Проданная его светлости

7 глава

Подавив вздох, продолжаю спуск. Шла бы и шла по этим однообразным лестницам, вдоль перил которых почему-то протянули толстые канаты. Для красоты, что ли? А еще какие-то железки приделаны, вертикально стоят у перил, будто их укрепляют.

Выглядит все это не очень.

Это явно не дворец. Да и ждет меня не прекрасный принц…

Все же лучше вот так идти без конца и края, чем встретиться лицом к лицу с тем, кто тебя… купил.

Но вот, мы уже стоим перед высокой резной дверью, непохожей на все остальные, что я видела. На этой двери вырезан ворон, обрамленный виноградными лозами и листьями. Красиво.

Невольно вспоминаю о Трюфеле. Увижусь ли я с ним когда-нибудь? Найдет ли он меня здесь, за тридевять земель от деревеньки Кротовый Холм? Вряд ли он летел за мной со скоростью дракона.

А тут уже и дверь передо мной открыли. Мол, входи.

Сама Грета сразу куда-то исчезла. Не захотела с хозяином видеться.

Не слишком хороший знак.

Приподнимаю подол платья и вхожу в просторную комнату, оформленную в коричневых тонах. Книжные шкафы по бокам встроены в стены и уходят вверх до самых потолков. Больше ничего здесь нет, кроме стола, стоящего у противоположной стены, за которым кто-то сидит.

Прохожу еще немного вперед и останавливаюсь.

Это… герцог?

Ожидала увидеть кого-то постарше, ну может не такого старика, как Альм, но уж точно более грозного, с властным взглядом и перстнями на толстых пальцах. Однако за столом в кресле с высокой, украшенной завитушками спинкой сидит симпатичный молодой мужчина с густыми волнистыми волосами цвета темного каштана. На лице у него легкая щетина, и только морщины на лбу и тяжелый взгляд выдают, что ему далеко не восемнадцать.

Впрочем, во взгляде больших темно-серых глаз можно утонуть. Если, конечно, не умеешь плавать.

Срочно гребу назад ― точнее, смотрю вниз и шумно сглатываю.

― Подойди поближе, ― слышу я негромкий низкий голос с мягкими грудными призвуками. Мое сердце пропускает удар.

― Зачем?

Мне бы молчать, но…

― Чтобы я на тебя посмотрел.

Звучит как насмешка. Поднимаю глаза и вижу, что одна рука у него в белой перчатки, а вторая ― без.

Это что, мода такая? У герцогов.

Не двигаюсь, стою на месте. Происходит что-то… неправильное. Вот прямо крутится, зудит где-то в грудной клетке, но не могу понять, что.

― Ты и правда ничего не помнишь? ― спрашивает он, и его дружеский тон выносит меня из берегов.

― Не совсем, ― сдержанно отвечаю я, но это только внешне. ― А вот вы… ваша светлость, кажется, кое-что забыли. Кое-что важное.

На лице герцога мелькает удивление.

― Разве?

― Например, хорошие манеры, ― мило пожимаю плечиком. ― Например, встать, когда девушка перед вами стоит. Или вас этому не учили?

И откуда я такого набралась? Наверное, вшитое в меня аристократическое воспитание, которое никакой амнезией не вышибешь.

Сейчас он как встанет… мало не покажется.

Умом понимаю, но совсем не боюсь.

Взгляд герцога становится жестче, морщины углубляются.

― Это невозможно, ― бросает он и отводит глаза.

― Это еще почему? ― вырывается у меня, хотя лучше бы помолчать.

― Невозможно ― и все. ― Рука без перчатки, лежащая на столе, судорожно сжимает чернильницу до белых костяшек. Кажется, моему роскошно-сладкому платью пришел каюк.

Что ж, чем быстрее это случится ― тем лучше.

Но что-то он не спешит бросаться. Так я ему сейчас помогу.

― А я отвечу за вас. Потому что вы меня за человека не считаете. ― Выставляю ногу вперед в вызывающей позе. ― Денег отвалили моим родственничкам… красивый поступок, ничего не скажешь. При том, что я вас не знаю, впервые вижу, а вы хотя бы встали и поздоровались, как следует. Хотя, если ваши слуги и послы считают нормальным надеть на меня ошейник и вести, как собаку…

― Что? ― прерывает он, и его взгляд меняется, становится темным, как бушующее море. ― Что ты сказала? Повтори.

― То, что слышали… ― нахально отвечаю я, но тут дверь открывается, и в нее входит Альм.

Кажется, он тоже себя бессмертным возомнил. Даже не постучал.

― Ужин готов, ваша светлость, ― говорит он, слегка поклонившись.

― Я не голоден, ― резко бросает тот.

― Но вы пропустили завтрак и обед, ― вежливо, но настойчиво говорит тот, не шелохнувшись даже в сторону двери. ― Так нельзя над собой издеваться…

― Я же сказал, что не голоден, и я занят, Альм! ― раздраженно повторяет тот, подняв на него глаза.

― Прекратите сейчас же, ― цедит тот, будто это он ― герцог, а тот, кто сидит за столом ― так, его тень. ― Или вы нормально поедите, или мне придется тащить вас в столовую силой!

― Я все равно не буду есть, ― капризничает тот, как маленький. ― И вообще… если ты сам не прекратишь, мы поссоримся!

― Знаете… а он прав, ― влезаю я неожиданно, обращаясь к герцогу, а не к Альму, который уже на волосок от увольнения или заточения в темницу. ― Нужно поесть. Что это еще за фокусы?

До глубины души меня это возмутило. Мне б кто предложил! Я бы не отказалась. От обеда в приятнейшей компании Эстеллы уже остались одни воспоминания…

Мои слова будто бы вдохновляют Альма, он даже плечи расправляет.

― Я не позволю вам умереть с голоду или заболеть еще больше!

С этими словами он смело подходит к герцогу, берется за спинку его кресла и… вывозит из-за стола.

Чернильница, которую тот вертел в руке, с легким стуком падает на пол. Из-под стола вытекает черная жижа, прямо на ковер.

Безмолвно ахаю. Герцог сидит в кресле-каталке. Он болен и не может встать, когда девушка стоит, просто потому… что это невозможно.


_____________________________________________________________________________________

Дорогие читатели! Приглашаю познакомиться с еще одной новинкой литмоба "Сирота находит счастье" от Натальи Неждановой: