Продавец бессмертных душ

Глава 7.2.

Он неопределенно махнул рукой, и его призрачная сущность слилась с телом Бера. Страшный холод пронзил сердце парня, будто внутренности превратились в лед. Зрачки закатились, перед глазами открылись страшные картины: группа золотодобытчиков завершает свою смену, собирается домой, их сопровождают воины, но вдруг рядом раздается крик, и перед ними возникает парящая над землей тень. Секунда – и сквозь мрак проступает тонкая девичья фигура с теневым клинком в руке. Все заволакивает голубым светом – жестокой и ненавистной скверной, которая приносит дикую боль за гранью людских возможностей.

Чужие видения исчезли так же резко, как и появились. Бер упал на землю, судорожно ловя воздух ртом. Он вспомнил, кто такие абасы – демоны нижайшего ранга, созданные Ургху из людских душ. Каждого, кто их увидит, охватывает лютый страх, и единственный шанс спастись – перестать бояться.

– При жизни я не был плохим, честно! – произнес абас. – Но в нынешнем положении у меня мало возможностей. Прости, смертный.

Тело Герберта оторвалось от земли, и поплыло по каменному проходу. Парень попытался вырваться, но его заклинания не работали, зато сердцебиение с каждой секундой увеличивалось: из боковых проходов за ними следовали многочисленные сородичи абаса, принявшие извращенный человеческий облик. Кто-то имел одну ногу, кто-то держал свою голову в руках. Великан ростом с три метра ковырял в зубах стройной женской ногой.

– Где вы находите людей? – с омерзением спросил Герберт. – Жители Пустоши погибли давным-давно.

– А их выкидывают за стену солдаты, – охотно пояснил абас. – Не знаю, за какие преступления.

– Нет, у преступников выкачивают души!

– Как скажешь, житель Ан-на’им!

Вскоре его притащили в подземелье таких размеров, что оно больше напоминало городскую площадь или тронную залу. Гадкие абасы следовали за пленником неотступно, сверля своими провалами глаз. Бер старался не смотреть на окружавшие его ужасы, ибо это вызывало в нем отвращение и страх, а именно страх давал власть над ним чудовищам.

«Успокойся, успокойся, ты выше страха, дружище, после всего пережитого тебе больше нечего бояться… вот дьявол!» – выругался Герберт.

Присутствие этих тварей вызывало соответствующий эффект, парень не мог совладать с первобытным ужасом перед теми, кто жаждал выпить его душу. Для горожан душа была всего лишь валютой, необходимой для рыночных отношений; она ценилась меньше золота, но для абасов светоч абсолютного света был пищей, бесценным сокровищем. Их липкая магия страха, дарованная скверной, вызывала у Бера непрерывную дрожь.

Толпа перед ним расступилась, позволяя пройти предводителю тварей. Это был могучего роста абас с худощавым телом, пепельной кожей и огненными глазами. Он казался молодым и старым, красивым и уродливым, но исходившая от него энергия выворачивала Герберта наизнанку.

– Ыйру, кого ты привел?

– Повелитель, я нашел человека! Он попал в мою ловушку.

– Не человека, Ыйру, а мага.

Призрачный абас не понимал причины недовольства хозяина.

– Великий Арад, я принес вам этот дар! Заберите его душу, но отдайте мне тело. Я устал пребывать в этой эфемерной форме. Я хочу ходить по земле, дышать носом, смотреть через глазницы!

К страху Герберта добавилось отвращение. Арад посмотрел на него без каких-либо эмоций, и подозвал к себе Ыйру.

– Я уже получил сегодня мага, и наказал глупого абаса, притащившего его мне. Сколько можно вас учить? Неужели ты не понял главного? Ты же питаешься душами, и обязан чувствовать это. Запомни напоследок, глупец, у магов нет души!

С этими словами Арад сжал кулак, и призрачная сущность молодого абаса скорчилась в муках. Несколько минут, и от голубого свечения ничего не осталось. Предводитель монстров оглядел притихшую толпу, и снова обратил взор на пленника.

– Забавно, верно? Почему у всех людей есть душа, а у магов – нет? Ты когда-нибудь задумывался об этом, Азри из Пустоши?

Сердце забилось так сильно, что Бер схватился за грудь.

– Больно? – спросил Арад. – Так и должно быть, скоро оно разорвется.

– Меня зовут Герберт Медоу, я родился и вырос в столице! – парень постарался завязать разговор, чтобы отвлечься, и перестать бояться.

– Ложь. Твое имя – Азри Клим, сын Матильды Клим и неизвестного отца. Точнее, одного из аристократов, судя по твоей кукольной внешности. Но нутро у тебя гнилое, совершенно не соответствует наружности. Сегодня я уже получил одного из ваших, молодого парня, так у него, несмотря на отсутствие души, вполне достойное наполнение. Я с удовольствием выпил его магическую силу.

«Вот и Льюис погиб», – подумал Бер, ощутив ужас от мысли, что и он закончит жизнь в лапах абаса.