Проблемы некроманта ведьму не волнуют!

Глава 10

На Элис надвигалась мумия. Белая ткань сползла с лица, обнажив слипшиеся губы и покрасневшие глаза без ресниц и век. Кожа была сморщенной, облепляла кости черепа и свисала с подбородка, отчего казалось, что и без того уродливое лицо поплыло, как картина от воды.

Таких мумий было больше десятка, а некроманта тащил на плече поразительных размеров человек с пробивающимися сквозь кучерявые волосы рогами.

Все начиналось спокойно. Они тихонько обходили деревья, на которых, как безумные плоды, раскачивались тела. Воняло тленом и дымом. Кассиан выглядел хуже, чем когда они только выбрались из реки. Чувствовалось, что открытые способности его тяготят – он озирался по сторонам, стал бледнее обычного, а под глазами залегли глубокие тени. Но Элис молчала, не понимая, грозит ли ей это чем-то или нет. Трудно давать советы по чужой магии, в которой ты не разбираешься.

Сначала из-за горизонта показались клубы пыли. При сером свете мира это не бросалось в глаза, пока из этого облака им навстречу не шагнули два громилы.

- Стражи. Я бы посоветовал тебе спрятаться.

Кто она такая, чтобы спорить? Элис скользнула за ближайшее дерево. А куда еще, ничего другого в округе не было.

Некромант же остановился, закатал рукава повыше и что-то произнес. Из-за громоподобных шагов гигантов трудно было что-то расслышать. Но, видимо, эффект вышел не тот, на который Кас рассчитывал. Громилы взревели и рванули вперед с поразительной для таких махин скоростью. Некромант перепробовал еще пару заклинаний, пока земля перед ним не разверзлась, поглотив одного из нападавших. Но сам некромант качнулся, заставив Элис тихонько вскрикнуть и зажать рот рукой.

Нет, его действительно штормило. Он взмахнул руками, теряя равновесие. И в этот момент второй громила прыгнул и приземлился прямо перед ним. Земля задрожала даже под ногами у Эль, заставив мелкие камешки подпрыгивать. Элис успела увидеть, как огромная рука подхватывает Кассиана поперек туловища, а потом на нее сверху посыпались обрывки тканей. Пришлось выбираться из-за дерева. Как раз вовремя, чтобы первая мумия свалилась на то место, где она только что стояла.

Бежать было некуда. Мысленно ведьмочка перебирала, что она может сделать. Тут не было природы, жизни, к которой она могла бы обратиться. Зато она оказалась лицом к лицу с изуродованным монстром, к которому приближались мумии с соседних деревьев. Они были разной степени разложения, но, на удивление шустрые.

Эль зажала в руке нож, которым не так давно высвободила чужую магию. Вдохнула. Точно, воздух! Как она могла забыть? Видимо с перепугу. Но спасать ее было некому, пришлось брать все в свои руки.

Отступив, чтобы дать себе чуть больше времени, она не глядя открыла сумку и запустила туда руку. Ту склянку она точно брала с собой, сразу после того, как сложила названные некромантом вещи. Это не то, это слишком маленькое, это вообще не баночка… Элис в спешке перебирала содержимое, пока пальцы не схватили средних размеров пузырек с гладкой стеклянной крышкой, на которой чувствовался узор. Она сама потратила несколько ночей, чтобы нанести на стекло символы, не дающие содержимому вырваться.

Ветер. Ее друг, тот к кому она прислушивалась и доверяла. Когда-то она писала курсовую по нему, а это заклинание было ее изобретением. Закрыть природную стихию было не так уж просто. Но сейчас это могло помочь.

- Силой воздуха и воды, луны и света, - пробка открылась с тихим хлопком, - я выпускаю тебя на волю. Прошу, а не приказываю – сбереги. Ты мощь, ты неуправляемая стихия, но ты и защитник!

Из горлышка вырвался легкий дымок. Он, казалось, растворился в воздухе, но тут же Элис ощутила на щеке легкое дуновение ветра. Он погладил кожу, запутался в волосах, растрепав их, а потом прошептал на ушко что-то, слышимое только ведьме.

Мумии приближались. Под их ногами поднималась пыль, но теперь она не оседала назад, а собиралась в небольшие смерчи. Они кружили, подхватывали обрывки тряпок и кусочки костей. Росли. Вот они уже доставали почти по пояс. Эль прикрыла глаза рукой, пряча их от пыли. Ветер вновь что-то шепнул, и до ведьмы больше не долетало ничего. Она стояла посреди нарастающего урагана, но рядом с ней было тихо. Воздух гудел. В нем кружилось все, до чего только смог дотянуться ведьмин помощник.

Первая мумия, которой до Элис оставалось всего пару шагов, так что она слышала ее хриплое дыхание и попытки кричать с закрытым ртом, наткнулась на стене из воздуха. Она заколотила по ней руками, отчего белое полотно разрывалось, открывая красноватую кожу и скрюченные пальцы. Но воздух не подпускал ее к ведьме. Вокруг нее уже собрались почти все висельники, окружили ее, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Смотреть на изуродованные лица и тела было страшно. Куда бы Элис ни повернулась, она натыкалась на безумные взгляды, которые, казалось, проникали прямо в душу.

Но ветер делал свое дело. Вот смерч уже закрыл все пространство вокруг, так что из поднявшегося стеной песка торчали только протянутые руки в остатках белых тканей. Потом пропали и они, лишь изредка выныривая из закружившего их водоворота. Ведьма стояла в самом центре, окруженная безумным танцем стихии. Это было одновременно красиво и ужасающе. Мощь, сила живой природы и смерть. Если, конечно, висельники могли умереть снова.

Смерч стал успокаиваться. Стихал шум, появились просветы, а потом и серое небо. Элис стояла на единственном непотревоженном кусочке земли. Все остальное было изрыто, покрыто обрывками тканей и кусками тел, которые разглядывать не хватало духу. И без того кривые деревья потеряли ветки, были разломлены пополам или выбраны с корнем, и теперь лежали немым подтверждением силы ветра.