Продавец бессмертных душ

Глава 7.5.

– Лучше не спускайтесь сюда.

– Бер, это ты? – в голосе Матиаса слышалось искреннее облегчение.

– Я.

– Льюис с тобой?

– Он мертв, но я вытащил его тело.

Снаружи послышался гневный рык.

– Мы потеряли еще одного воина, даже не приблизившись к Сестрам мести! – бушевал Малум. – Почему ты до сих пор там?

– Я тащил на себе тело Лью по всему подземелью, только что дополз сюда. Здесь водятся абасы, в их обители и в их присутствии маги не могут творить свои чары. Вы знали об этом?

– Нет, – честно ответил Матиас.

Малум промолчал.

– Бестиарий оказался неполным, – со смесью спокойствия и претензии добавил Бер. – Не спускайтесь сюда, лучше поднимите нас наверх.

Вскоре мужчины подняли с помощью веревки тело Льюиса. Бер услышал новую порцию ругани, когда Малум увидел, в каком состоянии находился его воин. Матиас тем временем сбросил веревку во второй раз, и вдвоем с Вендитором они подняли Герберта.

– Что с ним случилось? – накинулся Малум. – Почему ты опять остался жив, а твой друг из отряда погиб?

На этот раз упрек не был справедливым, и Бер нашел в себе силы выпрямиться.

– Льюис пропал первым, если ты забыл. Когда я попался в ловушку, он уже был мертв. Абасы питаются душами, но у магов они высасывают магическую силу. Как мне сказал их бывший предводитель Арад, Льюис был хорошим человеком, его жизненная энергия понравилась монстру.

– Бывший предводитель? – Матиас акцентировал внимание на первом слове.

– Я сразился с ним, и убил в ритуальном поединке. Новый вождь отпустил меня, еще и позволил забрать Льюиса.

– Как благородно! – хмыкнул Малум, и вдруг до него дошло: – Только не говори, что Арад сражался в теле Льюиса!

Бер скорбно пожал плечами.

– Абасы могут завладевать чужими телами. Таков ритуал, мне не приходилось выбирать. Зато я спасся, и вынес тело друга. Это лучше, чем сгнить в подземелье.

– И как ты одолел предводителя монстров?

В глазах Малума горела непримиримость. Бер ему не нравился, и он подозревал парня во всех произошедших неприятностях. Или за этим стояло что-то еще? Герберт понял, что такое же недоверие мог испытывать и наместник после просьбы Бера отпустить его за стену. Вдруг он для того и дал согласие, чтобы избавиться от помощника, которому перестал доверять?

Такая перспектива совершенно не устраивала молодого мага. Теперь ему нужно было приложить больше усилий, чтобы спасти душу Экли от скверны, уничтожить Триумвират, защитить Ан-на’им от гибели. Ведь лишь это помогло бы восстановить доброе мнение наместника о Бере. А за горизонтом еще и Продавец душ маячил, загадочная фигура, которую нужно было вычислить и ликвидировать.

– Я задал тебе вопрос! – повторил Малум.

– Чужое тело замедлило абаса, ослабило, поэтому он сражался хуже, чем в собственной оболочке. К тому же я обучался бою не только на гладиусах.

– Надо же, какой молодец.

– Вот именно! – вступился Матиас. – Он одолел могущественного врага умом и силой. Он не оставил Льюиса, а вытащил из подземелья, хотя ему и так было тяжело. Что тебя не устраивает? Гибель парней – не его вина. Это место – обитель смерти, однако Льюис добровольно отправился в поход, зная, какие опасности здесь подстерегают на каждом шагу. Они все герои: и Элджин, и Шейн, и Льюис.

– Нас осталось слишком мало, чтобы исполнить клятву.

Матиас тяжело вздохнул.

– Мы можем вернуться, рассказать об увиденном, выработать новый план, взять подкрепление, и предпринять вторую попытку.

– Это позор, вернуться после всего!

– Умный лидер всегда знает, когда нужно отступить.

Вендитор зло сверкнул глазами.

– Не смей указывать мне!

– Я не указываю, а даю совет, ведь тоже желаю спасти столицу от Сестер мести.

Герберт слушал их перебранку, слабея с каждой секундой. В итоге Матиас это заметил, и повел друга к месту привала, где накормил и вновь применил свои скромные познания в исцелении. Малум тем временем похоронил Льюиса, и высек на небольшом валуне имя павшего бойца.

– Он урод, но о воинах заботится, – с одобрением шепнул Матиас.

– Я тоже в твоих глазах урод, но Льюиса, как видишь, не бросил, – хмыкнул Герберт. – Если бы у меня была такая возможность и в логове мануфактурных тварей!

Матиас Райт звучно выругался, и прижал Бера к себе.

– Прости меня, пожалуйста, за те слова! Я так боялся, что не найду тебя, и мои обвинения станут последними словами в твоей жизни. Ты же знаешь, я люблю тебя, как родного сына, поэтому отношусь так строго: для меня очень важно твое благополучие и душевная безмятежность.

– У магов нет души, – напомнил Бер.

– Черт бы тебя побрал, дурак! Ты понял, что я имею в виду.