Пробуждение крови

Глава VIII

Когда один из членов Совета огласил решение, подтвердились слова Саймира, магом высшей категории стал только один. Он знал наверняка, он определенно знал больше.

Айра нервно улыбнулась и посмотрела на Ника.

– Почему он? – сквозь зубы процедил Ник. Айра никогда еще не видела столь зверского выражения. Повернись он к ней в тот момент, она бы, наверное, испугалась, – Почему он один? – повторил Ник, его губы дрожали от гнева. – Что такого сделал этот идиот, чтобы заслужить то, что по праву принадлежит нам?! – он говорил тихо, от чего голос звучал страшнее.

– Ник! – Айра крепко сжала его руку, словно пыталась удержать от чего-то. – Успокойся, пожалуйста! Мы попробуем в следующий раз, – она попыталась его успокоить, сама понимая, что пути к поискам отрезаны.

Он почувствовал ее теплые руки на своей и ощутил, как гнев начинает уходить. Его лицо просветлело.

– Я люблю тебя, Айра, – сказал он, но в этот момент все стали вставать. Шорох сдвигаемых стульев и разговоры заглушили его слова, и они растворились в пространстве.

– Ты что-то сказал? – спросила она.

Ник покачал головой.

– Пойдем отсюда!

У двери их встречали Стениф, Саймир, Гриэна и Рувнет.

– Ну, как? – не выдержал Стениф.

– Не в этот раз, – ответил Ник и, не говоря больше ни слова, прошел мимо, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться.

– Расскажу чуть позже, – ответила Айра и побежала за Ником.

Он направился в сад. Холодный сырой воздух проникал под тонкую одежду. Мокрый снег клочьями свисал с деревьев. Налипший на забытые плоды, он тянул ветви к земле. Ник набрал снега и сунул в него лицо. Так с минуту он стоял без движения. Вода текла с пальцев по рукам, но он, казалось, не замечал.

Айра сильно замерзла, стоя в легких туфлях, утонувших в подтаявшей каше. Ник не шевелился. Тогда она подошла и, взяв за руку, потянула его обратно.

– Простудишься, – сказала она.

Ник поднял голову. Его лицо было мокрым, и не понятно было, вода ли это.

– У тебя губы посинели, – сказал Ник. – Замерзла совсем. Знаешь, – сказал он, немного помолчав, – у меня осталась бутылка агаравы. Нам обоим надо согреться.

– Но откуда? – удивилась Айра. Агарава была запрещенным очень крепким алкогольным напитком, который маги иногда втихую варили. Но их курс пошел еще дальше, они подпольно организовали его производство, но в один прекрасный день нагрянул ревизионный отряд магов и изъял весь запас. Поговаривали, что они так его и не уничтожили, а сами использовали по прямому назначению. Однако на этом производство прекратилось, или почти прекратилось.

– Из старых резервов, просто нужно уметь прятать, – пояснил Ник.

Дойдя до своей комнаты, он открыл ее одним движением.

– Проходи.

Айра не думала, что он пригласит ее к себе. Меньше всего ей хотелось оказаться там с ним наедине, в комнате, в которой он был вместе с Гриэной, целовал и любил ее.

– Может возьмем агараву и пойдем…

– Куда? – перебил Ник. – Нас же сразу засекут. Хочешь, чтобы последние бутылки распил какой-нибудь Эдирос?

– Последние?! Я не ослышалась?

– Ну, да, у меня не одна, – сознался Ник. – Давай, заходи уже!

В его комнате она была всего несколько раз, очень давно, но с тех пор здесь почти ничего не изменилось, по-прежнему чисто и аккуратно. На полках ровными рядами расставлены книги, одна из них лежит на столе, открыта. Все лишнее убрано в шкаф и запечатано заклинанием. Единственное, что бросилось Айре в глаза – картина на стене. На ней была изображена девушка. Она шла по мокрой траве босиком, ее плащ снизу вымок, длинные распущенные волосы развевались на ветру. Она была обращена к смотрящему так, что лицо оставалось скрытым. Пелена тумана размывала очертания пейзажа, из-за чего все внимание сосредотачивалось на девушке. И чем больше на нее смотрели, тем больше казалось, что она вот-вот повернется.

– Гриэне никогда не нравилась эта картина, – сказал Ник, – а я люблю ее.

Он достал из шкафа два стакана, поставил их на стол, затем из потаенного места вынул запыленную бутылку агаравы, протер и налил по половине в каждый.

– Садись!

Ник протянул ей стакан и залпом осушил свой.

– Давай, до дна!

Айра последовала его примеру, и Ник разлил еще. Только теперь она, наконец, согрелась. Ник молчал, Айра тоже. Она хотела заговорить и не могла подобрать слова, запутавшиеся в ощущениях. Она чувствовала неловкость и одновременно желание быть рядом; она рассматривала его комнату и не находила подтверждений присутствия здесь другого человека.

– Странно все, – произнес Ник, словно говоря сам с собой.

– Что странно? – рассеянно спросила она.

– Совет ведет себя странно. Ты же не могла не заметить. Я не нахожу объяснения тому, что выбрали только одного человека, к тому же не самого лучшего. По какой-то причине нас не допустили в маги высшей категории. Я уверен, та надпись тоже была сделана по приказу Совета. Видимо, они выяснили, что хотели и решили, что среди них нам не место. Сдается, нами сильно заинтересовались.