Продаться демону. Сделка

Мой дядя самых честных правил

Приближались выходные.

Раньше, пока мама не уехала на раскопки, три выходных представлялись праздником. Я с трепетом ждала окончания недели и летела к станции с поездами сразу же после пар. Вещи всегда собирала заранее, чтобы не терять времени. Ура, домой! К маме, в маленький палисадник, где мы пили чай и ели пирожные, купленные в старой пекарне за углом. А потом вместе садились за длинный стол в гостиной, переделанной под кабинет, чтобы разобрать документы. Это самое настоящее счастье. Мама доверяла мне сложные переводы, показывала раздобытые гравюры, делилась впечатлениями с последних семинаров, командировок, раскопок. Ее жизнь знатока демонологии представлялась невозможно интересной, мама стала моим кумиром.

Демоны ворвались в наш мир вместе с восходом на престол нынешнего короля. Двадцать семь лет назад ритрочане узнали, что демоны вполне себе осязаемы, финансово стабильны, а еще, что женщины ради них уходят из семей, разочаровавшись в человеческих мужьях.

Вот мама так и ушла от папы. Я была еще совсем крошкой, и ничего из этого не помню. К тому же отец не стремился участвовать в нашей жизни, самоустранившись. Мамин первый демон тоже испарился, но она не расстроилась, говорила, что заранее знала исход. А потом взяла и завела роман с другим демоном, а потом с третьим. На пятом история закончилась печальным исходом. И мы решили завязать с демонами в личной жизни.

Но из всего можно извлечь лучшее. Мама настолько погрузилась в демонический мир, что стала экспертом и эталоном в этой области. Совершенно негаданно-нежданно, она оказалась на коне, опередив конкурентов. Переводы художественной и развлекательной литературы, затем научные труды, ее начали приглашать в разные города почитать лекции. И вот моя мамуля самый уважаемый профессор по жизнедеятельности демонов. Пятнадцать лет назад предмет ввели в программу обучения, оценив как перспективный. Королевству нужны новые кадры, а в будущем планировали ввести обмен студентами.

А я… Не всем, знаете ли, целителями быть и боевыми магами. Я была рада, что пошла по стопам родительницы. И даже тот самый печальный исход с пятым демоном не отвернул меня от идеи покорить вершину, пусть и немного отрезвил, а еще навсегда ввел антидот, чтобы мозг не плыл при виде невозможных красавцев, заставляющих женские сердца стучать чаще, а разум самопроизвольно отделяться.

Итак, четверг. Сегодня домой я не тороплюсь. Дядя Зарин вернется поздно, может быть, нетрезвым. В таком состоянии он начинает долго и нудно трепаться о разных бессмысленных вещах, и его не останавливает факт того, что я сплю в своей кровати за закрытой межкомнатной дверью. Он садился рядом и спокойно вел рассуждения, иногда до утра.

В семье, как говорится, не без ущербного. Дядя, родившийся без магии в крови, вырос слабохарактерным, туповатым и жадным. В связи с совокупностью незавидных качеств, он пытал счастье в домах развлечений, где предприимчивые граждане делали ставки, играли в азартные игры и пробовали женщин. Дядя Зарин имел некоторую службу и исправно получал небольшой доход, который почти до нуля оставлял в чужих карманах. Стоило отдать должное, при этом он исправно платил за свою половину дома и продукты. А то, что ему не всегда хватало на новые рубашки – ерунда. Мы с мамой на праздники дарили ему именно одежду, чтобы не ходил оборванцем.

Тита на выходные всегда оставалась в общаге, ее родственники жили очень далеко и часто навещать их не позволяли средства. А вот Аритэ тоже собиралась домой. В окно я видела, как у входа ее встретил демон, легко подхватил тяжелую сумку и повел к центральному выходу из студгородка. Оттуда меньше получаса пешком до станции или пять минут на извозчике.

-Не волнуйся, он ее только проводит. С родителями она его боится знакомить, - успокоила соседка.

-Неужто сообразила, - проворчала я, задвигая штору и прячась от целеустремленного взгляда Эла, который почувствовал затылком слежку и обернулся. Отсалютовал.

Поз-з-зер!

-Не, папы испугалась.

Глава семейства у Аритэ слыл мужчиной деловым и строгим. Не терпел глупости и безделья, сурово сводил брови на переносице, когда уличал в них нежную половину – супругу и двух дочерей. Подруга боялась его, как огня, и высоко почитала, увы, это ей не мешало из рук вон плохо учиться. Зато демона домой не приведет.

Положа руку на сердце, совсем критичного в парне-демоне ничего не было. Артефакты и амулеты в помощь, пострадавшие были рады побыть жертвой, получая взамен что-то для себя. Конечно, если знали об этом. Сами демоны не всегда раскрывали свою расу, а по внешнему виду определить их мог далеко не каждый.

Аритэ испугалась другого. Эла не получится представить женихом (тьфу-тьфу, чтоб не случилось подобного). Он мог, как и его сородичи, присутствовать только в качестве любовника подле женщины. Или, наоборот. Наверное, все-таки наоборот.

Я вышла из общежития, когда сумерки начали затягивать небо. Как раз поспею к последнему поезду, при этом могу позволить себе прогуляться пешком, наслаждаясь подступающим теплом.

Мы часто с подругой ездили порознь, чтобы не зависеть друг от друга, при том, что жили на соседних улицах. Она уже должна была успешно добраться и пить чай.

Пить чай в нашем небольшом городе – это символ спокойствия. Это целый ритуал, призванный показать благополучие. У нас дома чайное время установлено после обеда. У Аритэ – в четыре часа дня. В рабочие дни правила не соблюдались.

Билетерша выдала мне тонкий бумажный талончик, когда я предъявила удостоверение студента, и пропустила к перрону.

Еще немножко, и буду дома. Поезд шумно выдыхал пар и вкусно пах топливом и маслом.

Я прошла в вагон и села у окна. Свободных мест в вечернем поезде осталось много, малочисленные люди рассредоточивались по сиденьям, стараясь садиться подальше друг от друга.

Из-за туч вышла почти полная бледная луна. Ниже обычного зависшая в небе. Красивая.