Пробуждение жрицы

Глава 6. День 6. Лес. Марселу

Марселу:

Марселу не был уверен, что поступил мудро. Когда они добрались до леса, он почти вздохнул с облегчением, но лишь ненадолго. Страх расплаты летел за ним, подобно вампиру, гонящемуся за своей жертвой.

Выпили ли они вино? И если да, то сколько? Марселу вполне допускал, что в клане могли оказаться те, кому по статусу выпивка не положена. Те же поварихи. Конечно, был ещё полуживой тюремщик и тот покусанный подросток. Они вполне могли подумать, что Дамиан вожак, а двое оборотней — считай, стая. И знак… Марселу специально начертил волчью руну. Волки любили оставлять следы на местах боевой славы или успешных вылазок, и этот годился как нельзя кстати. Полумесяц и отпечаток лапы внутри, который Марселу заменил на Слезу Моря. «Взял то, что мне принадлежит» — гласил смысл той руны. Вампиры должны были помнить.

Однако он боялся, что это лишь разозлит их, и тогда им несдобровать. Марселу нёсся через лес, словно надеялся обогнать свой страх. Пожалуй, ещё никогда прежде он так быстро не бегал. Он нарочно вёл всех подальше от дороги, в самую чащу, туда, где их будет сложнее найти. И это сработало. Что именно, Марселу, конечно, не знал, но, когда разразилась гроза, понял, что они выиграли время. Дождь стал их спасением, потому что отлично размывал все запахи. Но и наказанием, так как сильно замедлил передвижение. В лесу стало слишком темно и опасно. Марселу с трудом различал дорогу и был вынужден двигаться на ощупь, что пугало. Его хлестали ветви кустов, он натыкался на деревья, чуть не порвал куртку и пару раз едва не плюхнулся лицом в грязь. От такой дороги Марселу быстро выбился из сил.

— Не могу, — простонал он, когда вновь напоролся на ствол. — Больше не могу!

— Ты должен, никто, кроме тебя, не знает этих мест! — образумил его Дамиан. — Может тебе снова… ну это, сменить облик. Лисы, вроде неплохо ориентируются в темноте, да и слух с обонянием неплохие.

Марселу на миг задумался. С момента инициации он становился лисом всего раз, на прошлое полнолуние, и потому ещё не освоился, как следует. Одно дело взыгравший инстинкт, который помог сразиться с древним врагом, и совсем другое осознанное перевоплощение.

— Ты хотя бы попробуй! — посоветовал Дамиан. — Тебя сейчас вряд ли увидят.

В темноте леса, изредка нарушаемой свечением молний, и так могло привидеться всё, что угодно. Риск был настолько мал, что Марселу решился попробовать. Возможно, из-за полнолуния, но стать лисом оказалось очень просто. Достаточно было только захотеть! Сильно-сильно, и вот Марселу уже вдыхал незнакомые запахи и шлёпал лапами по расхлябанной тропе. Так было гораздо удобнее. Теперь он всё видел и слышал! О, как много он слышал! Попискивание мышей, шебуршание ежей, одинокие возгласы выпи. Теперь Марселу лучше разбирал дорогу, они обогнули болото и заросшую чащу, не упали в канаву и прошли мимо извилистого ручья.

Дамиан не стал его связывать, доверившись чутью. Потому Марселу забегал вперед, исследуя местность. К большому удивлению, его силы только возрастали. Ему больше не мешал дождь и грязь под лапами. Он испытывал какое-то новое, доселе неизвестное сладостное чувство. Ему безумно нравилось бежать по лесу, резко останавливаться и замирать, прислушиваясь. Его будоражили бесчисленные запахи леса и отчаянно тянуло на охоту. Выследить бы зайца или хотя бы мышь!

Марселу заприметил утёс, когда лес в очередной раз озарила молния. Сначала он решил осмотреться просто из любопытства. Но уже стоя возле пропасти, заприметил упавшие деревья. «Там можно сделать отличную нору», — подумал Марселу и сам удивился своим мыслям. Лис был куда практичнее и смышлёнее. А ещё смелее. Он храбро прыгнул с утёса и пружинисто приземлился, чтобы затем быстро осмотреться. Под деревьями было тесновато, но там ещё сохранились сухие ветви и корни, которые отлично пошли бы на костёр.

Марселу уже думал уходить и повернулся к утёсу в поисках удобного подъёма, и тут новая молния озарила небо, высветив небольшую пещеру. «Хвала Трехликому!» — тявкнул он и снова понёсся, ища пологий подъём. Тот обнаружился нескоро, и оказался совсем непростым. Лапы разъезжались на скользких камнях, а когтям не за что было зацепиться. Кое-как выбравшись, Марселу поспешил на поиски друзей, прибавляя скорость. Он весь обратился во слух, и вскоре обнаружил их. Они шли совсем в другом направлении. Марселу выскочил за спиной у Этьена, но тот даже не заметил его. Он вёл под локоть уставшую Рену, и от увиденного у Марселу сжалось сердце. Ей было совсем нелегко! Пока он тут бегал и резвился, Рена мучилась и еле ползла! В два прыжка Марселу обогнал их и засеменил к Дамиану.

Ему совсем не хотелось вновь становиться человеком. Мохнатая шкура отлично защищала от холода, а возбуждение позволило забыть о голоде и усталости. Но он вовсе не желал пугать Рену и что-то объяснять Этьену, потому неохотно сменил облик. Какое-то время, пока Марселу показывал Этьену, где отыскать дрова посуше, он всё ещё пребывал в своём взбудораженном настроении. Его даже воодушевила находка эльфа — здоровый куст со съедобными кореньями, которые решено было запечь. Но стоило им вернуться в пещеру, как неясная печаль навалилась на Марселу, вместе с человеческой усталостью. Он равнодушно укладывал дрова для бездымного костра, его безумно раздражала мокрая одежда. Марселу даже пару раз чихнул, впрочем, не он один. У Дамиана тоже щекотало в носу, но тот не показывал вида. Всё его внимание было сконцентрировано на разведении костра. Его заклинания, в отличие от магии Этьена, часто срабатывали не с первого раза, и сейчас упрямая искра, появляющаяся на кончиках пальцев, никак не желала разгораться.