Продавец бессмертных душ

Глава 9.2.

Матиас часто поглядывал на друга, пытаясь понять, что с ним происходит, но Герберт пока не был готов во всеуслышание заявить о своем происхождении и намерениях. Если Малум так преданно служит Продавцу, он вполне может оказаться ребенком Селлера. Какие надежды питает он относительно будущего? Чертов наместник с помощью душ продлевает себе жизнь, и умирать явно не собирается.

Спустя почти сутки после разговора с незнакомкой отряд продолжал идти по бесплодной равнине. Их тела были изнурены, но Вендитор запрещал останавливаться на ночлег.

– Никакого привала, пока не подберемся достаточно близко к городу.

– Но там будет полно монстров вокруг! Лучше сохранить силы, а мы после перехода через лес толком не отдохнули.

Командир сверкнул глазами, но ничего не ответил. Матиас злился, а Бер понимал, что у Малума была своя роль в этом представлении, и он спешил ее исполнить.

В итоге им пришлось остановиться, и уже к следующему вечеру мужчины подобрались достаточно близко к Кара-мол'ла.

– Вы обратили внимание, что мы не встретили ни одного кочевника, ни одного монстра на равнине? А ведь здесь толком и не спрячешься, звук разносится на многие километры вперед.

Все обернулись к Матиасу.

– Нас будто ждали, – усмехнулся мужчина.

– Совпадение, – надменно процедил Вендитор, хотя он не был глуп, и наверняка понимал, что Райт все подметил точно. – Лучше вспомните слова наместника, и приготовьтесь умереть за Ан-на'им и его жителей. Наш уголок рая не падет под напором скверны.

Бер отметил искренность его тона. Если так подумать, Продавец, каким бы негодяем ни был, все-таки защищал столицу от мертвой материи, и именно Сестры мести стремятся истребить остатки цивилизации. Слишком уж многослойная сложилась правда, чтобы с одного раза все разложить на отдельные части и составить мнение. Герберт решил не создавать себе проблем, и придерживаться изначального плана: очистить душу Экли от скверны, остановить Сестер мести, уничтожить Продавца бессмертных душ.

– Проникнуть в город будет сложно. Большинство тварей почует нас издалека, других привлечет магия. Нам придется на время стать тенями, невидимками, чтобы выполнить задание, – нахмурился Малум, и достал из вещевой торбы три колбы с мутной субстанцией. – Нужно принять это, и монстры не учуют нас. Действие непродолжительное, так что поторопимся.

– Что это? – с отвращением произнес Матиас.

– Меньше вопросов, солдат, – процедил Малум. – Твоя задача – выполнять приказы.

Герберт едва сдержал смех.

– Это душа, разбавленная скверной. Откуда у тебя темная энергия?

– Врага нужно знать в лицо. У нас были образцы, и вот они пригодились.

– Ты хочешь, чтобы мы по доброй воле впустили в себя скверну? – неожиданно тихо спросил Матиас.

Бер уловил в его тоне угрозу. Видимо, Малум тоже понял, что может лишиться своих солдат, а врываться в Кара-мол’ла одному было бессмысленно. Он сделал над собой усилие, мысленно пообещав, что после победы над Триумвиратом Матиас умрет самой жестокой смертью из всех возможных.

– Мы уже испробовали это средство, оно работает. Разумеется, первые подопытные погибли, однако на их примере мы выявили ошибки, нашли верное соотношение: семь эффов одной чистой души и ноль целых пять сотых эффа скверны.

– Чудесное соотношение! – воскликнул Райт. – И что теперь, какой эффект мы получим от этой отравы?

– Эссенция скоро выйдет из организма, но до тех пор ни одна тварь не почувствует нас: мы перестанем быть людьми, живыми существами. Скверна собьет их с толку.

– Я думал, что знаю все секреты столицы.

Вендитор саркастически улыбнулся.

– Мне кажется, сама столица не знает всех своих секретов. Помните, вы дали клятву защищать город и его жителей ценой жизни, и не можете отступить от цели только из-за предложенных мною методов.

Субстанция парила в колбе, и неприятная голубая энергия все время нападала на серебристый свет, пронизывала, разделяла на отдельные части, собирала воедино, но не превращала в себе подобную. Бер догадался, что из-за малого количества скверна не может полноценно развиться. «Значит, она берет количеством», – сделал мысленную пометку. Матиас скривился, переглянувшись с Гербертом: будь их воля, они избавились бы от Малума, но он предложил им единственный возможный вариант, хоть и жестокий по своей сути.

– Ваше здоровье! – издевательски поднял колбу Вендитор, и за секунду опустошил.

Двое друзей с отвращением наблюдали, как вены командира осветились изнутри, когда состав из скверны и души освоился в его организме. Несколько минут, и свечение исчезло, однако под глазами у него образовались неприятные темные пятна.

– Чего стоите? Ждете, что Сестры мести раскаются, и сдадутся добровольно?

«Настанет момент, и ты тоже мне заплатишь, ублюдок!» – мысленно успокоил себя Герберт, и последовал примеру командира. Сначала он почувствовал невесомость внутри, а потом – неподъемную тяжесть. Скверна, добравшись до живого существа, попыталась завладеть им, но ей не хватило сил, и она рассредоточилась по всему телу.

– Мерзость! – простонал юноша, глядя на свои руки с вздутыми венами.