Пробная жена для зверя

2.3

До библиотеки меня проводила экономка, но выйдя за двери, не увидела женщину. Но оно и к лучшему. Надо самой учиться ориентироваться. Мало ли когда может пригодиться! И решила не откладывать дело в долгий ящик, а исследовать закоулки дома. Ведь судя по бокалу в руках Зверя, он нескоро покинет пределы библиотеки. Когда еще сможет выпасть такая возможность?

- Любопытство сгубило кошку, – прошептала я себе под нос, но ноги уже несли меня вперед, несмотря на дикое чувство страха. В голове вертелись слова Берха, его предостережение, звучавшее больше как вызов. "Не думать обо мне… не влюбляться…" Да как же тут не думать, если именно этой фразой заставил мои мысли крутиться вокруг его персоны?

Я шла, опасаясь каждого шороха, каждой тени. Зверю сейчас не до меня, но экономка может быть где-то рядом. В этом крыле дома царил холодный аскетизм. Но самой библиотеке было роскошно. Дорогая мебель и книги далеко не дешевые. Краем глаза заметила даже редкие издания. Он словно разделил себя на части, спрятав самые темные уголки своей души за высокими стенами этого дома.

И вдруг в конце коридора, я увидела ее – дверь. Ничем не примечательную, деревянную, но манящую, как запретный плод. Интуиция кричала: "Не трогай!", но любопытство уже взяло верх. Медленно с замиранием сердца, я потянула на себя ручку, готовая к любым открытиям, даже самым страшным. Ведь именно там, за этой дверью, возможно, и скрывается спальня зверя.

Массивная дверь открылась с тяжелым стоном, и я испуганно стала озираться по сторонам. В полной тишине это звучало особенно громко. Но никого не обнаружив, сделала уверенный шаг в комнату, аккуратно прикрывая за собой дверь. Первое, что бросилось в глаза это тяжелый бархат портьер, который глушил звуки внешнего мира, создавая иллюзию непроницаемой крепости. В этой спальне я чувствовала себя неуютно, и это мягко сказано. А еще появилось ощущение, что за мной кто-то наблюдает.

Кровать, воистину царских размеров, занимала собой почти половину пространства. Полированное дерево изголовья, украшенное сложной резьбой, напоминало геральдический щит, символ неприступности и силы. Это не было место для любви и нежности, скорее – сцена для демонстрации доминирования.

Массивный шкаф, изготовленный из темного, почти черного дерева, возвышался вдоль стены, словно молчаливый страж. Его дверцы, инкрустированные перламутром, отражали тусклый свет ночника, создавая зловещие блики. Я шагнула вперед, обходя по широкой дуге кровать, но не отказала себе в желании провести рукой по темному дереву шкафа. На удивление поверхность оказалась теплой. Я думала у этого монстра все холодное, как он сам!

Стол, стоявший у окна, был воплощением порядка и сдержанности. Гладкая поверхность, отполированная до зеркального блеска, не допускала ни единой пылинки. На нем не было ни книг, ни безделушек, лишь строгая лампа, излучающая резкий, безжалостный свет. Не удивлюсь, что пробную жену он выбирал себе именно за этим столом.

Но только я потянулась к окну, чтобы выглянуть на улицу и оценить вид, как по коридору раздались гулкие шаги, которые стремительно приближались к комнате.

Сердце подскочило к горлу, словно испуганная птица. Я резко обернулась к двери, словно могла остановить входящего сюда. Но вряд ли испуганный взгляд сможет меня спасти и, не придумав ничего лучше, нырнула в глубины шкафа. Благо он был воистину исполинских размеров. И только дверца за мной закрылась, как в комнате раздались шаги. Я закрыла рот рукой, боясь даже вздохнуть.