Пробуждение жрицы

Глава 5. День 5. Новые неприятности. Марселу

Марселу:

Дамиан разбудил его ещё до рассвета. Они позавтракали горстью свежих ягод и холодной водой из ручья. Тело Марселу всё ещё ломило от неудобной позы.

— За нами идёт погоня! — оглядываясь по сторонам, опасливо произнёс он.

Дамиан только кивнул в ответ и торопливо сплёл из густых листьев головные уборы. День обещал быть жарким и солнечным.

Они старались не отходить далеко от ручья, но горные тропы упрямо петляли, то заводя их в заросли, то заканчиваясь внезапными обрывами. Первопроходцем по-прежнему был Дамиан. Он отыскал себе палку покрепче и проверял ей каждый будущий шаг. Трижды им приходилось менять направление из-за мелких осыпей и ненадёжных камней. Марселу понимал, что они теряют время, но безопасность была важнее. Периодически они оба с тревогой вглядывались в простирающиеся внизу джунгли и предгорье, но ничего подозрительного так и не заметили.

Ближе к вечеру Дамиан набрёл на черничник, и в итоге было решено разбить лагерь неподалёку. Конечно, одними ягодами сыт не будешь, но Марселу запихивал их в рот горстями, до того ему хотелось есть. Сейчас он уже не отказался бы и от жареной крысы, но Дамиан мясо не ел и потому не охотился. В ту ночь Марселу спал, как убитый. Ему что-то снилось, как обычно тревожное и смутное, но после пробуждения он не помнил ничего. Да и на посту в этот раз простоял куда спокойней: вокруг было подозрительно тихо, и эта тишина успокаивала.

Второй день в горах начался с внезапной находки. Дамиан заприметил неподалеку от их лагеря дымок и помчался проверять. Марселу поначалу даже обрадовался, думая, что они нагнали Этьена, но всё оказалось совсем не так. Дамиан быстро и очень тихо вернулся. Прижав палец ко рту, чтобы Марселу молчал, он прошептал ему на ухо только одно слово:

— Тролли.

Теперь им приходилось не идти, а красться, дабы чуткие уши троллей-разведчиков не уловили их шагов. Насколько помнил Марселу, этот воинственный туповатый народ ходил довольно крупными и хорошо вооружёнными отрядами. Топоры, пики, железные кольчуги и шлемы, да толстая кожа делали из троллей серьёзных противников в ближнем бою. Дамиан, в принципе, мог справиться с парочкой, но никак не с целым отрядом, потому Марселу ступал как можно тише и даже спустя пару часов не осмелился заговорить о привале, хотя заметно устал. Но, кажется, встреча с троллями их всё-таки миновала. Правда они довольно сильно отклонились от горного ручья, и потому им пришлось делать большой крюк.

— До сих пор никаких следов Этьена, — печально заметил Дамиан, устраивая новый ночлег. В этот раз они решили обойтись без костра и набрали у ручья побольше нагретых солнцем камней. Соседство с троллями вынуждало на контрмеры.

— Где-то неподалёку должна быть деревушка, — задумчиво произнёс Марселу, устраиваясь возле самого тяжёлого и самого тёплого камня. — Тролли не любят изоляции.

— Хм, тот отряд больше напоминал патруль, — поделился своими предположениями Дамиан. — Так что, вероятно, тут целая община.

Марселу поморщился. Тролли были довольно мерзкими, дикими и кровожадными. Неудивительно, что большинство из них прижилось на Бэрлоке. Многие жизненные устои бешеных бэрлокских собак совпадали с троллечьими. Им, определенно, доставляло удовольствие убивать, грабить, насиловать. Только тролли были чуть честнее, набирая себе трофеи из черепов и костей, тогда как бэрлокцы отдавали предпочтение золоту и оружию. Помимо Бэрлока тролли водились в землях драконов и на севере Ю. Разумеется, Марселу очень надеялся, что он очутился на родном континенте, но внутренний голос подсказывал, что это не так. Всё вокруг было чуждым и враждебным. И всё же Марселу вызвался сторожить первым.

В отличие от предгорья, горная местность была более открытой, а почти полная Ёно хорошо освещала ближайшие склоны. Напасть внезапно при такой видимости почти невозможно. Вероятно, именно поэтому Марселу чувствовал себя немного спокойней. Постепенно он привыкал к их внезапному путешествию, и, в целом, ему не хватало разве что весёлого Этьена, да ужина поплотнее, чем ягоды, чтобы чувствовать себя уверенно. Горный воздух и в самом деле умиротворял. Марселу впервые ощущал, что может просто наслаждаться моментом, красивой природой, тёплым камнем и надёжным другом, мирно сопящим во сне. Ночь казалась такой уютной, что даже когда взошла Ера, Марселу не спешил будить Дамиана. Он просидел, наслаждаясь тихим ветром и негромким стрекотанием почти до рассвета, и только затем прикорнул возле уже остывшего камня. И, честно говоря, пожалел об этом. Лучше бы он и не спал!

Ему снился кошмар. Тёмный, липкий ужас вмиг сковал тело. Некто летел над ним, источая гнилостный аромат, и этот запах будил в нём до сих пор дремлющую древнюю ярость. Нечто животное и необузданное. Хотелось выть на огромную луну и забыть обо всём человечьем. Хотелось рвать в клочья ту тварь, что бесновалась в небе. Марселу помнил, что прыгнул. Помнил, что ему удалось схватить то ли хвост, то ли заднюю лапу. Неведомая тварь стала резко меняться в размерах и попыталась вырваться силой. Ей это удалось. Во рту у Марселу остался лишь обрывок чёрного плаща… Марселу отчаянно взвыл на луну и тут же проснулся.

Сон оставил о себе только неприятное ощущение, да горечь во рту, которую легко смыла родниковая вода. Их ждал новый день и ещё более крутой подъём.

Солнце уже входило в зенит, когда они выбрались к морене. Было решено сделать привал, едва поблизости вновь зашумел ручей. Марселу жадно припал к холодной воде, не обращая внимания на ломоту в зубах. Хотелось есть, но припасённую Дамианом горсть ягод он сжевал ещё пару часов назад, после трудного подъёма. Вокруг было пусто: скудная чахлая растительность в пищу не годилась, да и какая-либо живность, похоже, сюда уже не забредала. Дамиан принялся осматриваться, он взбежал чуть повыше и тут же вскрикнул. Марселу, улёгшийся было на камнях, тут же подскочил и, забыв о своей усталости, полез к другу.