Пробудившая пламя

Глава 30.

Ираидала, лари Марид Нави.
День прибытия в столицу вышел просто по-настоящему сумасшедшим. Крики, разборки, открытия и откровения... Думала, что усну, едва голова коснется подушки. Но как назло именно сейчас одна мысль в голове сменяла другую.
В Карнаке было сложно. Не имея никаких особенных талантов, неограниченных средств под рукой и всесильных покровителей, мы пытались создать себе нормальные условия для жизни. Повезло, что геликарнакские земли действительно были очень богаты и могли прокормить гораздо больше людей, чем там проживало. От нас, наверное, только и требовалось, что вложить в эти земли свой труд.
Но была чёткая цель, план, исполнение которого, к этой цели должно было привести, и общее желание сделать свою жизнь лучше. Но при этом, это желание не выполнялось за счёт других.
А здесь, что в императорском дворце, что во дворце омана, от интриг не продохнуть! Крики, скандалы и одно сплошное враньё. Готовы утопить друг друга, лишь бы самим повыше сесть.
Нет, я сама отнюдь не полевая незабудка! Но должна же у людей быть какая-то грань? Или правило, чем ближе к власти, тем подлее и злее, срабатывает всегда и везде? Что же за совесть должна быть у человека, чтобы ради внимания мужика, будь он хоть трижды император, решиться на то, чтобы отравить соперницу? Да ещё и беременную.
Следующая мысль заставила меня сесть на кровати. Уж больно похожи ситуации... А сама ли Абилейна додумалась дать мне ту отраву? Ведь отрава то была та же самая, и ситуация один в один, и способ... Нет, это уже видно от усталости и нервов. Майриме, конечно, та ещё мымра, но совсем уж её демонизировать не стоит. Хотя яблочки из её рук лучше не есть!
Как следствие, утром я проснулась с тяжёлой головой и не отдохнувшая от слова совсем. Хорошо хоть девчонки мне первым делом всучили горячий и кислый отвар, и отправили в купальню. А когда я вышла, они уже успели подготовить мне смену одежды.
- Кто-нибудь знает, мне по этому дворцу можно передвигаться, или я тут должна сидеть, в комнате, пока не позовут или не придут за мной? - уточнила я.
- Нет, госпожа. Никаких распоряжений не было. И мы выходили спокойно. - Ответила Фарли.
- Да? Ну, посмотрим. Попробую прогуляться в саду, пока прохладно. - Но евнухи, что стояли у двери, только поприветствовали меня поклоном, а приходивший мимо слуга проводил в сад.
Значит, я действительно в этот дворце просто гостья. По крайней мере, пока. Сад императорского дворца был поистине прекрасен. Все растения были подобраны так, что не мешали друг другу, и аромат цветов лишь дополнял друг друга, а не превращался в вонь, вызывающую головную боль.
К своему удивлению я заметила Лайну, которая сама поливала какие-то саженцы. Я, конечно, слышала от Дирафа о том, что лари императора увлечена садами и вкладывает в них душу, но я почему-то думала, что она только говорит, что и куда сажать, а не работает в саду сама. Попробовала представить майриме за каким-либо занятием и сдалась на третьей секунде.
Заметившая меня Лайна, замахала мне рукой, приветствуя, и я решила, что могу подойти и не помешаю. И как-то так получилось, что мы обе увлеклись и не заметили, как прошло пару часов. Но вся рассада на новой клумбе была посажена.
- Вот так всегда! - засмеялась Лайна. - Увлекусь и про всё забуду! Пойдём скорее, нужно привести себя в порядок. И я распорядилась, чтобы тебе утром принесли несколько платьев. Только я не ожидала, что ты настолько ранняя пташка.
- Я хотела бы сегодня навестить старших кварталов, посмотреть самой, что изменилось в гавани и на Сломанном Клыке, думаю, что в платье будет не очень удобно! - ответила, заодно прощупывая почву, я.
- Да, тяжёлые юбки будут явно не к месту, но я знаю, что тебе подойдёт. - Согласилась лари.
Дальше разговор сам собой вернулся к растениям, я пожаловалась, что в Карнаке у нас пока красоту некогда разводить. Лайна тут же начала показывать мне растения, которые неприхотливы, быстро начинают цвести, и хорошо перенесут дорогу.
Нашу беседу прервал слуга со словами, что казначей омана просит о встречи со мной. Я удивилась, потому что это был последний человек, которого я ожидала бы увидеть. Но, как оказалось, оман уже успел казначея сменить, и эту должность сейчас занимал парень из шатающегося квартала. Оставшийся сиротой и без ноги, но обладающий таким талантом к цифрам и счетоводству, что очень скоро не мои дети подсказывали ему, а он им, и вообще парень вместо жалоб взялся помогать с учётом на пристани и в строительстве. Потом, перед самой ссылкой, Марс помог ему устроиться во дворец.
Молодой казначей появился с широкой улыбкой и кипой бумаг, сшитых на подобие журнала, под подмышкой. И оказалось, что я не первая в списке тех, кого он уже успел посетить. Оман вчера вечером загрузил парня по полной.
Видимо ему наконец-то надоело быть ослом, которого только младенцы не обманывали и Ираидала, и он решил осушить то болото, которое так упорно вокруг него создавалось. Оман затребовал реальную опись всего оманлира, а Дербет сразу же решил приступать. Но для этого создавал план, как эту опись создавать, причём в кратчайшие сроки.
- Смотри, то, что от тебя требует оман, это полная ревизия с инвентаризацией. Землеустройство. То есть, что, как и в каких объёмах производится в определённых землях, что и в каком состоянии там находится. - Объясняла я.
- Сколько городов и простых поселений в провинции, какие из них укреплены, если да, то в каком состоянии эти укрепления. Если стоит крепость, но она от ветра колышется, то так и указываешь. "Укрепления нуждаются в сносе". - Раздается рядом голос омана. А у меня никак не сложится, то, что я слышу, с тем, кто это произносит. - Помощников уже начал искать?
- Да, оман. - Кланяется Дербет. - Средний сын старшего Гарида и его же племянник готовы помочь. Еще бывший бессмертный, ветеран Надир. Он во время службы заведовал полковой казной, и если вдруг будут угрозы или уговоры, не испугается и не уступит. И Салхим, он из торговцев, управлял одной из лавок деда и с отцом ездил с караванами. Пока все.
- Отлично! Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться? - спрашивает оман. - Учти, с вами отправится усиленный отряд бессмертных, для усиления понимания у чиновников на местах и повышения уважения к тем, кто выполняет мою волю.
- Сегодня я закончу план, и тогда можно будет точно сказать. Сейчас, если примерно, то дня через три сможем тронуться. - Прикинул Дербет. - Я хотел бы спросить, могу я на время своего отсутствия доверить выдачу средств на расходы дворца, старшему Гариду?
- Доверь. И Таргоса к нему приставим, чтобы лишний раз не обращались. - Кивает оман.
- Ну, раз всё так прекрасно обсуждается, мы вас оставим! Скоро завтрак, нам необходимо привести себя в порядок. - Подхватила меня за руку Лайна, чем я и воспользовалась, пока оман не успел вмешаться.
Оставив меня на попечении Фарли и Рагни, сама лари упорхнула, насторожив меня хитрым блеском глаз. Ещё больше я насторожилась, когда лари вернулась вместе с Марной. Обе женщины несли в руках какие-то свёртки и шкатулки, а лица отражали такое предвкушение, что стало даже немного страшно.
Следующий час я ощущала себя настоящей куклой, Фарли и Рагни, видимо сообразив, что к чему раньше меня, с азартом подключились к игре. Мои порывы подойти к зеркалу жёстко пресекались. А когда мне, наконец, позволили на себя взглянуть, то я чуть было не поздоровалась с собственным отражением.
- Мы же вроде на завтрак собрались... - только и смогла растерянно сказать я.
Волосы, которые я обычно стягивала в тугую косу, распустили, позволив им окутывать мою фигуру, только убрали несколько прядей от лица, закрепив их заколками в виде веточек, с острых концов которых свисали хрустальные капельки. Марна немного поколдовала над лицом, растушевав у внешних уголков глаз немного угольной пыли, смешанной с соком кардэ, от чего сама пыль не осыпалась и даже не боялась дождя или слёз. Совсем чуть-чуть, но взгляд сразу изменился.
Одета я была в плотные белые шаровары и нижнюю рубашку с широкими рукавами на высоких манжетах, наверное, сантиметров десять длиной. Рубашка плотно обтягивала тело, обрисовывая и приподнимая грудь за счёт плотного корсажа, оставляя почти половину наружи. А поверх этого костюма было надето нежно мятного цвета платье-халат с ярко-зелёной вышивкой. Верхнее платье оставляло шею открытой, почти сразу от плеча шли двухслойные распашные рукава, создававшие эффект полупрозрачных крыльев. Само платье сходилось углом под грудью и спускалось вниз, почти до самых туфелек. Двойная юбка была достаточно широкой и не мешала при ходьбе. Но лари с девушками распороли по бокам швы почти до бёдер, и вчетвёром быстро обметали ткань по краям. Выглядело это так, словно именно это и задумывалось, и так изначально и шилось. Но при каждом шаге, то с одной стороны, то с другой, в волнах легкой ткани, мелькали мои ноги в шароварах. И хотя всё было вроде закрыто, но создавалось столько намёков...
- Я так понимаю, что кормить омана завтраком вам не хотелось, а не пригласить было неудобно? - первой высказалась Рагни.
- Ну, что вы? Пусть кушает на здоровье. Я ещё сама и напомню, чтоб кушать не забывал! - рассмеялась довольная Лайна.
- Я не я буду, если у него хоть одна мысль будет о еде. - Поддержала свою госпожу Марна. - Ну да ничего, ему полезно, чтоб значит, ничего не залёживалось, и кровь не застаивалась. И вообще он воин, пусть выдержку тренирует!
- Ага. А то госпожа для него уродлива была! - фыркнула Фарли.
- Чтооо? - в один голос спросили переглянувшиеся Лайна и её Марна.
- Это он через некоторое время после родов и кормления в купальню зашёл, а там я. Он увидел и сказал. - Пояснила я, вспоминая как рыдала, уткнувшись в колени Фарли, Ираидала после того, как вернулась после этой встречи в свою комнату.
- Вот значит как... Хм. - Задумчиво произнесла Лайна, пока я рассматривала в зеркале своё отражение на фоне росписи стен.
Мастер так передал движение ветвей на ветру, что казалось, что ты просто уснула под удивительным деревом. Потому что вся листва на ветках была зелёной. Лари императора воспользовалась тем, что я отвлеклась, и одним движением сорвала с моей шеи шарф, который был уложен крест накрест и полностью закрывал шею и грудь. Теперь тонкая цепочка с изумрудными капельками, что удерживала края верхнего платья на груди лежала не на перекрестье шарфа, а на моей груди, чуть выше линии выреза. Капельки-подвесы шевелились при каждом движении, притягивая взгляд.
- А... Может не надо... - попыталась вернуть шарфик на место я.
- Уже некогда исправлять. Мы опаздываем. - Уверенно заявила лари и взяла меня за руку.
В светлом зале с большими окнами, наполнявшими комнату свежестью и легким ветерком, нас уже ждали император и оба его сына. Мужчины что-то обсуждали, но наше появление прервало все разговоры. Оман словно застыл, полуобернувшись к нам. Его глаза раз за разом оглядывали меня с ног до головы.
- Сынок, вдох, а теперь выдох. Вдох - выдох, дальше без подсказки справишься? - голосом полным ехидства спросил его император. - А то не дышать это плохая идея. Дыхание оно жизнь, сынок!
- Извините, что опоздали. Я еле уговорила Ираидалу отказаться от своего походного костюма. - Присела в поклоне перед императором его лари.
- Ничего страшного, моя драгоценная. - Улыбался ей император, помогая устроиться за низким столом.
Как и везде, в императорском дворце ели, сидя на полу, на специальном возвышении. Лайна сидела рядом с императором на торцевой стороне. По левую руку от неё сидела я, а напротив меня оман, дальше Файрид. Из-за разницы в росте, получалось, сто оман смотрит на меня сверху вниз. Чуть наклонившись вперед, чтобы не испачкать платье во время завтрака, я успешно создавала конкуренцию блюдам на столе. Под пристальным и неотрывным взглядом омана, я чувствовала себя неловко. Впрочем, не только я обратила на эти взгляды внимание.
- Дорогая, ты решила, что Берс слишком привередничает в еде, поэтому решила сделать так, чтобы ему было не до еды? - улыбается император.
- Даже и не собиралась. К тому же твой сын явно не обделён, скажем так зрелищами. У него же целый гарем. - Опустила глазки лари.
- Лари прекрасно знает, что единственная женщина, что одаривала меня своим вниманием в последние месяцы, это война. - Ненадолго отвёл от меня взгляд оман, посмотрев на Лайну.
- Ну, если так судить, то лари Ираидала последний год и вовсе была просто окружена мужским вниманием. Голод, холод и тяжёлый труд. - Перечислял император. - Лари, да у вас просто гарем. Как бы вас не начали ревновать, лари.
- Это. точно вряд-ли! - заверила императора Лайна. - Ведь судя по тем словам, что нам передавали, оман находит лари Ираидалу некрасивой и даже уродливой. Так, кажется, ты говорил, Берс?
- Да, и именно поэтому он уже в четвертый раз перчит сладкую кашу. - Усмехнулся император.
- Я? Что за... Лари, когда я произнёс подобное? - буравит меня взглядом оман.
- После того, как закончилось кормление Барлика и Малис. - Напомнила я.
- Я не помню этого. - Произносит он.
- Вы вошли в купальню, когда там была я. - пересказывала я, хоть и почувствовала себя не в своей тарелке, из-за того, что приходится озвучивать эти подробности. - Впрочем, и детей, которых я родила, вы сочли настолько страшными, что усомнились вы ли отец, и даже отказались их называть.
- Лари, все совершают ошибки. Главное, чтобы был шанс всё исправить. - Сказал словно только для меня оман.
- Есть ошибки оман, о которых остается только сожалеть, исправить их невозможно. - Ответила ему.
- Значит нужно их искупить. - Смотрит так, словно сожрать готов, ткань на широкой груди натягивается от тяжёлого дыхания, крылья носа шевелятся, как бывает при сильном волнении.
Я опустила пальцы в чашу с ароматной водой, чтобы освежить руки перед едой, но стоило вынуть руки из воды, как они оказались обхвачены мягкой тканью. Оман, умудрившийся за секунды и незаметно оказаться рядом со мной, вытирал мои пальцы собственным шарфом, не сводя при этом с меня взгляда.
- Берс, пальчики девушки, это не твой клинок, натирать по полчаса не надо, а то до кости сотрёшь. - Напомнил оману, что мы тут не одни, император.
Шторм, видя, что оман хоть и перестал тереть, но мою ладонь не выпускает, не смотря на мои попытки высвободить руку, просто просунул между нами свою голову, а потом и сам улегся рядом со мной.