Пробная жена для зверя

2.1

Экономка, словно тень, скользнула вглубь дома, и я последовала за ней, как обреченная на заклание. Каждый шаг отдавался гулким эхом в мертвой тишине, словно барабанная дробь, отсчитывающая последние мгновения моей свободы.

– Здесь даже воздух пропитан обреченностью, – прошептала я, но экономка осталась безучастна к моим словам, словно каменное изваяние. Только хмыкнула в ответ и через мгновение остановилась у массивной двери.

– Ваша комната, – экономка толкнула дверь так легко, словно она ничего не весила. А на вид была такая надежная преграда между мной и зверем.

Несмотря на унылые коридоры, комната была светлой и с большим окном, что открывало вид на прекрасный сад. Хоть что–то в этом доме меня будет радовать.

Я провела рукой по шелковистым обоям, чувствуя, как под пальцами замирает тепло. В воздухе витал запах лаванды, смешанный с едва уловимым оттенком пыли и запустения. "Призрачный аромат прошлого", – подумала я, ощущая, как по коже пробегают мурашки.

Вдруг в коридоре послышались шаги. Тяжелые, размеренные, словно поступь хищника, приближающегося к своей жертве. Сердце бешено заколотилось в груди. Я замерла, прислушиваясь, понимая, что моя новая жизнь только начинается, и в ней, словно в темном лабиринте, меня ждут неминуемые испытания.

Сердце пропустило удар. Неужели он? Неужели так скоро? Я отпрянула от окна, словно от огня, и замерла в ожидании, загнанная в угол. Интересно, когда–нибудь я перестану трястись? Говорят, со временем страх притупляется, а значит, мне нужно просто подождать. Дверь распахнулась, и на пороге появился «Никчему». На его лице, словно на маске, застыла усмешка.

– Господин Берх желает видеть вас в библиотеке через час, – произнес он ледяным тоном и, не дожидаясь ответа, исчез, оставив меня с немым вопросом в глазах. Час. Всего лишь час, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к новой пытке. Час, чтобы вспомнить, как дышать и как оставаться человеком в мире, где правят хищники. Час, чтобы решить, как бороться за свою жизнь и за свою свободу. – И лучше его не зли!

– Я даже не думала его злить! – отчего–то мужчина, что застыл в дверях, начал меня раздражать. Лучше бы помог, а не раздавал советы. Они мне не помогут. – Для того, чтобы вывести его из себя мне не требуется прилагать усилий. Это происходит автоматически, как он меня видит.

– Тебя не должно быть здесь. Его реакция естественна, – пожал плечами в ответ «Никчему», но отчего–то остался стоять в дверях. Он не торопился уйти. Словно мешкался.

Наши глаза встретились, и я ощутила, как по спине пробегает ледяной ветер. Взгляд «Никчему» был полон противоречий: от презрения до жалости.

– Его реакция естественна, – эхом повторила слова «Никчему». Будто оправдание, будто извинение за чудовищную несправедливость. – Естественна! Я поняла. Но покиньте мою комнату, мне надо привести себя в порядок.

Как только дверь за ним захлопнулась, я подошла к кровати и обессилено опустилась на ее самый край. Хватит тонуть в жалости к себе. Надо брать себя в руки, кроме меня, мне никто не поможет!