виду людей.

Мелочей нет! Есть множество мелких обстоятельств, которые складываются в историю. Но нечего больше ждать, отступления не будет, и прибытие первого гостя – это как раз доказательство того, что пути назад нет.

Значит, пора из пиршественного зала. Тут жарко горит очаг, прикрыты тяжёлыми заслонами окна, оставляя лишь жалкие просветы для весеннего застенного воздуха, который сегодня не должен увидеть той грязи, что разойдётся по этой зале.

– Всё готово? – вопрос привычен, и сколько же раз он его задавал? Пять? Десять? Но Амар всегда терпелив, он знает своего хозяина и отвечает как всегда подробно, ничем не выдавая раздражения:

– Приборы готовы, повара заканчивают приготовления, мой господин. Баранину уже глазируют для подачи, а что касается супов и рыбы…

– Стража? – про еду слушать нет сил. Это, конечно, всё вкусно и весь замах пропитался ещё с ночи подступающими запахи пиршественного обеда, но в горле давно и прочно стоит комок, вызывающий лёгкую, но постоянную, муторную тошноту.

Надо всё контролировать, но куда деть муть собственного состояния? люди слабы, почему, Господи, люди так слабы? Разве сегодня произойдёт что-то неверное? Разве сегодня произойдёт что-то, что противоречит правосудию?

Так почему эта муть?..

– Всё готово, как вы и просили, господин, – Амар не удивляется ничему. Он докладывает легко, он и сам, переняв привычки замка и хозяина, привык не признавать мелочей за что-то, что недостойно его внимания. – Как только они войдут, как все соберутся, мы закроем зал. Я хотел, господин спросить у вас ещё насчёт танцовщиц, вы не дали ответа.

Потому что трудно было дать такой ответ. Лишние свидетельства ни к чему. Да и задеть их тут могут. Нет, считаться с какими-то вертлявыми девками – это пустое дело, они и без того очень уж падкие для этой жизни, но и жестокость в их отношении будет лишней.

– Пусть уйдут после первых вин, – но совсем не звать их – это плохая идея. Заподозрят! Не станут пить, не станут мягки и податливы. Женское тело, оно, видит небо, может сглаживать самые острые ситуации. – Только пусть они уйдут через вторую дверь.

– Тогда закрыть её после? – Амар опять не удивлён. Он уже что-то подобное прикидывал, зная волю хозяина.

– Да. На заслон.

На заслон и только на заслон. Верная стража, определённая ещё две луны назад, останется в зале. С гостями и господином.

– Кто прибыл, Амар? – все сегодняшние гости на одно лицо. Нет, это, конечно, не так – все эти лица разные. Они молодые и старые, они с хитринкой и без неё, они со следами сыпной болезни и с сеткой морщин…

Они разные. Но видятся, уже давно видятся, как одно, предательское, мерзкое лицо чудовища.

А что делают с чудовищами?

– Господин Станчул, – Амар кривит лицо, он всеми силами показывает отвращение к гостю.

И это он перенимает у своего хозяина. Но так и должно быть – верный слуга идёт за господарем до конца. Впрочем, как то понять сегодняшним гостям?

Но ничего, даже если не поймут, для оставшихся это послужит уроком. Уроком жестоким, но все уроки, в той или иной степени, жестоки, ведь иначе не научить, не предостеречь. А долг господаря не только карать, но и остерегать от ошибок, беречь душу слуг своих и подданных от помутнения.

***

В зале ещё душнее. Теперь тут жирно и жарко. Очаги чуть стихли – иначе невыносимо, но от еды жар – всё до последних минут подогревали, поддерживали в тепле. И вот уже блестит глазурью мясо, в соусе утоплены аппетитные куски разной рыбы, стол уставлен пирогами и лепёшками с самыми разными начинками: сыр, овощи, мясо кусковое и фарш. Поблескивают, принимая на себя отблеск очагов, вымоченные в растворах рёбра под щедрыми горстями уже проклюнувшейся первой зелени. Всё в тарелках и блюдах, и в кувшинах с разными винами…