Пробуждение дракона. Роб и Сандра

Глава 9

Глава 9

Роб придержал жеребца за узды, после чего похлопал его по шеи.

- Успокойся, мальчик. Осталось совсем немного.

- Не пожалел еще, что взял своего Ловца на север?

Элард тоже придержал жеребца, которых менял на почтовых станциях.

- Нет, - устремив взгляд на горы, ответил Роб. - Если ты не забыл, мы здесь надолго.

- И не говори, - без энтузиазма согласился Элард, - три года немаленький срок.

- Что, за три недели дороги пыл поутих? - усмехнулся по-доброму Роб. - А у тебя был шанс принять предложение лорда Мередеса. И сидел бы ты сейчас в тепле, в службе надзора и проводил допросы обвиняемых.

- У тебя тоже был шанс остаться в столице, - напомнил Элард, - но ты здесь.

Роб не успел ответить.

- А уж сколько у меня было возможностей остаться в столице, - хмыкнул принц, спрыгнув со своей лошади рядом с друзьями.

Варан после того разговора в ресторации почти три месяца назад, по возвращению во дворец поговорил с отцом. Наверное, если бы не младший наследник император никогда не позволил бы ему проходить практику на севере. И отправил бы с ним целый полк гвардейцев, чтобы они присматривали за крон-принцем. Но в результате спора, а принц впервые себе позволил не только возразить отцу, но и настоять на своем, он отправился на практику. И вместо полка с ним отправили отряд из десяти гвардейцев-магов. Причем, их задачей было не только обеспечивать безопасность принца, но и нести службу в крепости Сарейм — «Красное пламя».

Конечно император отправил послание коменданту крепости, что его первостепенная задача защита принца. Ведь впервые за столетие будущий император был направлен на практику.

- А тут красиво, - заметил принц, - и воздух даже другой.

- Это из-за хвойных деревьев и китарисов, - кивнул Роб на дерево, которое росло рядом с ними. - Их плоды сейчас желтого цвета, а значит они созрели, поэтому и запах такой насыщенный, но при этом горный.

Варан перевел взгляд на дерево и на яркие небольшие плоды круглого цвета.

- Они съедобны?

- Те, которые желтого цвета, да. Зеленые и красные есть нельзя.

- Почему? Отравишься?

- Не вкусные, - улыбнулся Роб. - Но если красные плоды высушить, перетереть и длительное время добавлять незаметно в еду, можно и убить.

- И если бы ваше императорское высочество посещали бы дополнительные занятия с мэтром Ригасом, вы бы это знали, - добавил Элард, насмешливо поклонившись принцу.

- Я, между прочим, в то время как вы посещали занятия Ригаса, познавал науку дипломатических отношений у лорда Кагарда.

- После последней стычки в трактире у меня появились сомнения, то ли из моего отца плохой учитель, то ли кто-то был нерадивым учеником, - пошутил Роб.

Десять магов-охранников в дороге всегда находились рядом, чтобы не выпускать принца из вида. Но все же они очень редко напоминали о себе, стараясь не мешать его высочеству и его друзьям. А обычные люди в трактирах даже не подозревали, кому давали кров на ночь и кого потчевали своей неприхотливой едой.

А в трактире принц сошелся в споре с местными фермером и кузнецом. Ему на выручку пришел Элард. Но кузнец имел глупость пошутить по поводу его разноцветных глаз. И в конечном счете именно Роб выступил дипломатом, всех примирив.

Варан рассмеялся.

- Просто не всегда надо прибегать к силе слова, порой лучше показать силу своего кулака!

- Нам уже начинать опасаться за империю? - поддел принца Роб.

- А ты не согласен? - серьезно спросил принц, у которого было привычкой переходить от шутливого настроя к серьезному разговору за какие-то доли секунды.

Роб тоже спешился и взял Ловца за узды. С ответом он не торопился. Более того он, сорвал несколько плодов с дерева. Бросил два плода друзьям, которые на лету их поймали. А третье протянул жеребцу.

- Все зависит от ситуации. Но лучше всегда попытаться договориться, а кулак заносить в крайнем случае.

- А если противник не понимает обращенных к нему слов?

- В ответ на кулак, противник может расчехлить и меч.

- Но в результате победит все равно тот, кто окажется сильнее, - заметил Элард.

- Хм… принц отсутствовал на занятиях у Ригаса, но ты мой друг спал там что ли?

- И в чем я не прав? - сверкнув зеленым глазом, спросил Элард.

- Битва при Фаранской крепости…

- Если ты намекаешь, что Ладзар проиграл при том, что обладал большей армией, то если ты не запамятовал, его предали.

- Не запамятовал. Но предал тот, кого он не пожелал выслушать до этого, приказав прилюдно наказать за то, что тот не совершал.

- Это всего лишь версия Ригаса. Заметь, ректор объясняет проигрыш Ладзара не предательством.

- И? Мы все равно возвращаемся к тому, что Ладзар, имея преобладающие силы, проиграл.

- Любой житель империи имеет право написать челобитную императору, - напомнил принц, намекая, что возможно Ладзар и не выслушал своего подчиненного, но император всегда прислушивался к своему народу.