Проданная жена. Блинный бизнес попаданки

Глава 17. Вот это соседство…

Дверь открыла служанка. Завидев нас и поняв, кто именно стоит на пороге, она быстро побежала докладывать. Уже через минуту нас встречала в коридоре хозяйка – сама леди Мальту. Это была богато одетая дама лет пятидесяти. Выглядела она довольно хорошо для своего возраста и внешне к себе скорее располагала.

— Доброго вечера! Как славно, что вы пришли, – излишне широко заулыбалась она. – Меня зовут Клара Мальту. Я хозяйка этого поместья. А вы наша новая соседка, верно?

— Да, здравствуйте. Я Алёна, – запнулась, потому что поняла, что фамилию для себя так и не придумала. Как-то в остальных домах представлялись проще. Решила, что не буду изобретать велосипед, и произнесла настоящее имя: – Алёна Бирюкова.

— Какое интересное имя. – Хозяйка дома вдруг начала растерянно осматриваться. – Ах, где же мои манеры? Пройдемте в гостиную. Гела, принеси нам чаю!

— Я пойду помогу с пирогом, – скромно произнесла Крисси, понимая, что в таком доме её вряд ли пустят за стол с господами.

— О, вы принесли пирог? – спросила Клара, показывая мне путь в гостиную.

— Да, яблочный. Тётушка Бо сказала, что вы его очень любите.

Услышав это, хозяйка дома чересчур звонко рассмеялась. Это выглядело не очень-то искренне. В голову сразу закралось подозрение, что и всё гостеприимство может быть напускным. Но пока рано делать выводы.

— Да, мы с Гердой добрые подруги. Если вы брали пирог у неё, он точно вкусный. А чего же сами не испекли? – В меня вцепился пронзительный взгляд. Словно кошка смотрела на мышонка, пока тот забивался всё сильнее в угол.

Я даже растерялась от подобного вопроса.

— Ну, в нашем доме очень сложно готовить нечто необычное. Там совсем нет магии.

— Ах, ну да, что это я? – И вот Клара вновь рассмеялась, а на меня начало давить нехорошее предчувствие.

Мы вошли в просторную, богато украшенную гостиную. Мне предложили сесть в кресло, пока сама хозяйка расположилась на диване. Совсем скоро принесли чай и порезанный на кусочки яблочный пирог.

Если честно, к третьему чаепитию мне уже совсем не хотелось сладкого. А вот Клара пристрастилась к яблочному угощению с большим удовольствием.

— Итак, Алёна, какие у вас планы после переезда?

Раз эта женщина общается с тётушкой Бо, которая будет моим главным конкурентом, то ей особенно не надо знать о моих задумках. Поэтому я скромненько отпила чай и пожала плечами.

— Если честно, пока не знаю. Всё так ново для меня. Ещё и дом необычный.

— Да, поместье Дороти – то ещё наказание. Хотя для девушки из деревни он, наверное, кажется роскошным?

В этих словах слышался скрытый укол, хотя я совсем не понимала, к чему клонит эта леди. Если я ей сразу не понравилась, зачем пускать пыль в глаза и чаевничать? Взяла бы пирог, обменялись парочкой фраз и разошлись.

— Да, дом очень красивый. Хоть и требует ремонта. – Я держала на лице дипломатичную улыбку.

— И сделать его на участке, где выжжена вся магия, будет сложно, – Клара разочарованно прицыкнула языком. – Кстати, Алёна, а у вас есть талант к магии?

— Ну, талантом это назвать сложно. В общем-то, Эйран поселил меня в домике его почившей тётушки как раз потому, что проживание там мне не принесет особых хлопот. Я привычная.

— Ой, это здорово. Всё же любо посмотреть на обычного, деревенского человека. Вот кто бы что ни говорил, а умение стараться и работать руками – это куда важнее учености, интеллекта и манер.

Я зависла. После двух знакомств со столь милыми соседями эта дамочка казалась до абсурда грубой уже с первых же фраз. Может, она наивно думала, что я не улавливаю её оскорблений, которые не очень-то ловко прикрывались якобы комплиментами?

Что я ей вообще сделала? Неужели тётушка Бо подозревает меня в конкуренции и уже успела настроить против меня подругу? Ну бред же!

— Если честно, я в растерянности, – призналась я, ставя чашку на блюдце. Уже собиралась прямо спросить, к чему столь грубые намеки, как вдруг в комнату вошла девушка.

Черноволосая, высокая, в красивом платье. Она поджимала губы и стискивала веер, который держала в руках. Едва мы встретились взглядами, как я уловила неприкрытую неприязнь.

Вопросов появилось ещё больше, как вдруг всё встало на свои места.

— Ох, знакомьтесь, это моя дочь Полиния. Кстати, а вы знали, что Полли с Эйнаром были практически помолвлены? До того, как он отправился в путешествие, откуда и прибыл уже с вами.

А-а-ах, вот оно что.

Теперь в мою скромную фигурку вцепилась сразу пара гневных взглядов.

Мне же захотелось провалиться на этом самом месте.

Почему никто меня о таком не предупредил?!