Продавец бессмертных душ

Глава 8.2.

Увлекшись уроками истории, Герберт на минуту забыл о видении, но мануфактурная тварь продолжала следовать за ним по лесу. Сначала его это раздражало, потом он перестал обращать внимание на неприятного спутника, а спустя два часа жуткое видение пополнилось новым участником.

– Недалеко вы ушли! – произнес абас Арад. – Такими темпами в Кара-мол’ла доберетесь слишком поздно.

Бер оглянулся, и не увидел Матиаса с Малумом.

– Это все влияние леса, ты мертв, тебя здесь нет, как и этой мануфактурной твари.

Абас посмотрел на него так выразительно, что Герберт невольно напрягся.

– Глупый мальчишка! У меня есть для тебя новость, хотя… Нет, я не хочу портить себе удовольствие. Рано или поздно все встанет на свои места, а я буду идти рядом, и любоваться твоими страданиями.

– Ты исчезнешь, как только я покину лес.

– Ошибаешься, Азри Клим. Я всегда буду рядом с тобой, как и другие, кого ты погубил. Обернись.

Герберт бросил взгляд через плечо, и его лицо смертельно побледнело.

– Привет, – улыбнулась Сейлем Милтон. – Забавно, где нам снова пришлось свидеться. Этот лес разительно отличается от парка при усадьбе моего отца.

На этот раз Герберту стало по-настоящему жутко: первое убийство яркими красками вспыхнуло в глубинах памяти. Его захлестнули давние эмоции и страхи, наивность и болезненное чувство утраты. И нет, он скорбел не по Сейлем, а по чему-то эфемерному, смутному, что исчезло навеки, и суть чего он и сам не понимал. Были ли это душевные муки? Но у магов нет души, как болеть может то, что отсутствует?

– Я была так глупа, Герберт! – со степенной улыбкой воскликнула девушка. – Если бы я только могла вернуть все назад! Хочешь знать, как я умерла? Не тело, нет, ты и сам знаешь, что случилось с оболочкой. Мы вернулись домой, наша усадьба ведь недалеко находится от дворца наместника. Я поднялась к себе, выгнала прочь служанок, чтобы они не мешали обдумывать вечер, и принялась с помощью магии приводить себя в порядок. Тогда все и случилось.

Призрак схватил его за руку, отчего по коже расползлась голубая гематома.

– Мое сердце забилось в горле, стало трудно дышать, перед глазами поплыло, а надо мной будто склонилась чья-то тень. Я попыталась защитить себя с помощью сильного заклинания, но магия перестала подчиняться мне. Мой дух был скован, метался в темнице, пока тело безвольным мешком оседало на пол. Тогда эта тень приложила руку к моей груди, и меня словно наизнанку вывернули. Как же это было больно, Герберт! Я уже молила о смерти, но пытка не прекращалась. Тени было недостаточно завладеть моим телом, ей нужна была еще и душа, чтобы с ее помощью привязаться к чужой оболочке, и подпитывать тело силой. Понимаешь, что я сказала? Энергию моей души потратили на то, чтобы какая-то тварь решила свои проблемы с помощью моего тела! И представь мое удивление, когда я узнала, что она приходится тебе сестрой.

– Если чья смерть и оставила в моем сердце глубокий отпечаток, так это твоя. Ты была невиновной.

– А моя смерть, значит, тебя не удручила? – раздался мужской голос.

Бер отшатнулся от Крама, которого они с Матиасом допрашивали в темнице.

– Ты жестоко расправился со мной, и ни одна струна совести не зазвенела, Азри Клим. Какое же ты чудовище! Чем ты отличаешься от абасов или существ, найденных в мануфактуре? Что делает нас монстрами: наружность или поступки? Что страшнее: уродливое лицо или уродливая душа?

– У него нет души, – с ухмылкой напомнил Арад.

– Если бы ты умер тогда в Пустоши, я сейчас была бы жива, – вздохнула Сейлем.

– Не ты одна, красавица!

Лес заполнялся трупами, в которых Герберт с ужасом узнавал всех, кого когда-то убил. На их покрытых кровью лицах парень видел обещание расправы, и его нервы не выдержали: Бер оттолкнул Сейлем, и побежал вперед на предельной скорости.

Корявый корень коварно подставил ему подножку: парень споткнулся, и полетел вперед, сдирая ладони.

– Дьявол! Отвяжитесь от меня, я не виноват в вашей смерти!

Бер поднялся на ноги, и призвал гладиус. Преследователи исчезли, но из-за дерева вышла тонкая фигура, при виде которой сердце радостно забилось.

– Экли!

Девушка остановилась напротив, глядя на брата с насмешкой.

– Ты искал меня, и я явилась. Чего ты хочешь, слуга Продавца?

– Ошибаешься, я не служу ему. Наоборот, ищу его, чтобы уничтожить. Продавец душ приходится мне отцом, ты ведь знаешь? Это он погубил нашу мать, и едва не погубил тебя: лишь скверна остановила его мерзкие планы.

– Две старшие Сестры мести раскрыли мне правду, как и скверна раскрыла мне глаза. Я больше не собираюсь потакать тебе, и за дружбу с врагом ты заплатишь собственной жизнью.

– Экли, услышь меня, они манипулируют тобой, эти твари, которых ты называешь Сестрами, используют тебя в своих целях! Я не служил ублюдку, сгубившему нашу семью.

– Я хочу поверить тебе брат.

– Ну так поверь!

Глаза девушки вернули осмысленность, она оглянулась вокруг, словно не понимала, как сюда попала.