Пробуждение крови

Глава III

Они вышли. Было тепло, но небо затянула полупрозрачная пелена облаков, из-за которых пыталось пробиться солнце, и свет рассеивался, создавая непонятное ощущение полусна. Сначала дорога шла более или менее прямо по открытому пространству, но затем она свернула в долину зеленых холмов. Их было много, некоторые располагались почти вплотную друг к другу, другие отстояли на значительном расстоянии. Дорога стала петлять и извиваться как погибающая змея. Холмы словно нависли над ними зеленой массой, отбрасывая длинные ползущие тени. Там, где скопление их было значительным, создавалось впечатление, что они окружают со всех сторон тех, кто нарушает их покой. И только высоко над головой - неяркое пятно неба.

Солнце уже клонилось к полудню, а Айра и Саймир не прошли еще и трети пути. Они спустились в низину, всю сплошь поросшую изумрудным мхом. Почва стала мокрой и проминалась под ногами. На место следов сразу же собиралась вода. Воздух был перенасыщен влагой, и легкое испарение поднималось вверх. Стало труднее дышать и сильно хотелось пить. Саймир подошел к одному из источников, чтобы набрать воды, но Айра его остановила.

- Здесь много ключей, - сказала Айра, - вода в них необычно прозрачная и холодная, только не из всех можно пить. Видишь, - Айра показала на еле заметный сероватый осадок на камнях, - от этой воды можно никогда не проснуться.

- Откуда ты это знаешь?

- Я прочла о них в книгах.

- Хм… - Саймир задумался. Он много знал и был одним из лучших учеников, но ничего подобного вспомнить не мог. Ему стало немного досадно от мысли, что Айра, которую могли бы выгнать за неуспеваемость и прогулы, если бы в замке не существовало правило, установленное еще Фемианом, что только сами ученики решают, остаться им или нет, знала то, чего не знал он. - А знаешь, как найти чистый, а то мы умрем прямо здесь от жажды? – с едва заметной ехидной улыбкой спросил он.

- Попробуем.

Они пошли дальше, осматривая источники.

- Вот этот. Камни чистые, значит, и вода неопасна.

Айра наклонилась и зачерпнула воды. Она была удивительно вкусной, и всю усталость от утомительной дороги как рукой сняло. Саймир последовал ее примеру, но поднимаясь случайно ее задел. Айра не удержалась, поскользнувшись на мокрой траве, и упала в ледяную воду.

Саймир подал ей руку, она ухватилась, и он вытащил ее. Вода текла ручьями с вымокшей одежды. Айра принялась отжимать ее, но грубая ткань сильно впитала воду и не желала отдавать ни одной лишней капли.

- Что ты делаешь? – уставился на нее Саймир, когда она стала раздеваться.

- Снимаю с себя одежду, как видишь. Ручей был слишком холодный, чтобы в ней оставаться, а я не хочу болеть, - сердито высказала она.

- Я случайно! Прости! Сейчас тебя высушу, займет всего-то несколько секунд.

- Заклинание я и сама помню. Не думаешь ли ты, что я не знаю даже таких простых вещей?

- Ну и в чем же тогда дело?

- В том, что магией лучше не пользоваться тогда, когда без нее вполне можно обойтись. Она оставит следы, ты ведь знаешь, а мы слишком далеко от замка, чтобы кто-либо смог прийти нам на помощь.

Саймир дунул на нее, и одежда высохла.

- Вот и все. Да, я бы удивился, если бы встретил здесь еще парочку таких же сумасшедших, пусть даже и черных магов, потащившихся в такую даль.

Саймир достал из плаща два яблока, одно из которых протянул Айре. Она поняла, что он опять воспользовался заклинанием, но молча взяла. Саймир откусил его сочную мякоть и добавил: «Уж лучше я сейчас встречу дюжину этих тварей, чем умру с голоду!»

Скоро они вышли из долины холмов и оказались на открытом пространстве, лишь где-то вдалеке виднелись одинокие деревья и призрачные горы, покрытые снегом. Солнце, пробирающееся сквозь облака, походило на огромную жемчужину, лежащую в раскрытой раковине. Его золотые лучи облили светом все пространство, и это море света и тепла дарило жизнь и надежду каждому живому существу на земле.

Далее дорога шла прямо. Они молчали, каждый думал о своем. Впереди показались две одинокие плакучие ивы по обе стороны небольшого родника, склонившиеся над ним, словно пытаясь дотянуться до ветвей друг друга. Но непреодолимое для прикованных к земле существ расстояние разлучало их, и лишь иногда ветер, развевая их тонкие ветви, позволял одному дереву едва коснуться листвы другого. Когда Айра и Саймир наконец достигли деревьев, они расположились под их раскидистой кроной, чтобы немного отдохнуть и напиться воды. Ивы отбрасывали густую тень, и под ней царила приятная прохлада, столь желанная для путников в жаркий день. Родник приятно журчал и искрился, маня хрустальной водой. И журчание его казалось песней на каком-то давно забытом языке.

Свет проникал сквозь свисавшие до земли ветви, с которых беспрестанно капала вода. Одна из капель, не удержавшись на кончике листа, оторвалась и полетела вниз, шлепнувшись на нос зазевавшемуся Саймиру. Она стекла на губы, и он почувствовал ее солоноватый вкус.

- Странно, но, по-моему, они соленые. Не думал, что у деревьев бывает такой сок.

- А ты знаешь, с этими деревьями связана одна легенда. Я слышала ее в деревне. Это очень старые деревья, такие же старые, как и их история.

- Расскажешь? – попросил Саймир, устраиваясь под деревом.