Проблемная принцесса

5

Потянулись холодные осенние дни. И хотя личная служанка принцессы всегда весело улыбалась, когда возвращалась из дворца обратно, принцесса догадывалась, что при дворе не стихают сплетни, в которых она является главной героиней. Хелена больше не плакала. Той первой ночью, проведенной в холодной продуваемой ветрами башне, девушка поклялась, что больше ни слезинки не прольет над всей этой историей. Но ее жизнь остановилась. Юная принцесса оказалась отрезана от привычного мира и людей. Мать королева передавала ей записки через Лину каждый день, и принцесса, читая эти послания, забывала на минуту о своем одиночестве. Слуги, присланные лордом для работ по восстановлению башни и приведению ее в жилой вид, не разговаривали даже с Линой, и принцесса не рискнула к ним выйти, дабы не навлечь на себя гнев лорда. Кто знал, на что способен этот холодный тип.

- Госпожа, вам следует хоть немного поесть, - жалобно протянула служанка. Хелена оторвала взгляд от окна и вздохнула. Она сидела на кровати, поджав ноги и закутавшись в одеяло. И хотя огонь в камине горел ярко, ему не удавалось разогнать осеннюю прохладу, которая, казалось, поселилась прямо в сердце девушки.

Шел тринадцатый день ее заключения. От пережитого принцесса сильно исхудала, и Лина принялась готовить ее любимые блюда прямо в башне, установив маленькую переносную плиту и превратив комнату этажом ниже в миниатюрную кухню.

- Не хочется. Спасибо, Лина, - слабо улыбнулась Хелена. Бледная с растрепанными волосами, она даже из постели выбиралась за день всего пару раз. Принцесса превратилась в жалкую бледную тень, что могла лишь бесконечно прокручивать в голове эпизоды, произошедшие с ней недавно. Печальная, скандальная и разочаровывающая история засела в голове, вызывая лишь чувство презрения к самой себе. Иногда в ушах звенели слова, сказанные холодным высокомерным голосом: «Глупая, наивная девчонка». Хелена замотала головой и похлопала себя по щекам, выгоняя из головы образ высокого брюнета.

Заметив, что ее госпожа снова впадает в уныние, Лина торопливо присела рядом и принялась, старательно обходя тему сплетен, пересказывать то, что увидела сегодня во дворце. Хелена слушала вполуха, однако кое-что ее озадачило.

- Постой, ты говорила… лорд Винтервальд согнал стражу под стены дворца?

- Да, госпожа. Видела, как солдаты носились по коридорам. Всем приказал туда спуститься. Наверное, какие-то тренировки… госпожа?

Хелена спрыгнула на пол и подошла к окну. Серое небо вот-вот готово было разразиться дождем, но теперь принцесса отчетливо различала гомон толпы, который раньше принимала за шум ветра и звуки отдаленной грозы.

- Не знаешь, что там происходит? – Хелена присела на широкий подоконник.

- Ох, госпожа, простудитесь ведь…

- Можешь сходить посмотреть?

- Конечно, если вы желаете, - нехотя пробормотала Лина. Девушке не хотелось выходить на улицу. Вот-вот должна была разразиться гроза. Но теперь ей и самой стало немного любопытно, что за толпа собралась перед дворцовыми стенами. Набросив на плечи тяжелую накидку, служанка выскользнула из комнаты и скрылась в темном коридоре.

Лина довольно быстро добралась до дворцовой стены и заметила собравшуюся толпу зевак, состоящую в основном из дворцовых слуг. Люди шептались, пытаясь протиснуться поближе к воротам, но стража была непреклонна. Девушка попыталась тоже поднырнуть под алебарду одного из суровых, целиком наряженных в латы мужчин, но ее грубо отпихнули обратно.

Прислушиваясь, девушка уловила в гомоне обрывки фраз:

- …нету. Собираются ворваться во дворец!

- Требуют принцессу выдать!

Нахмурившись, Лина скользнула к занавешенной толстыми свисающими со стены виноградными лозами дыре и, отодвинув в сторону стебли, быстро скользнула внутрь. Об этом проеме в стене недалеко от центральных ворот знала лишь она и принцесса. Когда кусок толстой кладки потрескался, девушки сами разобрали его, расширив, для того, чтобы пролезать тайком наружу. Вот сейчас этот тайный проход и пригодился.

Лина осторожно выглянула, отодвинув крупный валун, маскирующий выход. Служанка оказалась в высоком густом кустарнике, из которого открывался вид на беснующуюся буквально в пяти метрах перед воротами толпу. Лина охнула и прижала ладонь к губам. Многие из собравшихся выглядели как обычные жители города- ремесленники и фермеры из округи. Возглавляли недовольных несколько мелких аристократов. Заметив, что все напряженно смолкли, Лина посмотрела в ту сторону, куда были направлены взгляды. От шеренги стражников отделилась высокая фигура и заговорила холодным голосом:

- Зачем вы здесь собрались?

- Лорд Винтервальд! Мы требуем выдать нам ведьму! – тут же выкрикнул откуда-то из толпы звонкий юношеский голос. Кристофер обвел притихшую толпу взглядом.

- О чем вы говорите?

- М… милорд, не поймите нас превратно, но… принцесса опасна. Ее злая сила может уничтожить весь город, - заискивающе улыбаясь обратился к лорду стоящий ближе остальных дворянин.

- Вы предлагаете мне выдать вам принцессу, чтобы вы сожгли ее как ведьму? – спокойно поинтересовался Кристофер.

- М-мы... действуем из соображений безопасности всего королевства!

- Вы не в своем уме, - громко оборвал заикающегося аристократа Винтервальд, - вы все! Властью, данной мне Его Высочеством принцем и подтвержденной Его Величеством, я объявлю вас всех предателями короны, если вы немедленно не разойдетесь!

Толпа испуганно зароптала и дрогнула, подаваясь назад. Стоящие в первой части дворяне напряженно переглянулись. Кажется, подобное не входило в их планы. Всем было известно, что с предателями и зачинщиками движений против правящей династии, Его Величество расправлялся без лишних разговоров. Но они и предположить не могли, что мелкому лорду из не самой влиятельной семьи хватит смелости самому выносить такие приговоры.

- Лорд Винтервальд… вы слишком… преувеличиваете, - торопливо попытался оправдаться другой дворянин.