Проблемы лесной ведьмы или как развлечься под новый год

Глава 2. Не подбирайте золотые перстни.

- Мда... Начало хорошее - тихо изрекла Велиса мрачно переводя взгляд с точки на карте на само место пребывания.

Прибыв на место Велиса обнаружила две вещи или скорее две новости, хорошую и плохую, хорошая была в том, что добравшись до первого места цветок стал показывать карту не только ночью, но и днём, то есть прямо сейчас она стояла со светящимся бутоном на вытянутой руке, лучи от которого падая на снег под ногами рисовали карту местности.

Плохой новостью была, собственно, местность.

На карте помимо городов и поселений было несколько отметок, но все кроме одной были тусклыми и серыми, и только одна, светилась изумрудной зеленью. Велиса предполагала, что так карта показывает последовательность пути и после того, как она доберется до первой очки, откроется следующая.

По крайней мере, учебные карты, которые давала Наставница работали именно так.

Сначала ведьма порадовалась, что первая точка оказалась относительно недалеко, но придя на место, радость сменилась настороженностью, а все потому, что первым заданием оказался старый деревенский погост.

Как ни странно, но за общие шестнадцать лет жизни в окрестностях деревни (четырнадцать в учении и последние два на посту), Велиса ни разу не была на местном кладбище. Несмотря на повсеместно распространеные суеверия, ведьмы никаких ритуалов на захоронениях не проводили, да и кощунственным считалось тревожить магию там, где души находят последний покой.

Велиса передернулась. Нет мертвых она не боялась, те уже никому не навредят, а вот живые... С этим сложнее. Успокаивало, ведьму то, что захоронение было старое и ценного тут уже ничего не было, значит и гробокопателей не будет. Впрочем и от них ведьма могла защитится, но прямой стычки лучше было избегать, эти ребята были какие-то отчаянные и непредсказуемые, могли натворить дел, и зачастую имели в рукаве пару артефактов (профессия обязывала, а заработок с продажи награбленного позволял), которые и ведьме были не по зубам.

Но был и другой момент. Если кто-нибудь из деревенских ее увидит, то слухи о ведьмах пойдут по новому кругу, а то и завернут куда-нибудь не туда.

- так, ладно, чем быстрее разберусь, тем быстрее уйду - подбодрила себя Велиса и пошла искать, то, что скрывалось под светящейся зелёной точкой.

Приятной неожиданностью оказалось, что при приближении к месту, карта увеличивалась в масштабе, и можно было понять идёшь ли ты в верном направлении или свернул не туда.

В какой-то момент зелёная точка на карте мигнула и загорелась красным, ведьма замерла, и подняла глаза.

Перед ней был очень старый, можно было даже сказать, древний, могильный камень, расположенный, судя по размерам, под не менее старым дубом. Камень был настолько давним, что невозможно было разобрать ни одного символа, хотя было заметно, что когда их вырубали, то старались сделать надпись на века, и все же дождь и ветер сделали свое дело и прочитать что-либо на камне не представлялось возможным.

- и что дальше? - недоуменно вскинув бровь пробормотала ведьма.

Просто дойти до места было недостаточно, новая точка на карте ещё не загорелась, а нынешняя продолжала гореть красным, что намекало, что либо она ещё не добралась до точки, лимо требовалось выполнить какое-то действие, чтобы путь открылся дальше. Однако подсказок, что делать дальше не наблюдалось.

Ведьма несколько раз обошла камень и дуб и только на третьем круге догадалась взглянуть на открывшуюся ей картину по-особому, так как умеют только ведьмы. И вот тут уже было очень интересно.

Глубоко под корнями дуба бил небольшой, но чистый и сильный магический источник. Дуб черпал эту силу и щедро делился ей с окружающим миром. Тот кто поставил камень сюда, это явно предвидел, и поставил камень так неспроста. Со временем корни дотянулись до камня и начали питать его.

Это было странно, если камень напрямую соединялся с источником, то он бы так не выглядел. Значит жилы тянутся не самому камню, но тогда куда?

Поставивший камень был одаренным, отсюда следовало, что и ключ был магическим.
Велиса положила руку на камень, он был теплым.

Девушка пропустила свою магию через камень, но ничего не произошло.

Ведьма задумалась, а затем положила цветок на камень. Снова ничего не произошло.
Присев на корточки и положив голову на руку, стала думать тихонько постукивая кончиками пальцев по каменной поверхности рядом с цветком.

Глубоко задумавшись, девушка перебралась пальцами на лепестки цветка и нырнула в воспоминания. Словно вживую Велиса увидела себя, ещё совсем юную, чумазую, запыхавшуюся стоящую посреди летнего леса опершуюся одной рукой о ствол дерева, и рукавом второй, в которой держала нож для трав вытирала испарину со лба. Напротив ведьмицы стояла наставница и объясняла все ошибки проваленного испытания. Каждое слово кололо иглой вины и оттого сложно было воспринимать слова наставницы как учение, а не как упрек. Оттого она стояла и смотрела на старшая ведьму, как зверёк на невидаль, со смесью страха и враждебности. Почувствовав сопротивление своей ученицы, наставница вздохнув, завершила речь фразой, надолго засевшей в голове Велисы:
- не все что выглядит ключём - ключ, иногда это может быть просто частью замка́.

Вынырнув из воспоминаний ведьма положила обе руки на камень потом перенесла одну руку снова на цветок и пустила новую волну силы.
И вот теперь начались чудеса.

Камень начал осыпаться песком, а один из восьми лепестков папоротника погас, поймав падающий вместе с песком цветок девушка увидела, что на карте загорелась новая зелёная точка, а в горке песка осыпавшегося с камня лежал перстень в виде маленького свернувшегося кольцом золотого дракончика.

Глаза дракона были инкрустированы зелёным камнем, а язык в приоткрытой пасти был словно вырезан из рубина.

Ведьма провела над кольцом рукой, проверяя на наличие проклятий и не обнаружив искомого, подняла его. Как только пальцы сомкнулись на холодном металле, глаза дракончика вспыхнули, а сам он развернулся и спрыгнул с ладони на один из корней дуба.