Проданная дракону

Пролог 1

– Вы предлагаете мне взять в жены вашу дочь, когда у меня уже есть любимая женщина?

От холодного мужского голоса у меня перехватило дыхание. Я замерла, прижавшись спиной к книжному шкафу, и на мгновение всерьез испугалась, что меня услышат.

Мне не следовало здесь находиться.

Кабинет отца был под строжайшим запретом. Сюда не заходил ни слуги, ни гости. Для меня, родной дочери, запрет был еще строже. Нарушение каралось жестко и без объяснений.

Но я зашла всего на минуту! Искала котенка. Глупая, детская причина, за которую сейчас я могла заплатить слишком дорого.

Уйти сейчас я не могла. Выдам себя и отец придумает новое изощренное наказание сильнее предыдущих. А потом я услышала Этот голос, а затем и голос лорда Винтера.

– Лорд Ваэрон, – отец заговорил неожиданно угодливо, – я предлагаю вам… купить мою дочь.

Что?!

В воздухе повисли липкие слова родного отца. Я сжала ладонь, прикусила губу и заставила себя не дышать. За плотной портьерой было темно, ткань закрывала меня почти полностью, оставляя лишь узкую щель. Достаточно, чтобы слышать. И, если рискну, увидеть.

И… я рискнула.

Чтобы посмотреть на мужчина, что сидел напротив отцовского стола. В кресле, расслабленно откинувшись на спинку. Черные волосы спадали на плечи гостя, подчеркивая резкие, хищные черты лица. Одет он был в кожаные черные штаны и такого же цвета рубаху, рукава которой закатаны до локтей, открывая вид на сильные руки.

Точно!

Хищник. Опасный хищник, – первая мысль которая приходила, глядя на этого мужчину.

Михаэль Ваэрон.

Ректор особой Боевой академии. В нее попадают лучшие из лучших. Говорят, что за год в этом заведении погибает до двадцати магов. Страшно опасное место.

И Этот человек сейчас здесь.

Этому человеку, отец только что предложил купить меня, родную дочь.

Прелестное утро!

– Мне не нужна ваша дочь, лорд Винтер, – произнес Ваэрон холодно.

Я выдохнула едва заметно. Он откажется. Должен отказаться!

– В честь вашего брака, – поспешил отец, боясь упустить шанс, – я готов передать вам земли на юге владений, доход с трех портов и…

– Остановитесь, – перебил Ваэрон.

Но отец не унимался.

– Она воспитана в послушании, не доставит вам хлопот… – торопливо сказал отец.

Если бы не годами отработанная привычка держать лицо перед отцом, я бы рассмеялась.

На прошлой неделе лорд Винтер наказал меня за то, что я осмелилась спорить с учителем фехтования. Я просто сказала, что его приемы устарели. В ответ меня лишили тренировок, которые давали ощущение свободы.

Месяц назад я отказалась надеть платье, выбранное отцом. Меня заперли в комнате на три дня, чтобы я «подумала о своем месте».

А полгода назад… Полгода назад я просто вышла ночью за водой. Служанка забыли принести графин, а меня мучила жажда. За это меня лишили прогулок на месяц. Свежий воздух, по мнению отца, привилегия послушных.

И если лорд Винтер называл это воспитанием, я боялась представить, что для него значит любовь.

– И при этом вы готовы продать ее первому встречному, – спокойно заметил Ваэрон. Только «первым встречным» Этого мужчину было назвать сложно. – Любопытное воспитание. Я наслышан о вашей дочери, лорд Винтер.

Неужели он прознал, как я…..

– Но я уже выбрал себе в жены настоящую леди. Красивую, умную женщину, достойную своего положения.

Я почувствовала, как внутри поднимается глухая, горячая обида. Мне хотелось крикнуть, что он не прав. Что я не избалованная девчонка и не товар. Но я молчала. Потому что если сейчас выдам себя, станет только хуже.

– Михаэль, – отец снова перешел на доверительный тон, – вы один из самых влиятельных людей нашего круга. В нашем мире правят деньги. А они, как мне известно, нужны всем…

– Хватит, – мужчина даже не повысил голос, просто сказал и отец замолчал. – Мне не нужна женщина, от которой собственный отец готов избавиться за золото.

Я сжала зубы. Это было несправедливо. Грубо! И все же… я не могла не понимать логику. Если мой отец говорит обо мне как о товаре, почему этот человек должен видеть во мне нечто большее?

В этот момент Михаэль Ваэрон поднялся на ноги. В его действиях не было спешки или резких движений. И все же в кабинете будто что-то изменилось. Стало тише что ли.

Мужчина был выше отца и шире в плечах. Вся поза кричала о том, что здесь решает именно он.

Отец поспешно встал следом, неловко и суетливо, но Ваэрон уже не обращал на него внимания. Он подошел к столу, положил ладонь на край и вдруг резко поднял взгляд.

Прямо туда.

К портьере.

Ко мне.

Сердце ударило где-то в горле.

Нет. Он не мог меня видеть!

Я замерла, боясь даже моргнуть, словно неподвижность могла сделать меня невидимой.

Следующие секунды растянулись и одновременно исчезли.

Ваэрон сделал несколько широких уверенных шагов. И… одним движением отдернул ткань.

Свет ударил мне в глаза, а потом я увидела его холодный внимательный взгляд.

Во взгляде мужчины не было удивления. Скорее подтверждение того, что искал. Он все знал с самого начала. Просто позволил мне слушать.

– Выходи.

Мои колени предательски дрогнули.

===> ===> ===>
ЛИСТАЕМ ДАЛЬШЕ