Пробуждение

Часть 1

«О, господин над смертью, сильный волей, Ахетмаа́тра, сын Владыки Обеих Земель и Верховный жрец богини Хатхор, – хриплый шепот зазвучал в пустых стенах погребальной камеры подобно грохоту водопада, – приди в этот мир. Твои слуги ждут тебя, чтобы жить дальше. Да наполнится тело твое силой, и вернешься ты в мир живых как полный жизни и власти, да исполнишь все предначертанное тебе богом Анубисом. Ибо смерть не есть умирание, а шаг к новой жизни!» 

Измученный студент-археолог закончил чтение странного текста, походившего больше на заклинание нежели на надгробную надпись, провел ладонью по искусанным от боли губам. Он пытался унять дрожь, нараставшую с каждым мгновением, однако самообладание давно покинуло истерзанное тело. Молодой человек поднял глаза и вопрошающе посмотрел на своих мучителей. Стоявшие от него по обе стороны иссохшие телохранители хозяина гробницы неподвижно взирали на открытый саркофаг, где покоилась мумия. Археолог и сам ждал чуда, однако, ничего сверхъестественного не происходило. Многовековые останки не подавали никаких признаков жизни.

«Я сделал, что вы хотели… Если ему не хочется воскресать… Отпустите…» – промямлив, пленник попытался встать, но был брошен обратно на колени сильным ударом кулака по спине, неоднократно разодранной острыми ногтями беспощадных мертвецов. Охранник отвесил ему приличный подзатыльник и снова указал на стоявшую перед саркофагом снятую крышку, освещенную тусклыми огоньками десятка масляных ламп.

Молодой человек вздохнул, понимая, что шансы выйти живым из этой странной усыпальницы сравнялись с нулем в тот момент, когда он от усталости прислонился к скале, нависшей над тропинкой. Как выяснилось через мгновение, там оказался вход, заделанный истлевшими за десятки веков пальмовыми стволами и покрытых рассохшейся штукатуркой. Незадачливый археолог полетел, подобно Алисе из сказки, вниз и приземлился точно между двумя скелетами на дно неглубокой шахты, из которой вел коридор вглубь известнякового массива. Любопытство и жажда славы взяли верх, и студент вместо того, чтобы звать на помощь и пытаться вылезти, решил пробраться внутрь и убедиться: та ли это гробница из видения, которую он искал. Он не ошибся. Только вот и предположить не мог, что реальность окажется намного хуже галлюцинаций, увиденных им во время отключки. Даже если бы ему удалось выскользнуть из погребальной камеры, увернувшись от цепких пальцев телохранителей, которых он случайно разбудил, прочитав вслух иероглифы на их поясах, то быстро взобраться на два человеческих роста по вертикальной стене было не под силу. Археолог не раз помянул себя самыми неприличными словами за то, что произнес заклинания, написанные на ткани каждой мумии несколько тысяч лет назад. Надо было осмотреться и искать путь наверх, а не строить из себя Говарда Картера или Джузеппе Бельцони. Так бы и покоились эти мумии в своих открытых, вертикально стоявших гробах… А теперь его окружали три десятка древнеегипетских мертвецов в истлевшей льняной одежде и украшениях из полудрагоценных камней в золотой оправе. И все они с нетерпением жаждали пробуждения своего хозяина, покоившегося внутри каменного саркофага в изысканном деревянном гробу.

Охранник, устав от молчания пленника, очередным ударом напомнил о его миссии. Собрав последние силы, юноша, запинаясь, еще раз прочитал надпись на древнеегипетском языке греко-римского периода, которым пользовались египтологи, благодаря расшифровкам Шампольона и Баджа. По иероглифам и росписи гроба археолог датировал бы эту гробницу Новым царством, не позже. Для него понять текст не составляло особого труда, но правильно выговорить, не зная точной фонетики этого периода… Задача оказалась не из легких.

В голове археолога промелькнула мысль: если мумия в саркофаге по-прежнему не подавала признаков жизни, тогда почему эти тридцать очнулись всего от нескольких слов? Значит, увлечение их языком не прошло даром, читал он правильно, хоть и запинался на каждом слоге. Помедлив еще немного, парень решил, что раз терять уже нечего, может, его действия пойдут на пользу науке или, если еще потянуть время, студенческий отряд во главе с доцентом заметит его отсутствие в лагере, увидит необычную дыру в скале и отважно спасет… как в приключенческих фильмах.

Всего несколько часов назад незадачливый студент, пусть только сознанием, уже побывал именно в этой усыпальнице и даже смог воскресить из мертвых Верховного жреца самой почитаемой древнеегипетской богини. Парень задумался, сравнивая, что происходило в той «сонной» реальности, в которой он оказался из-за банального солнечного удара, и уже в настоящей: тогда пелены на мумии были разрезаны слугами, сейчас же они не сделали этого. Забыли за века указания хозяина или не знали о такой мелочи? Прокрутив в голове всю цепочку событий еще раз, он вскочил и с криком «Бинты!» выхватил нож из-за пояса охранника. Увернувшись от острых ногтей мертвеца, молодой человек разодрал бронзовым лезвием пожелтевшую льняную ткань и коряво выкрикнул уже вызубренное заклинание на древнем языке: «О, господин над смертью, сильный волей, Ахетмаатра, сын Владыки Обеих Земель и Верховный жрец богини Хатхор, восстань и приди в этот мир. Твои слуги ждут тебя, чтобы жить дальше. Да наполнится тело твое силой, и вернешься ты в мир живых как полный жизни и власти, да исполнишь все предначертанное тебе богом Анубисом. Ибо смерть не есть умирание, а шаг к новой жизни!» 

Разозлившийся телохранитель оттащил наглеца от саркофага, поставил на колени, пнул ногой по ребрам. Юноша, скорчившись от боли, глухо застонал.

Из гроба послышался треск ткани, перекрываемый звоном металлических украшений. За алебастровые борта ухватились иссохшие пальцы в золотых наперстках. Охранники, поклонившись, подошли к господину, помогли встать на ноги и покинуть тесный «многовековой дом». Каменная крышка легла на свое место. И только археолог заикнулся о свободе, как был моментально брошен спиной на надпись, которую столько раз прочитал за этот день. Служанки с лампами в руках окружили саркофаг. Верховный жрец склонился над пленником, с неподдельным интересом стал изучать светловолосого чужеземца в странной одежде. В дрожавшем свете юноша и сам принялся разглядывать хозяина древней усыпальницы. Длинные волосы, заплетенные в косички и украшенные золотыми подвесками, кожа, словно лакированная, следы черной подводки на веках, нос с небольшой горбинкой, чуть приоткрытые губы, застывшие в таинственной улыбке… Студент приподнялся на локтях, вглядываясь в черты лица, показавшимися до боли знакомыми. Этот египтянин так был похож на Тиа! Да, именно на Тиа – ту самую мумию в музее, что всколыхнула много лет назад в обычном подростке любовь к древнеегипетскому миру мертвых, в том числе, и к ней… Не осталось никаких сомнений в сходстве. Ему так захотелось провести пальцами по впалым щекам, скулам, ненароком коснуться губ. В музее между ним и Тиа было стекло витрины, а здесь… Только протяни руку.