Проблемная жена-попаданка для ректора

Глава 16

Сэм приводит меня в уютную таверну на два этажа. Мы появляемся в разгар обеда, поэтому все столики заняты. Я почти успеваю рассердиться из‑за этого.

— Мистер Бэндис. — До меня доносится сладкий женский голос. Оборачиваюсь и вижу перед собой красивую женщину средних лет с черными волосами в переднике.

— Леди Афелия, — вежливо улыбается он.

— Ваш столик готов, прошу за мной, — кокетливо шепчет она и ведет нас на второй этаж.

Нас усаживают за небольшой столик с видом на весь первый этаж. Сэм галантно отодвигает мне стул, приглашая присесть. Такая учтивость сбивает с толку, но я не подаю виду и принимаю его ухаживания.

— Вам как обычно? — спрашивает Афелия.

— Сегодня выбирает моя спутница, — холодно улыбается он.

— Поняла. Подойду через минуту, — вежливо отвечает она, но в глазах ее холод.

— Кажется, вы довольно близки, — фыркаю я, открывая меню.

— Я просто часто здесь бываю. — Плечи Сэма легко опускаются.

— Ты с самого начала планировал привести меня сюда?

— В обеденное время трудно найти свободный столик, поэтому забронировал заранее, предположив, что мы проголодаемся.

— Предусмотрительно, — ухмыляюсь я, возвращаясь к меню.

Кажется, место действительно популярно: люди уплетают блюда с радостной жадностью, и большинство гостей — простые люди.

Удивительно, что Сэму нравится подобное место, и он привел меня именно сюда, а не в вычурный ресторан.

Это беспокоит меня. Он так тревожится о моём кошельке? Жалеет меня? Или просто считает недостойной иного места?

— Что-то не так? — замечает перемену моего настроения мужчина. — Тебе не нравится здешняя кухня?

— Всё отлично, — натянуто улыбаюсь я, — может, посоветуешь, что взять?

— Не уверен, что наши вкусы совпадают, просто выбери, что любишь. Здесь всё вкусное.

Наверное, я просто накручиваю себя. Для Сэмюэля нехарактерно такое поведение, ему незачем пытаться унизить меня, ещё и таким образом. Он просто выбрал место, которое нравится ему самому.

Афелия возвращается ровно через пять минут и принимает наш заказ.

Я решаю попробовать их фирменное блюдо, а Сэм заказывает себе запеченную рыбу с тушёным картофелем.

— И чашечку чёрного кофе для меня, и чай с бергамотом для моей невесты, — добавляет Сэм, вводя меня в глубокий шок. Во-первых, потому, что так легко назвал меня своей невестой, а во-вторых, что знает мой любимый напиток.

— Конечно, подождите пару минут, — учтиво лепечет Афелия и исчезает.

— Откуда ты знаешь, что я люблю именно этот чай? — шепотом спрашиваю я.

— Простая наблюдательность, — загадочно улыбается он.

Не думала, что Сэм такой внимательный. Он кажется холодным и немного отстраненным, но это лишь оболочка, за которой скрывается доброе сердце.

Наш заказ приносят довольно быстро, и мы можем просто насладиться трапезой. Никто из нас не заводит разговоров, мы просто молча обедаем. Удивительно, но это молчание никого из нас не напрягает.

— Закончила? — уточняет Сэм.

Я киваю, отодвигая доеденный горшочек.

— Можем прогуляться по рынку, как ты и хотела.

— Ты совсем не занят сегодня? — спрашиваю я.

— Учебный год завершен, я могу позволить себе выходной, — уверяет он с легкой улыбкой, чуть притворной.

Кажется, будто он слишком старается, пытаясь угодить, чтобы скрыть что-то еще за внешней учтивостью.

— Вот ваш счет. — Появляется Афелия с аккуратным чеком.

Я протягиваю руку, чтобы взять, но Сэм опережает меня, пальцы его крепко касаются бумаги, а монеты уже звенят на столе.

— Благодарю за ваш визит, ждём вас снова, — улыбается Афелия и удаляется, оставляя после себя аромат пряностей в воздухе.

— Это же я хотела угостить тебя, — шепчу я, когда никто не слушает.

— В следующий раз, — хмурится Сэм.

Необычно, как много галантности он позволяет себе в мою сторону. Теперь я чувствую себя обязанной чем-то взаимным, хотя спорить здесь я не решаюсь, сохраню свое возмущение до того момента, когда мы останемся наедине.

Мы собираемся уходить, как вдруг с первого этажа доносится громкий глухой удар, будто упало что-то тяжёлое.

Бросаюсь к перилам, забывая про привычное спокойствие, и смотрю вниз на зал.

В центре таверны лежит огромная кастрюля с кипящим варевом, в котором корчится от боли щуплый парень с длинными серебристыми волосами.

— Недотепа! — рычит рослый мужчина, возникший из кухни, — Вычту из зарплаты каждую каплю!

— Простите, простите меня, — шепчет парень, со слезами на глаза, пытаясь подняться, но скользит по луже и снова шлепается обратно на пол.

Десятки глаз с осуждением и насмешкой смотрят на него, и ни один не спешит протянуть руку помощи. Я срываюсь с места, протискиваясь сквозь толпу зевак, и бегу вниз к бедному парню.