Пробуждение во тьме

Глава 1. Лунный фестиваль. Часть 1.

- Амелия, просыпайся. Уже почти полдень! Фестиваль начнётся через пару часов, а тебе столько всего ещё нужно сделать, - недовольно проговорила мама, стягивая с меня одеяло. – Святые тени, хватит валяться!

Как же мне осточертела эта суета вокруг фестиваля. Ежегодно в столице королевства Теней проводится Лунный фестиваль, в котором принимают участие эльфы, достигшие брачного возраста, чтобы найти свою истинную пару. К своему глубочайшему сожалению, но величайшей радости мамы, в этом году мне как раз исполнилось двадцать два.

- Мам, чего ты так радуешься? Торопишься выдать замуж? Спешу огорчить, участие в фестивале не означает, что метка обязательно проявится.

- Знаю, - огорченно ответила мама, - но вдруг всё же повезёт. Это великое счастье обрести настоящую любовь. Так что, иди завтракать и беги за платьем. Деньги папа уже заплатил, - с этими словами она вышла из комнаты.

Наша семья жила небогато. Да и как могут жить эльфы-ментины, то есть рождённые без магических способностей. Мужчины либо уходили в военное дело или торговлю, либо возделывали землю. У женщин выбора особо не было – выходили замуж и заботились о хозяйстве. Собственно, у меня такой случай. Поэтому мама надеется, что моя пара окажется каким-нибудь магом, чтобы я могла лучше устроиться в жизни и ни в чём не нуждаться. Так уж вышло, что эльфы-маги ценятся в королевстве больше, а потому живут намного лучше обычных эльфов.

Я с наслаждением потянулась на кровати и подошла к зеркалу, чтобы навести порядок на голове. Ну и ну… Эти кудрявые волосы всегда ужасно путались, а потому на утро вид был, словно я дочь не темных эльфов, а горных львов. Надела тёмно-синее платье, белые сандалии, прихватила самодельную плетёную сумочку и, забежав на кухню за булочкой, отправилась по делам.

Зайдя в ателье, настроение резко упало. Не так я хотела начать день. В центре зала стояла Офелия, дочь богатого торговца артефактами, вокруг которой работали швеи. А поскольку город у нас небольшой, сталкиваемся мы с ней часто.

Высокая, стройная, бледнокожая эльфийка с прямыми чёрными волосами до пояса. Собственно, бледная кожа, синие глаза и прямые чёрные волосы – признаки нашего вида.

Черты лица совершенно обычные, ни красавица, ни уродина, но за большую кучу монет и из овцы можно сделать изящную лань. Выглядит, как говорится, дорого-богато.

- Не знала, что сюда пускают ментинов. Может, дверью ошиблась? – прервала мои размышления Офелия.

- Лучше бы ничего не говорила. Как рот открываешь, всё очарование исчезает. Когда встретишь свою пару, просто молча улыбайся, а то сбежит.

У тёмных эльфов кожа бледного цвета, но возмущение Офелии было настолько велико, что стала фиолетовой. Я еле сдержала смех.

- Тётя Аннет, я за платьем.

- Да-да, оно уже завёрнуто и лежит на столе. Можешь забирать, - откуда-то раздался голос.

Взяв то, за чем пришла, я уже было развернулась к выходу, как Офелия выпалила:

- Мерзкая ментинка! Уверена, твоей парой окажется какой-нибудь фермерский рабочий, с которым Вы будете долгие столетия пахать землю.

- Глупая, ты сама от такого не застрахована. Ведь невозможно угадать, у кого проявится парная метка.

И тут Офелия поняла, что сморозила глупость. Святые тени, как же приятно смотреть на её фиолетовое лицо. Сегодня я превзошла себя, смогла разозлить свеклу дважды за день. Не дожидаясь ответа, вышла из ателье.

Оставшееся время мама порхала вокруг меня, наводя красоту. Вышло очень даже мило. Увидев платье, у меня отпала челюсть, когда осознала, сколько пришлось заплатить папе. Он хоть и воин, но таких денег у нас не водилось. Синий шёлк из королевства Солис считался особо ценным и качественным. По всей длине платья искрились камни «Эльфийские слёзы», добываемые в горах Целестиаса и белый шёлковый пояс на талии. Струящаяся ткань, открытые плечи, глубокое декольте. Да уж, родители основательно подготовились…

- Пришлось несколько лет откладывать, - вдруг сказала мама, понимая, какие мысли крутились в моей голове. – Мы не так много смогли тебе дать, но никогда бы себе не простили, если бы отправили на фестиваль в чем-то посредственном. Ведь это самый важный день в твоей жизни!

Несмотря на своё отношение к замужеству, я не стала с ней спорить. Уверена, они в первую очередь экономили на себе, трудились как проклятые. Разве язык повернётся спорить в такой ситуации?

- Объявили об общем сборе на площади. Пора, - прозвучал голос отца. Он стоял в дверном проёме, держа какую-то коробочку в руках. – Это твоё.

Я с удивлением и сожалением посмотрела на него. Неужели ещё на что-то потратились?

- Просто открой, - сказал папа и протянул коробочку мне.

Когда я открыла, то увидела кулон с большим белым камнем на золотой цепочке. Тень его за ногу, да это же стоит целое состояние! Челюсть чуть не отвалилась ещё больше, чем при виде платья. Видя мой шок, папа сказал:

- Не переживай, этот кулон я не покупал. Повернись, помогу надеть.

Пока я соображала, откуда он взял такую вещицу, не тратя на это деньги, он, молча, надел кулон на мою шею и тяжело выдохнул.

- Я очень горд за то, каким эльфом ты выросла. Уверен, твоей парой окажется кто-то по-настоящему достойный, - и крепко обнял.