Пробуждение жрицы

Глава 1. День 1. Встреча. Рена

Рена:

Рена очень волновалась. Поправив в сотый раз муаровые занавески, она вновь попыталась разгладить несуществующую складку, а затем нервно оглядела главный зал в поисках оставленных недочётов: немногочисленные украшения, праздничная посуда и стройный ряд стульев — всё должно было быть в идеальном состоянии. Солнце уже давно минуло зенит, и это значило, что отец с гостями вот-вот должны были прибыть. Бросив ещё один тревожный взгляд на подготовленный стол, Рена шумно выдохнула.

«Всё хорошо, я справляюсь», — повторила она про себя, после чего вышла из зала и направилась на кухню. Ей нужно было проверить, готов ли любимый отцовский чай, занимаются ли повара особым ужином, надлежащим ли образом убраны комнаты и ещё кучу всяких мелочей, ведь сегодня она впервые была Хозяйкой дома. Ещё совсем недавно обо всём этом заботилась её мать, но после того, как Рена достигла первого возвышения, согласно нагским традициям, именно она стала Старшей в семье.

Признаться, ей никогда не нравилась суматоха и когда что-то приходилось делать в последний момент, но у отца всё всегда было «срочно». Подумать только, ещё вчера, в это же самое время, она пребывала в полном умиротворении, играя на рианте в Храме Полоза. Рена очень любила уединяться в музыкальной комнате после обеда. Именно в это время туда приходило солнце, и его косые лучи пробивались сквозь цветные витражи, создавая на полу таинственные узоры. Рена называла их «солнечными змеями» и охотно аккомпанировала им, пока они исполняли свой неведомый вечно изменчивый танец. Она обожала музыку. За время обучения в Храме Рена выучила все песни, мантры и танцы, которые только смогла отыскать в библиотеке, а после церемонии первого возвышения она порой просто пробегала по струнам, сочиняя что-то своё.

Ей следовало вернуться домой ещё до Чёрного Солнца, но Великая Стужа, как прозвали в народе прошедшую суровую зиму, задержала её, чему Рена была искренне рада. Она не хотела покидать Храм. И хотя обучение уже закончилось, Рена не оставляла надежд убедить отца отдать её на службу. Правда, она догадывалась, что это маловероятно. Обычно старших дочерей сэйлов выдавали замуж ещё до того, как те достигали звания Младшей Жрицы.

Рена вздохнула. Мысли о Храме навевали лёгкую грусть. Как же было бы хорошо сейчас поиграть на рианте, а не носиться по всему дому, наводя порядок!

На кухне было шумно и душно. В многочисленных котлах и кастрюлях что-то шкворчало и булькало, раскалённое масло яростно шипело на сковородах, от каждого стола был слышен стук ножей и перекрикивания поваров. Будоражащие аппетит ароматы вились в ставшем сизым от горящего жира густом воздухе. От нестерпимого жара печей на лбу Рены почти тут же выступила предательская испарина. Надо было поскорее отсюда выбираться: ещё чего не хватило предстать перед гостями будто какая-то взмыленная кухарка! В нетерпении Рена окрикнула ближайшего поварёнка, пробегавшего мимо. Тот тут же замер и метнул в её сторону беспокойный взгляд.

— Сэйлини Рена? — наконец опомнился он и спешно поклонился. — Чего желаете?

— Я за отцовским чаем, — пояснила она, стирая со лба начавшие бежать капли. Мальчишка тут же бросился к самому маленькому котелку.

— Вот этот сладкий, остальные сказали делать традиционной гадостью!

Рена усмехнулась. Змеиный чай сильно отдавал горечью, потому большинство нагов старались разными способами перебить этот вкус. В Храме приучали к пряному чаю, который Рена считала вполне сносным, но её отец признавал только подслащенный. Она дождалась, когда поварёнок наполнит небольшой чайничек, после чего поставила тот на поднос вместе с чашкой и, наконец, покинула жаркую кухню. Коридор встретил её благодатной прохладой. Переведя дух, Рена направилась в отцовский кабинет. Конечно, стоило доверить это дело слуге, но Рене всё ещё непривычно было раздавать указания, вдобавок она опасалась упустить что-то важное, излишне доверившись другим. Именно желание удостовериться во всём лично привело её в мужскую половину дома. Гостей решено было поселить в отдельном крыле, рядом с кабинетом и небольшим залом для переговоров. По-видимому, отец рассчитывал присматривать за иноземцами лично. А, может, и не только присматривать.

Ради встречи с иноземцами отец вызвал с учёбы и старшего из братьев Рены — Рэла. Это внушало некоторое опасение. Раньше для всех дел Совета отцу всегда хватало её одной. Рена была его ушами и глазами, той самой незаметной змейкой, которой надлежало разузнать нечто важное для благополучия всего царства. Правда, царство прежде никогда не принимало гостей.

Рена задумалась. Последний раз она была во Дворце Совета ранней осенью, и тогда снова начали ходить недобрые слухи о выдуманном демонами Фацуки «обучении» в других странах. Возник инцидент, кажется, на Ю. Там кто-то кого-то соблазнил и тем самым чуть не вызвал войну двух кланов. С другой стороны, в царстве поговаривали, что несколько лет назад подобное «обучение» весьма успешно прошёл один молодой сэйл. Об этом, правда, мало кому было известно, собственно, Рена не знала ни его имени, ни из какой семьи тот происходил, потому никак не могла утверждать, что подобные россказни не чьи-нибудь выдумки.

Поднявшись на второй этаж, Рена повстречалась с горничной и ненадолго свернула, чтобы убедиться в готовности гостевых комнат. Отметив, что те прибраны безупречно, она поблагодарила служанку и лишь затем направилась в отцовский кабинет, где и застала своего брата.

Рэл оделся в вычурный традиционный наряд, который тут же продемонстрировал.