Проданная в жены дракону-изгою

Пролог 1

― Твой отец думает, что я блефую. Давай проверим?

Сильный порыв ветра сбивает с ног, треплет волосы, разрушая прическу. Заколка в форме звезды срывается в пропасть ― единственная связь с моим миром, куда путь мне закрыт навсегда. Но что жалеть, если через несколько секунд я полечу вслед за ней в пропасть, прямо на острые камни, которые чернеют где-то далеко внизу.

Аллард держит меня за руку в арочном проеме на самой высокой башне замка. Он не толкает ― пока еще, ― но делает вид, что сейчас разожмет пальцы. Чего ему стоит? Ведь он ― главный злодей в книжном сюжете, куда я попала не по своей воле. И сейчас он это докажет…

― Аллард, нет! ― хватаюсь второй рукой за его сюртук, за рукав. Пальцы скользят по плотной ткани. ― Не делай этого…

Паника захлестывает разум. В ушах шумит по нарастающей. Неужели это конец?

Я ведь сделала все возможное, чтобы не упасть с обрыва, как в книге. Держалась подальше от горных утесов, даже не смотрела в ту сторону, где бесславно оборвалась жизнь бедняжки Фэй.

Но суть не в обрыве. А в нем. В Алларде, который, скорее всего, и столкнул ее тогда. А сейчас он столкнет меня с башни. Разницы никакой.

Разве что лететь буду чуточку дольше.

― Отчего же? ― холодно смотрит тот. ― Неужели думаешь, что я хоть немного дорожу тобой?

Его слова, как отравленные шипы, медленно впиваются в сердце, разгоняя кровью по всему телу яд, из-за которого слабеют колени, а пальцы почти не держатся за его сюртук. Единственное, почему я все еще жива ― его крепкая хватка на моей руке повыше локтя. Я полностью в его власти.

Просто… не могу поверить. Не могу до конца осознать, что он настолько меня ненавидит, что хочет убить. Что его странные взгляды, такие же поступки, в которых сквозила едва уловимая нежность ― всего лишь иллюзия. Казалось, что он неравнодушен к моей судьбе… очередная горькая ложь. А все мои попытки наладить быт в его замке и сделать его хоть немного похожим на жилой дом ни к чему не привели. Только разбудили дракона, который сейчас бушует внутри него, будто вот-вот ― и вырвется наружу.

Но если верить слугам ― это невозможно. Его дракон искалечен и больше никогда не расправит крылья.

«Неужели ты считаешь, что я хоть немного дорожу тобой?»

Жестоко. Больно. Не знаю, почему мне больнее от этих его слов, чем от мысли, что моя жизнь висит на волоске. Даже страх отступает, разум перестает метаться, как испуганная птица, замирает, давая место пустоте.

― Нет. ― Мой голос звучит жалко и безжизненно, но это лучше, чем молчать и окончательно сдаться мысли, что ни на что больше не могу повлиять. ― Я знаю, что это не так, но… ты не убийца.

Вместо ответа он встряхивает меня. Нога скользит и срывается. Из горла вырывается вопль.

Аллард не разжимает пальцы. Наоборот, он притягивает меня к себе. Так близко, что наши лица почти соприкасаются.

― Заставь своего отца подписать признание.

― Но я… ― жалобно вырывается у меня.

― Ты обязана делать то, что я тебе скажу! ― Он жестко встряхивает меня, из-за чего моя голова откидывается назад. ― Это единственное, из-за чего я тебя здесь держу!

Единственное, из-за чего я все еще жива.

― Х-хорошо, ― выдыхаю я.

Толчок. Еще один. Зажмуриваюсь и теряю связь с тем, где я и что происходит. Голова кружится, набирая оборотов.

Аллард разжимает пальцы.