Пробуждение крови

Глава IX

Ник невольно вскрикнул, зажимая одно ухо ладонью, второе – плечом. В голове громко щелкнуло, разлетаясь болью на мелкие осколки.

– Ты уверена в том, что делаешь? – спросил он, когда приступ боли отступил.

– Уверена! Я посоветовалась с докором Меридасом. – Она специально добавила слово «доктор».

– Садисты вы с доктором! – пожаловался Ник, все еще зажимая ухо рукой.

– Потом еще спасибо скажешь, глухомань неблагодарная!

– Сама ты глухомань!

Судя по тому, что Ник начал огрызаться, ему стало лучше.

– Ну, можно было, конечно, оставить все, как есть. Но раз ты теперь слышишь.

– Скажи еще что-нибудь! – переменился в настроении Ник.

– Честное слово, Ник, ты как ребенок!

– Ага! Еще!

– За пару дней слух должен восстановиться. А еще меня доктор Меридас ждет, пора мне! Завра утром приходи на перевязку.

– Меридас немного подождет, – остановил ее Ник. – Ты обещала. Теперь я могу внимательно слушать, – он снова стал серьезным, и было видно, что без объяснений он ее не отпустит. – Может ты, наконец, скажешь, что тут происходит? Кого увела стража?

Собравшись с духом, Айра подняла голову. Оттягивать разговор все равно не имело смысла. Узнает в любом случае, но будет лучше, если от нее.

– Гериона нир ши Равиоса, – ответила она.

Ник поперхнулся неизвестно чем.

– Твою ж магию! Как его занесло сюда?! Кому такому ловкому удалось его поймать?

– Его никто не ловил, Ник, он сдался сам, добровольно.

– Быть того не может! – Ник начал жестикулировать.

– Не буйствуй только, а то швы разойдутся!

– Не разойдутся! Только с чего бы ему сдаваться и каким образом он вошел?

– Его провела я…

Повисла пауза, тяжелая, длинная. Ник сверлил ее глазами, но ума у него хватило не задать сам собой напрашивающийся вопрос.

– Я расскажу тебе … только, пожалуйста, обещай выслушать до конца молча…

Она рассказывала, в общем, без некоторых подробностей, наблюдая, как меняется лицо Ника. Он не пребивал, но его эмоции говорили сами за себя.

– Видимо, мне все-таки придется его поблагодарить, – наконец сказал он, хотя к благодарности очень сильно подмешалось кое-что еще. – Знаешь, – продолжил он, немного подумав, – мне только вот что не понятно. Почему Герион не убил Королеву? У него ведь была отличная возможность решить основную проблему. Он что, пожалел ее?

Новость о Герионе разлетелась по замку быстрее молнии. Она дошла даже до лазарета, где последние несколько дней помогала Айра. Множились слухи и домыслы, почему он пошел на такой странный и нелепый для черного мага шаг. А поскольку скрыть факт того, что его привела Айра, было уже невозможно, к ней постоянно подходили с вопросами. Она лишь пожимала плечами и отвечала, что Совет во всем разберется. Некоторые считали, что Гериона прислали шпионить, другие, что он чем-то провинился перед Королевой и теперь пытается от нее скрыться в наиболее надежном месте, третьи полагали, что должно было случиться нечто экстраординарное, чтобы черный маг его уровня сдался на милость Совета Девяти. А вот по поводу того, что же такое экстраординрное могло случиться, выдвигались самые разнообразные версии – от внезапно настигшей его кары в виде лишения магических способностей за все злодеяния до раскаяния – у кого на что хватало фантазии. В лазарете те, кто уже немного пришел в себя, во всю обсуждали это последнее событие. А между тем вновь прибывшим туда не было конца, с магическими ранениями и обычными, они заполнили собой пространство, не предназначенное для такого количества людей. Утро незаметно переходило в день, день – в вечер, вечер – в ночь, а с рассветом все начиналось сначала.

Айра села у окна, прислонившись головой к подоконнику. Зашитые раны, вытянутые черные «подарки», соединенные кости, разбавленные периодическими вызовами в Совет для дачи объяснений… Айра на пару секунд забылась. Когда она открыла глаза, спиной к ней стоял мужчина, невысокий, понурый. Его грудь была небрежно перевязана грязными бинтами.

– Вам помочь? – обратилась к нему Айра.

Он повернулся, серый, небритый, незнакомый, потянул за хвостик бинта. Повязка как-то неестественно легко подалась, упала, а вместе с ней он сам начал распадаться на две части и падать, обнажая рассеченные внутренности, вываливающиеся наружу.

Тотчас к нему бросилась худая облезлая собака, жадно впилась в еще не остывшую плоть, отрывая большие куски мяса.

– Еда, – мерзко осклабилась собака, показав острые перепачканные зубы, с которых потянулась тонкая кровавая слюна. – Скоро много еды будет!

Айра оглянулась – вокруг лишь выжженное поле, уходящее в горизонт, до самого горизонта устланное телами.

– Друзей нужно позвать! – продолжала собака. – На всех хватит!

Айра подняла камень и замахнулась.

– Пошла прочь, падальщица!

Собака зарычала, однако поджала хвост, медленно затрусила по пыльной земле, изредка оглядываясь и выплевывая проклятия в ее адрес.