Процент ошибки

Глава 15. Цена промедления.

Они шли дольше, чем планировали. Не потому что путь оказался сложнее — потому что никто не хотел быть тем, кто скажет «хватит».

Город тянулся вязко. Улицы не менялись резко, но будто смещались, когда на них переставали смотреть. Фасады домов выглядели знакомо, но в деталях появлялось что-то неправильное: лишнее окно, слишком ровная трещина, лестница, ведущая в никуда.

— Мы опять замедляемся, — сказал Саша, не останавливаясь. — Если так пойдёт дальше, мы будем ночевать на открытом.

— И что? — отозвалась Мира. — В прошлый раз выжили.

— В прошлый раз нам повезло.

Лея слушала их вполуха. Она шла чуть позади, считая не шаги — паузы. Моменты, когда разговоры обрывались сами собой. Когда никто не знал, о чём говорить дальше.

Промедление не выглядело опасным. Оно было удобным. В нём можно было спрятаться от решений.

— Остановимся здесь, — сказала она наконец.

Никто не возразил. Это насторожило сильнее, чем если бы начали спорить.

Здание было низким, приземистым, когда-то — магазином. Стеклянные витрины заколочены изнутри, но входная дверь поддалась сразу. Внутри пахло пылью и чем-то старым, как будто помещение долго хранило чужие ожидания.

Они расселись молча. Кто-то достал еду. Кто-то просто сел у стены.

— Странно, — сказал Артем. — Обычно в таких местах… следы.

— Какие? — спросила Мира.

— Любые. Люди, мусор, знаки, что тут кто-то был.

— Может, никого и не было, — ответила она.

Артем покачал головой.
— В этом городе кто-то был везде.

Лея почувствовала лёгкое напряжение, почти незаметное. Не тревогу — несоответствие. Как будто место принимало их, но не полностью.

— Мы здесь ненадолго, — сказала она. — Просто передохнём.

Саша хмыкнул:
— «Ненадолго» — любимое слово людей, которые остаются.

Они ели медленно. Никто не торопился. И это было хуже, чем голод.

Через какое-то время Лея заметила, что Мира сидит слишком тихо. Не смотрит по сторонам, не участвует в разговоре. Просто держит кружку обеими руками.

— Всё нормально? — спросила Лея.

Мира кивнула, но не сразу.
— Да. Просто… устала.

— Мы все устали.

— Нет, — Мира подняла глаза. — Не так.

В её голосе не было паники. Только констатация.

— Что ты чувствуешь? — спросил Артем.

Она задумалась.
— Как будто… если я встану — что-то закончится. Не здесь. Во мне.

Саша нахмурился:
— Это звучит плохо.

— Это звучит честно, — тихо сказала Лея.

Они замолчали.

Прошло несколько минут. Или больше. Время здесь вело себя странно — оно не ускорялось и не замедлялось, оно просто переставало быть заметным.

— Нам нужно идти, — сказал наконец Саша. — Сейчас.

— Почему сейчас? — спросил Илья.

Он до этого почти не говорил. Сидел у входа, наблюдая улицу.

— Потому что если мы ещё посидим, — ответил Саша, — то начнём находить причины остаться.

— А это плохо? — спросила Мира.

— Это смертельно.

Лея встала первой. Не потому что была уверена. Потому что понимала: если не сейчас — то позже будет хуже.

— Мира, — сказала она, протягивая руку. — Пойдём.

Мира посмотрела на неё. Долго. Слишком долго.

— Я не могу, — сказала она спокойно.

— Что значит «не могу»?

— Значит, если я выйду отсюда… я не дойду.

— Мы поможем, — сказал Артем.

— Нет, — она улыбнулась. — Вы будете тащить. А город не любит, когда тащат.

Саша резко встал:
— Ты что несёшь?

— Правду.

Лея почувствовала, как внутри что-то сжимается. Не страх. Осознание.

— Это не решение, — сказала она. — Это сдача.

— А если сдача — это тоже выбор? — ответила Мира.

Они смотрели друг на друга. Две версии выживания. Несовместимые.

— Мы не можем оставить тебя, — сказал Саша.

— Можете, — мягко сказала Мира. — И сделаете. Просто не сейчас.

Тишина повисла плотная, как пыль.

Лея опустила руку.

— Мы выйдем, — сказала она. — И если через десять минут ты не придёшь — мы уйдём.

Мира кивнула.
— Это честно.

Они вышли на улицу. Город встретил их безразличием.

Прошло десять минут. Потом ещё немного.

— Пора, — сказал Саша.