Продавец бессмертных душ

Глава 1.2.

На соседней кровати зашевелился Азри, сверкая испуганными глазами.

– Сестра, почему там кричат люди?

Раздался такой грохот, что стены содрогнулись. Привыкшие к жизни в постоянной опасности, ребята молниеносно оделись, и Наем вышел на улицу, узнать, что происходит. Спустя минуту он влетел обратно в дом.

– Собирайте все колбы с душами, нужно бежать.

– Куда? Что случилось?

– Волна скверны приближается, скоро будет здесь. Наместник из Ан-на’им приказал полностью запечатать стену, чтобы ни скверна, ни кто-либо из Пустоши не попал в столицу.

– Как же так?! – с дрожью в голосе воскликнула Экли. – Мы же почти собрали нужную сумму, почти справились...

Наем схватил сестру за плечи, и с силой встряхнул.

– Милая, сейчас не время для слабости. Люди бегут к стене, пытаются прорваться, но стража не пускает их ни за какие взятки. Начался хаос, безумие, нужно увести отсюда Азри, и любой ценой переправить его в город, под защиту магической стены.

Она понимала, что брат имеет в виду, и быстро вернула хладнокровие. К черту все, лишь бы мальчик спасся!

– Азри, сюда! – скомандовала железным тоном, завязывая на нем торбу с вещами. – Наем, возьми вот это. Помогите достать колбы, осторожнее!

Бесценные души они сложили в один большой мешок, и выглянули на улицу. Деревянные постройки полыхали, всюду валялись тела и распотрошенные тюки с вещами, толпы перепуганных и отчаявшихся беженцев стекались к стене, но стража отказывалась пропускать «дикарей». То и дело вспыхивали драки, люди напирали, образовалась толчея, первые ряды попадали, и были затоптаны.

Девушка разное повидала за годы в Пустоши, но этот ужас перекрыл все самые безумные кошмары, и она с еще большей решительностью пробивалась к стене, чтобы попытаться спасти брата. Они перешагивали через раздавленные трупы, не реагировали на призывы о помощи, даже на чужие колбы с душами не реагировали, так боялись опоздать.

Но толпа перед ними была слишком плотной, высокий Наем огляделся, и едва не взвыл от отчаяния, не понимая, как им пробиться вперед. Экли тоже оглянулась, и вдруг вспомнила о перерабатывающей мануфактуре: чтобы не загрязнять воздух в столице, наместник приказал построить мануфактуру в Пустоши. Там тоже был проход, и наверняка шла эвакуация работников.

– За мной! – приказала девушка, и потащила братьев прочь из толчеи.

Вовремя: стражники открыли огонь по людям. Они были вооружены магическими жезлами, стрелявшими жидким пламенем, но беженцев это не остановило: толпа ринулась вперед. Смрад разносился омерзительный, Экли не смогла сдержать рвотных позывов, благо, они не успели позавтракать, и пустому желудку не от чего было избавляться.

– Почему они стреляют? Нам же нужна помощь, – тихо проскулил Азри, чьи глаза были полны недетского отчаяния.

– Для магов люди – второй сорт, а жители Пустоши – так и вовсе расходный материал! – жестко процедил Наем. – Запомни это, брат.

Экли не узнавала старшего брата. Еще вчера он выглядел так, словно любое дуновение ветра сломает его, а сейчас в нем полыхал огонь. «В последний раз», – с грустью подумала девушка, и сдержала слезы, заставив себя бежать без оглядки.

Добежав до двухэтажного здания, они удивились мертвой тишине. Людей не было, как и работников мануфактуры. Неужели ребята ошиблись в расчетах? Или опоздали?

– Скорее туда, нам нужно попасть на территорию!

Не зря Экли была бойцом, и такое понятие как поражение отсутствовало в ее словаре. Достав из торбы инструменты, она собралась вскрыть замок на воротах, и удивленно застыла.

– На нем нет магической защиты!

– Быть такого не может, мануфактура всегда защищена.

– Но не в этот раз. Наверное, сильно спешили. Поэтому здесь нет людей! Точно, кто станет ломиться через непреодолимый магический барьер, если можно попытаться смести стражу у главного прохода!

– Экли! – закричал Наем, указывая в сторону.

Как оказалось, люди здесь были, и они только что поняли, что через мануфактуру можно пройти.

– Бежим!

У них была небольшая фора, и ребята решили ею воспользоваться. Не жалея сил, они мчались вперед, намереваясь первыми прорваться через стену. Экли была готова убить каждого, чтобы отвоевать возможность спастись для младшего брата, но и остальные люди испытывали такое же желание, поэтому вскоре их нагнали в тесном коридоре мануфактуры, и завязалась драка. Девушка оттолкнула Азри к стене, достала нож, и перерезала горло худощавой женщине, чье острое тело больше напоминало паука, чем человека.

Расправившись с первой партией преследователей, Экли обернулась, и увидела страх в глазах Азри. Он боялся ее, впервые увидев, на что способна его обожаемая сестра.

– А ты что думал, наш запас душ я на улице подобрала? – сорвалась девушка. – За каждый эфф я заплатила чудовищную цену.

– Хватит! – рявкнул Наем. – Слышите, там еще люди. Бегите вперед, я их задержу, сколько смогу.

– Нет, Наем, мы пойдем все вместе!

Он ласково прикоснулся к ее бледной щеке, и мягко улыбнулся. Экли поняла, что он прощается с ней.