Пробуждение дракона. Роб и Сандра

Глава 8

Глава 8. Роб

- Ты едешь с нами на практику в Сарейм? - Элард недоверчиво взглянул своими разноцветными глазами на принца.

- Что тебя так удивляет, мой друг? Или ты думал, что я отсижусь в императорском дворце, пока вы с Робом будете морозить носы на севере?

- Предположим, носы морозить мы не будем, теплая одежда и магия нам в помощь. А на твоем месте на правах крон-принца ты вполне мог и не тащиться на край империи, тем более оставив свою новую пассию в столице.

Крон-принц — Варан — хмыкнул.

- У меня этих пассий за всю жизнь будет столько, что горевать по одной оставленной в столице даме я не буду. Да и когда еще мне представится возможность забыть о том, что я принц, и послужить империи наравне со всеми.

- Не обманывайся, Варан, - вмешался в разговор молчавший до этого Роб. - Служить империи ты будешь не наравне со всеми, а гораздо больше.

- Нет, Роб, - простонал принц, - хоть сегодня избавь меня от твоих мрачных пророчеств. Мой отец еще в расцвете сил. И груз ответственности падет на мои плечи еще нескоро. И до того дня...

- Ты будешь пить, кутить и соблазнять хорошеньких дам, - рассмеялся Элард.

- Пить и кутить — согласен. Но дамы соблазняют меня сами.

- Тебя или крон-принца?

- Роб, сегодня ты особо невыносим.

- Но ты жаждешь при этом отправиться в том числе и со мной на практику.

Налет веселости в один момент слетел с принца. Он любил веселье, шумные компании, но когда надо с легкостью переключался с режима простого веселого парня и становился серьезным. И уже в его жестах, повадках и тоне угадывался крон-принц.

- Ты против моей поездки на север?

Роб и Элард, когда выходили в город вдвоем или с другими студентами, часто выбирали местом для застолий обычные трактиры, где мало кто интересовался лорд ты или обычный горожанин.

Но принц не мог посещать подобные места, и друзьям приходилось выбирать респектабельные ресторации. К тому же, служба надзора всегда следовала, пусть и негласно, за принцем, когда он покидал академию.

И хотя год назад императрица родила пятого ребенка — мальчика, ценность крон-принца и его безопасность оставалась первостепенной задачей всех служб и всех кто служил короне.

- Против? - переспросил Роб, покачал головой. - Я не одобряю ее, но тебе решать останешься ты в столице или отправишься с нами в крепость Сарейм.

Разговор шел в одной из рестораций.

Шестой курс был окончен, на днях должно было состоятся вручение дипломов. А после по распределению всех студентов отправляли на обязательную последипломную практику на окраины империи. Практика шла три года, после чего любой маг мог попросить о назначении нового места или покинуть службу.

- Отказаться от практики и поставить себя выше других? - тихо спросил принц, обращаясь непосредственно к Робу.

- Ты будущий император. Первый среди равных, но все-таки первый. И как ты представляешь свою службу, если за тобой все время следует отряд телохранителей? Или заставишь их и на севере ждать тебя на улице?

- Это не моя прихоть, а приказ отца, хотя мне и не нужны охранники! - под конец вспылил принц.

Но эта вспышка не произвела особого впечатления на Роба, он спокойно продолжил обедать.

- Так оспорь его приказ или оставайся.

Принц отшвырнул салфетку, хмуро разглядывая друга. Тому легко было сказать оспорь приказ. Впрочем, сам Роб как раз напрочь игнорировал приказы своего отца, если вспомнить о его поступлении в академию в юном возрасте и проведении обряда пробуждения магии смерти.

Да и с императором Роб позволял себе если не спорить, то не соглашаться с ним. А этого себе не позволяли даже старшие лорды Кагарды.

- Порой я даже хочу поменяться с тобой местами, - признался Варан.

Но Роб только горько улыбнулся этому признанию.

- Поверь мне, не хотел бы... А усидеть на лавке и в кресле сразу не получится. Ты или простой парень или крон-принц.

- Простой парень... И это мне говорит первый и единственный маг смерти за сотни лет? Лорд Кагард, - переходя на официальный тон, продолжил принц, правда почти сразу он вновь перешел на дружеское общение. - Ты и сам непрост. И это тебя по сути не мешало бы запереть в столице с твоими талантами в единственном лице.

- Если я позволил бы, то и заперли бы, - усмехнулся Роб, который ни разу в разговоре с друзьями не позволял себе жалоб и рассказов, что за свою свободу он практически сражался. В первую очередь с семьей, во-вторую, с тем же императором, который настаивал на прохождении им практики в службе надзора.

Но Роб сначала навестил ректора, потребовав соблюдения традиций и своих прав. А затем спокойно, не повышая голоса, ответил нет самому императору. Он не собирался становиться мечом и палачом империи. Нет, он не отказывался порой допросить души мертвых, которые не говорили с некромантами, но это были разовые акции. Магов смерти и так боялись зачастую из-за глупых мифов и искаженных легенд дошедших до настоящих дней. И Роб чем старше становился, тем сильнее чувствовал страх, обращенный к тому, кем он был. И увеличивать этот страх, пойдя по пути начерченному для него императором, он не желал.