Продавец бессмертных душ

Глава 6.5.

Последним, что он запомнил, был взгляд солдата. Бер отгонял этот образ как мог, но он преследовал снова и снова, превращая память в зловонное болото. «Я не мог ему помочь, а умирать из-за него было бы глупо», – твердил себе парень, наощупь бредя в темных тоннелях. Они явно имели рукотворное происхождение. Наверное, их прорыли те создания. Были ли они людьми? Или это животные, обращенные скверной сотни лет назад? Герберт склонялся к первому варианту, но от этого становилось еще противнее.

Он и сам не знал, как долго выбирался, но вскоре перед ним оказался знакомый коридор, крошечная камера с тварью, раскачивавшейся на кровати. Несмотря на усталость и боль, он помчался к заветной двери, миновал несколько коридоров, и увидел наконец-то вход в центр управления.

Створки распахнулись, и на пороге появились Матиас с Малумом. Они приготовились обороняться, но увидели лишь покрытого кровью Герберта.

– Бер! – воскликнул Райт, подхватывая парня на руки.

Его занесли в помещение, Льюис с Малумом остались сторожить двери, а Матиас принялся стаскивать с Герберта плащ и куртку. Тело Бера было сплошь покрыто синяками, но в первую очередь стоило заняться основными повреждениями. Мужчина призвал магию исцеления, которая в нем была развита слабо, и срастил сломанные ребра. Герберт зарычал, сдерживая боль, когда кости внутри него зашевелились. Дальше Матиас попытался исцелить ногу, но не смог довести дело до конца.

– Прости, Бер, мне нужно минутку отдохнуть. Магия исцеления – редкий дар, моя дочь владеет им превосходно, а у меня отнимает слишком много сил.

– Где ты был? Как ты спасся? Где остальные? – напряженно спросил Малум. – Отвечай!

– Дай парню дух перевести! – вступился Райт.

– К черту, мне нужны ответы!

Герберт с трудом сел на полу, прижимая ладонь к ребрам.

– Все хорошо, Матиас, я в порядке. На меня напала тварь, необычная особь, выше и сильнее остальных. Она затащила меня в гнездо, там было примерно сорок или пятьдесят тварей. Элджин к тому времени был мертв, а мы с Шейном сразились с тварью. Я поджег помещение, образовался хаос, мы атаковали крупного монстра. Шейну не повезло, зато я сумел ранить врага, и сбежать. Мне жаль, что я не вытащил тело Шейна, с ним я не ушел бы далеко.

– Никто не винит тебя, парень! – Матиас положил ему руку на плечо. – Шейн погиб как герой, а ты был слишком слаб, чтобы нести на себе труп.

– Но кто они? Почему я не уловил живой энергии, когда создал разведывательное заклинание?

– Можно строить одни предположения, – отозвался Льюис. – Обычно заклинания распознают монстров. Мы настраиваем магические нити на биение сердца и интеллект, если не одно – так второе выдаст постороннее присутствие.

– Значит, у этих тварей нет ни сердца, ни мозгов, – задумчиво произнес Герберт.

Ему вспомнились сгорбленные силуэты, невысокий монстр на кровати, качавшийся из стороны в сторону. Миниатюрный, как ребенок. А что если...

– Дьявол! – выругался Бер. – Кажется, это бывшие доноры душ.

– Что? – недоуменно переспросил Льюис.

– Они были людьми, которых выращивали здесь! Когда поступил приказ вывезти отсюда души, стража забрала только ценный груз, а доноры так и остались запертыми в своих камерах. Верно ведь?

Матиас, которому адресовался вопрос, хмуро кивнул.

– Скверна изуродовала их, обратила в тварей с небьющимся сердцем, такое часто встречается, но у местных доноров не было интеллекта, они находились на примитивном уровне развития. Поэтому разведывательное заклинание не обнаружило признаков мыслительного процесса, у них там сплошная пустота и инстинкты.

– Хм, это лишь домыслы, – спустя несколько минут ответил Малум.

– Может быть и так, а может и нет. Некоторые монстры не нападали. Кто-то просто ходил из угла в угол, кто-то валялся на кровати. Это похоже на поведение доноров, которые родились и выросли в своих клетушках. Я видел это, пока искал, где спрятаться от более агрессивных особей.

Возразить никто ничего не смог, да и выяснять правду желания не было.

– Надо будет нанести это гнездо на карту.

– Вот и займешься этим, Льюис, когда мы выберемся. Значит, их можно напугать огнем, – тихо произнес Малум. – Пора выбираться отсюда.

– Лучше подождать, – возразил Матиас. – Здесь удачное место для обороны, а если твари вылезут за нами за пределы подземелья, то огнем и дракой мы привлечем еще каких-нибудь чудовищ. Предлагаю дождаться утра, большинство созданий скверны ведут ночной образ жизни.

– Здесь всегда ночь, – поддержал Малума Льюис. – Даже днем мгла и фиолетовое свечение создают эффект поздних сумерек. Мне не хотелось бы находиться здесь дольше положенного.

– А в когти этих тварей попасться хочется? Черт, да Герберт ранен, он еще слаб, не сможет толком сражаться.

– Ну так вылечи его! – злобно процедил Малум. – Командир отряда здесь я, и раз я сказал, что нужно пробиваться к выходу сейчас, значит, так и будет!

Матиас с трудом промолчал, ибо ему хорошо было понятно правило субординации. Пришлось подчиниться, и влить в парня немало своей магии, сплетая исцеляющее заклинание. В отличие от боевого или бытового, оно требовало особой тонкости и чистоты, недоступной воину, убийце.