Проблемы некроманта ведьму не волнуют!

Глава 7

- И сколько у нас есть времени?

Все трое сидели в домике Эль. Случившееся отрезвило всех, заставив увидеть и любопытные взгляды и лишние уши, которые так и норовили получить повод для сплетен. Пришлось перебираться куда-то, куда чужие носы не дотянутся. К тому же, появилась проблема, решение которой откладывать было нельзя.

Искра обещания – это вам не шутка. Это магический инструмент, в природе которого до сих никто толком не смог разобраться. Но, благодаря ему, маги опасались обещать что-то, что не собирались выполнять. Мало ли в какой момент судьба решит над ними посмеяться? На руке появлялся рисунок в виде неизвестных никому рун. Чем больше их было – тем больше времени можно было потратить на выполнение данного слова. Руны постепенно таяли, отмеряя мгновения или дни до конца срока. Что ждало потом? По-разному. Кто-то заболевал и угасал. Кто-то терял магический дар, а у некоторых, наоборот, он становился такой силы, что сжигал мага изнутри. В любом случае, от наказания было не отвертеться и не сбежать.

На руке Элис красовался такой узор, смотревшийся как коричневый браслет, сотканный лучшими гномьими мастерами. И первое звено уже почти стерлось.

- Не думаю, что времени больше, чем до рассвета.

Некромант не выглядел расстроенным. Ну, или так просто казалось. Он, демонстративно не обращая внимания на хозяйку дома, поставил чайник на очаг и искал по полкам травы – открывал баночки и нюхал содержимое, не доверяя надписям. Когда он вдохнул из горшка под названием «Мята», кухню огласило громкое «Апчхи!» Астрид даже подпрыгнула на своем стуле.

- Полынь, надо же. Хотя с такой-то хозяйкой...

На удивление, дом слушался некроманта. Очаг мирно потрескивал, содержимое шкафов не валилось на голову незваному гостю, а половицы не скрипели даже там, где издавали противный звук под ногами хозяйки. Элис изнутри разъедала обида. Ей пришлось потратить несколько дней, чтобы поладить с домом, а он! Но не ругаться же в присутствии некроманта? А тот как раз нашел-таки мяту, добавил в кружку смородиновый лист и сел прямо на подоконник. Тот даже не скрипнул.

- Скажем так, я не удивлен, - он покрутил кружку в руках, а потом поставил рядом с собой. – Виноватых искать поздно, может и мое невезение сказалось. Но в мир мертвых спуститься придется.

- Вообще-то, - бусинки Астрид недовольно звякнули, - твое невезение забрала себе Элис. Мог бы и спасибо сказать.

- В каком смысле?

- Да в таком. Прокляла тебя, должна была забрать твою удачу. А на тебе было проклятие на невезение. Смертельное, между прочим. Еще с неделю ты бы протянул, не больше. А теперь оно на ней.

…

Надо же. С такой стороны Кас не смотрел на случившееся, списывая все на случай.

Проклятье. На нем. И кому он успел помешать?

Сам некромант не смог бы его заметить, это была другая магия, ведьминская. Но никаким ведьмам он дорогу не переходил. Ну, пока не связался с одной рыжей занозой. Но и тут становилось как-то тяжело на нее злиться. Мало того, что она сняла с него проклятье, так и сама оказалась звеном в череде неудач. Врать сейчас не было смысла, им предстояло долгое и трудное путешествие, из которого еще не факт, что они смогут вернуться. Терять нечего.

- Придется подумать об этом позже. Ты, Астрид, верно? Постарайся как можно скорее добраться до управления. Разобраться со смертью Дориана необходимо, да и город останется без присмотра. Мало ли. А мы, раз уж пообещали, должны спуститься в гости к Керберу.

Он откинулся назад, прислонившись затылком к стеклу. Не хотелось, ох как не хотелось ему туда снова лезть.

- Эль, ты в порядке? – Астрид воспользовалась повисшей тишиной и коснулась руки подруги.

- Конечно, лучше не бывает. Мне предстоит спустить в мир мертвых в компании некроманта, с которого это все и началось. Ты знаешь многих, кто сумел оттуда вернуться?

- Вообще-то, некроманта зовут Кассиан, - он не сдержался. Слушать разговор о себе так, будто его здесь нет, было неприятно. И отвлекало от составления плана.

- Да лучше б его вообще никто не звал! – Элис возмущалась, но Кас заметил дрожащие руки и бегающий взгляд. Девчонка боялась, и справлялась с ним как могла.

Сейчас, почти смирившись с неизбежным, он ее понимал.

Мир мертвых не был выдумкой или красивой сказкой для тех, кто боялся смерти. Как не был и наказанием для провинившихся при жизни. Он просто был. Существовал по своим законам и правилам. Уж кому, как не некроманту знать об этом.

Два мира соединял проход, граница, стража с которой Кас как раз и умудрился выпустить. Кербер должен был следить, чтобы проходили только мертвые. Впрочем, живыми после встречи с ним оставались ненадолго, и тоже проходили. А еще он не должен был выпускать мертвых и их стражей наверх. Миры соприкасались, но и только. Хотя находились сумасшедшие, которые пытались туда пробраться. У всех были свои причины, начиная от попыток вернуть кого-то, заканчивая любопытством и жаждой получить несметные богатства за артефакты. Вернувшимися называли себя многие, но мало ли что болтают в придорожных тавернах? Если верить всему сказанному там за кружкой разбавленного вина, то мир полон пещер, драконов и золота. Но эти же болтуны замолкали, когда их спрашивали, почему они пьют в дешевой таверне, а не тратят свои богатства в столичных ресторанах.