Проблемная жена-попаданка для ректора

Глава 14

Ближе к полудню мы достигаем ворот столицы, и я с еще большим интересом пристально гляжу в окно.

Если бы не знала, что нахожусь в другом мире, подумала бы, что просто очутилась в прошлом, на два-три столетия назад. Кажется, что каждый камень кладки шепчет свою историю, и мне хочется остановиться и послушать их. Жаль, что это невозможно, со стороны это выглядело бы как минимум странно, начисто нарушая привычный ритм города.

В академии Эйзихард все дышит магией, там применяют самые передовые разработки в области артефакторики и науки в целом. Но здесь, в городе, живет обычный народ, для большинства из которого магия кажется недоступной и считается привилегией знати.

Доступ к манне для них редкость, и чаще всего ее доля не превышает десяти процентов, когда для поступления в академию это является минимальным порогом.

Наверное, невероятно обидно жить в этом мире, не имея возможности прочувствовать все его прелести сполна. Можно считать, что в этом плане мне повезло оказаться в теле волшебницы, и ощутить этот приятный поток маны внутри себя.

— Приехали, — громко произносит извозчик, останавливая дилижанс.

Все пассажиры суетливо собирают вещи и спешат выйти. Мы с Сэмом тоже выходим, он вручает извозчику пару серебряных монет и первым спешит выйти на улицу, а затем протягивает мне руку. Этот неожиданный жест заставляет меня почувствовать легкое смущение, но я принимаю его помощь с нейтральным, сдержанным выражением лица.

Мы выходим прямо перед центральной улицей. Сегодня она весьма оживленная. Сотни лавочников распахнули свои яркие прилавки, заманивая покупателей блеском витрин, шумом ярмарки и секретными уловками. Едва ли еще не сотня людей суетится вокруг, переходя от одного продавца к другому в поисках нужного товара или просто ради развлечения, улыбаясь и бурно обсуждая свои будущие или сделанные покупки.

— Тебе нравится такая суета? — хмуро спрашивает Сэм, заметив мой восторженный взгляд.

В прошлом я не могла позволить себе походы в подобные места. Я бы просто отдавила всем ноги на своей коляске, со злостью переживая грубые замечания, которые неизбежно посыпались бы на меня.

— Выглядит интересно, можно немного прогуляться здесь? — спрашиваю я, стараясь улыбаться мило.

Сэмюэль на мгновение застывает как статуя, вглядываясь в моё лицо, затем снова обретает привычную холодность и говорит:

— Хорошо, если останется время, но сначала зайдем в ателье.

Я отвечаю радостной улыбкой, ощущая, как тепло подступает к щеке. Его слова вполне удовлетворяют меня.

Мастерская находится на соседней улочке, поэтому мне даже мельком не удается поглазеть на товары на рынке.

— Добро пожаловать, — встречает нас разукрашенная дама в наряде, который пестрит странноватой цветовой гаммой и неожиданной фактурой.

— Добрый день, я писал вам вчера, — сухо произносит Сэм.

— О, вы мистер Бэндис? — она широко улыбается, затем обходит меня оценивающим взглядом.

Ощущение не из приятных…

— Да, — кивает Сэм.

— Прошу сюда, мы подготовили для вас лучшие свадебные платья, которые у нас есть, — вежливо говорит дама, провожает нас в соседний зал, где на вешалках висит с десяток нарядов разной фактуры и оттенков, готовые найти своего хозяина.

Само ателье оказывается не таким уж и большим. Вокруг разбросаны клубки бархата и шелков, на манекенах застыли булавки, а над головой мягко мерцаю тусклые светильники, будто маленькие фонари. В воздухе витает легкий запах химических красителей и пыли, на полу узорчатый ковер, под которым шуршат следы прошлых примерок.

— Присаживайтесь сюда, мистер Бэндис, а вашу невесту прошу за мной, — продолжает щебетать хозяйка.

Она ведет меня за ширму, за которой воздух становится теплее, здесь пахнет лавандой и терпким ароматом новой ткани.

Ко мне тут же подлетают две молоденькие девушки с прическами, уложенными в замысловатые узоры. На их руках — подушечки-угольники с булавками, а пояса усеяны лентами и нитками для моментальной корректировки изделий.

— Начнем примерку, — слышу суровый голос хозяйки.

Девушки бережно снимают с меня платье, и я остаюсь в нижнем белье, словно окутанная невидимой мантией уязвимости. Они не скрывают своих ехидных улыбок, когда взгляды скользят по моему телу.

У Элинор самое обыкновенное тело: не то чтобы слишком худое или избыточно пышное. Простое, человеческое.

— Думаю, начнем с этого, — тихо произносит одна из помощниц, доставая пышное платье с воланами.

Они ловко надевают наряд на меня, несколько раз случайно цепляя мои пушистые волосы.

Ловлю взглядом свой силуэт в зеркале и сразу понимаю, что платье не мое. Оно визуально прибавляет мне объема, выглядит дешево, словно ткань, которую забыли в лавке.

— Мы готовы, — сообщает девушка и открывает занавеску, не давая мне и шанса возразить.

Лицо Сэмюэля остаётся безмятежным, словно он смотрит на пустоту и не видит меня. Его взгляд говорит скорее о вежливости, чем об интересе. Это была лишь моя прихоть, которую он согласился исполнить…