Пробуждение крови

Глава II

Через два дня Ник, Айра и Саймир вернулись в Иризар. Они поставили в известность магов, расследовавших происшествие, и Совет. Организовали отряд из двадцати человек, вышедший в деревню в тот же день.

Но там ждали ужасные вести: перед самым их приходом произошло нападение.

– На нас напали на рассвете, – рассказывал Деравиас, маг высшей категории, – когда люди еще спали. Группа черных магов из шести человек, во всяком случае, я столько насчитал, ворвалась в дома. Мы были предупреждены и готовы, но численное превосходство сыграло свою роль. Трое из них навели страх и панику, чтобы отвлечь наше внимание, остальные трое искали мальчишку. Мы не могли допустить гибели людей, поэтому пришлось вступить в схватку. Огмерт послал превосходно обученных магов, не тех обычных солдат с заурядными способностями, с которыми приходилось иметь дело раньше. Нирбе серьезно ранили, не могу сказать, выживет ли он. Лейда убила одного из них. Все равно, в конце концов, им удалось добраться до мальчишки. Мы ждали подкрепления, и они об этом догадывались, могли не успеть заполучить Стенифа, поэтому решили от него избавиться.

Деравиас перевел дыхание. Он сам был ранен, к счастью не тяжело, однако магические ранения всегда болезненны.

– Маги объединились, направив единый поток магии на мальчишку, – продолжал Деравиас. – Нам удалось частично его ослабить, но он все равно достиг бы цели… если бы не мать мальчика.

– Что? – вырвалось у Айры.

– Мне очень жаль… Она закрыла его собой.

– Значит, она… – проговорил Ник и не закончил фразу.

Деравиас опустил глаза.

– Да… Последовал следующий удар. Но из Стенифа выбился мощный поток энергии, остановивший его. Пока они медлили, нам удалось на несколько секунд запечатать их силы. Потом они исчезли.

– Кто-нибудь еще погиб?

– Нет. Но есть раненые. Надо осмотреть Нирбе, возможно удастся ему помочь.

Тело Мардины перенесли в дом, и Стениф сидел рядом с ней, держа за холодную руку. Он не плакал, его глаза были сухими. Умом он понимал, но не хотел верить в случившееся и не верил.

– Прости, мы не успели, – сказала Айра. Она ласково обняла его, прижимая к себе.

– Мне сказали, ей нельзя помочь, – тихо проронил Стениф. – Но вы ведь маги? – вдруг вскрикнул он, вцепившись в нее руками.

Айра снова обняла его, как маленького ребенка, успокаивая. Она всем телом воспринимала его боль. И чувство утраты, так знакомое ей, обострилось с новой силой.

Она никогда не забудет день после битвы, когда на носилках несли мертвых, среди которых каждый боялся узнать своих близких.

Мардина лежала на кровати, спокойная и бледная, так похожая сейчас на ее мать.

– Мы не боги и не всесильны. Невозможно оживить мертвых. Ты должен быть сильным, Стениф, тебе придется.

– Но у меня больше никого нет, кроме нее.

– Знаю… поэтому ты пойдешь с нами, мы не оставим тебя.

Он поднял удивленные глаза, если вообще было возможно удивиться в его состоянии.

– Сколько я пробуду там?

– Ты теперь будешь жить в замке, Стениф.

– Я не могу оставить дом, где жила она.

Айра помолчала, подбирая слова.

– У тебя есть дар… ты можешь пользоваться магией… Те люди, которые… в общем, они хотели убить тебя из-за дара.

– Дар… – безразлично повторил Стениф. – Значит, я виноват в ее смерти.

– Нет, не говори так, даже не смей так думать.

Айра села на ступени у двери. И среди тишины прозрачного осеннего воздуха, ярких красок опадающих листьев слышался немой крик отчаяния и бессилия.

– Как он? – спросил Ник.

– Так же, как и мы все когда-то.

Ник видел, что Айра еле сдерживает слезы.

– Мы должны были предвидеть, – она закрыла лицо руками.

Ник опустился рядом.

– Ну, перестань, никто не виноват, – говорил он, обнимая ее. – Будущее скрыто, и мы не в силах проникнуть в него.

– Если бы мы остались, она сейчас была бы жива, – она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Он убрал со лба волосы.

– Значит, это была ее судьба…

Тишина оглушала.

Некоторое время спустя их позвали к остальным магам, собравшимся в том же доме, где они жили.

– Мы хотели вам кое-что показать и узнать ваше мнение. Каждый из нас уже высказался.

Их подвели к постели Нирбе. Он был еще жив, но дыхание его было слабо, казалось, могло оборваться в любое мгновение.

– Он не приходил в сознание.

Деравиас откинул одеяло. То, что предстало глазам, заставило содрогнуться: тело словно расплавило на месте раны, ее края представляли собой бесформенную массу, смешавшуюся с кровью.