Пробуждение Трини

Пробуждение Трини

-= 1 =-

Потолочный люк разошёлся секторами, и косматое кубло водорослей со шлепком вывалилось в стеклянный резервуар.

– Последние, – недовольно проскрежетал ловец. – Эти твари больше не размножаются.

Люк на потолке лаборатории с тихим жужжанием встал на место, перекрыв канал доставки.

Глава института океанологии подошёл к ёмкости, провёл пальцем по стеклу и отстранённо проговорил:

– Эту партию нужно сохранить в тайне.

За прозрачной стенкой шевелилась сырая биомасса. Бурые лианы оплетали мутный желеобразный мешок, внутри которого подрагивали капсулы с эмбрионами.

– Придётся сегодня задержаться чуть дольше.

***

Трини резко села на постели, вцепилась в простыни и судорожно вдохнула. Страх накатил снова. Внутри всё дрожало от слабости, на висках выступили крупные холодные капли. Придя в себя, она поднялась и на нетвёрдых ногах приблизилась к панорамному окну. Снаружи, освещённая жёлтым карликом, раскинулась ярко-зелёная равнина. Дальше, уходя до самого горизонта, поднималась широкая полоса океанской синевы.

– Тэя, – произнесла Трини. – Третья планета звёздной системы из рукава галактики местной группы… – она слабо улыбнулась и быстро договорила давно заученный адрес: – В комплексе сверхскоплений Рыб-Кита нити Персея-Пегаса.

Наверное, это сложно. А кому-то кажется глупым. Но только не Трини. Она мечтала о звёздах также, как и другие увлечённые ребята из верхнего мира. Они все мечтали однажды стать астронавтами, первыми после долгого периода Забвения, и отправиться исследовать непостижимую чернильную бездну.

Однажды так и будет. Никто из них в этом не сомневался.

А ещё Трини любила Тэю и покидать родной дом пока не собиралась. Когда-то планета-океан стала прибежищем для убегающих от войны предков. Это было давно. Так давно, что во всепланетных библиотеках не осталось даже следа от истории молодой цивилизации. После Великого Забвения их мир выстраивался заново. И, расселившись по многочисленным островам, тэяне вновь обратили глаза на небо.

Она мечтала о звёздах, но всё чаще во снах стала видеть океан. Её с детства страшил этот холодный таинственный мир. Его бездонные сумрачные глубины и населяющие их существа. Во снах она против воли погружалась в океанскую черноту, чувствуя, как тело всё плотнее оплетают водоросли. Над головой перекатывались по поверхности волны. А белый размазанный диск звезды удалялся, постепенно теряя яркость. Собравшись с силами, Трини пыталась вырваться. Она боролась с длинными толстыми жгутами. Билась с отчаяньем, но напрасно.

Не выдержав, делала вдох…

… и просыпалась.

Постоянство снов, их сюжет, невероятная правдоподобность и красочность стали беспокоить всерьёз. Но раз решившись заговорить о своих переживаниях с отцом, Трини поняла – идея пустая. Невилл, глава института океанологии, с раздражением отмахнулся от разговора.

– Глупости! – ответил он, – возрастные изменения организма, пройдёт.

Нервозность и категоричность отца смутили Трини, но к разговору она решила пока не возвращаться. Может, как-нибудь потом.

***

Сегодня у группы было занятие в морском центре – искусственном острове, расположенном неподалёку от берега. Белоснежный корпус распахнул стеклянные двери, и стайка студентов с задорным бурлением высыпала на согретый песок территории. За ажурным металлическим ограждением по зелёным волнам курсировали пассажирские капсулы и дрейфовали частные аква-дома.

– Едешь? – окликнули Трини подружки, направляясь на подошедший паром.

– Задержусь, – ответила та, – у меня занятие с Бастеном.

Подружки помахали ей на прощание и скрылись под голубой сферической крышей парома.

Трини приблизилась к ограждению и погрузила взгляд в толщу прозрачной изумрудной воды. Она предпочитала смотреть на океан днём и с безопасного расстояния. Так живая переменчивая стихия не казалась пугающей.

Часто прогуливаясь вдоль кромки воды, Трини с удовольствием слушала мерный накат волн на прибрежные камни и с любопытством рассматривала ползающих по дну цветных пятиконечных существ. Мягкие, жёсткие, ворсистые или пузырчатые, с прозрачными домами-шариками на спинках. Всякие разные. Маленькие неразумные звёзды казались дружелюбными и безобидными.

Через некоторое время взгляд Трини погрустнел, лицо омрачилось. Занятие, которое ей предстояло, заключалось в преодолении талассофобии. По-простому – боязни нахождения в больших открытых водоёмах.

На регулярных занятиях настаивал отец. Проблема дочери порядком раздражала Невилла. Ей и самой не нравилось, что она такая… особенная, что ли. Но в том, что у неё развился страх воды, её вины точно не было. И уж тем более не её вина в том, что родилась с патологией органов дыхания.

Более половины новорождённых верхнего мира появлялись на свет с подобным дефектом. Дыхательная ткань несчастного перерождалась, и без необходимой терапии он мог умереть. Такова цена жизни на планете, однажды ставшей их домом. Процесс останавливал препарат, разработанный из океанитов – клеток, извлечённых из зародышей низших существ Тэи. Благодаря своевременно назначенному курсу часть маленьких верхнемирцев выживала.