Продавец бессмертных душ

Глава 10.1.

Мары поправили конструкцию, накинули обратно вуаль, и Сестра мести по имени Паллида Морс продолжила путь в залу с монстрами. Бера отодвинули в хвост процессии, чтобы он больше ничего не испортил, чему юноша был даже рад: ему стало по-настоящему страшно. Он думал, что преуспел! Он составил план, поверил в победу, но судьба сыграла с ним жестокую шутку, вернув к самому началу. Им с Экли не удастся поговорить наедине, придется импровизировать по ходу дела, и нет гарантии, что она станет слушать его посреди толпы чудовищ.

И только перед самым входом в залу Герберт понял, что Сестра мести знала о появлении чужаков из столицы. Наверняка ведь догадалась об их истинной цели, ее не обманешь пустыми словами и заверениями. Значит, Триумвират был готов к появлению в городе лазутчиков, и позволил им беспрепятственно преодолеть врата.

«Это ловушка», – отрешенно подумал парень, выходя из темного коридора вслед за процессией.

Зала огромных размеров была битком набита тварями скверны, которые почтительно упали на колени перед Сестрами мести. К балкону над залой вели три лестницы: одна посередине, и две по бокам. Паллида Морс спустилась справа, значит, она была средней Сестрой. По центральной лестнице спустилась старшая, главная, над которой кружили черные вороны, явно пропитанные скверной, судя по их жуткому облику. Бер давно не видел птиц, поэтому на секунду отвлекся, и не обратил внимания на третью девушку, спустившуюся слева. Вот она, младшая из Сестер. Его Экли.

Маска увечного позволяла рассмотреть детали на ее одеянии, но при всех потугах он не увидел лица под тонкой полупрозрачной вуалью. Что за дьявольская ткань?! Парень злился, однако изменить ничего не мог. Планы рухнули в преисподнюю, а придумать ничего толкового он не мог: его поставили позади Сестер мести, в окружении мар. Как перехитрить их? Снова сослаться на глупость увечного, и просто подойти к Экли? Но ведь не позволят же, уведут, во второй раз уловка не сработает.

Тем временем Сестры мести сошлись в одной точке, и повернулись к толпе тварей внизу. Они завизжали, приветствуя жриц скверны, и у Герберта едва уши не заложило от адского воя. Даже жаль стало Матиаса, который в это время находился внизу.

Одна из мар выступила вперед, поднимая когтистую руку:

– Возрадуйтесь, народы скверны, по приказу нашей божественной повелительницы Сестры мести собрали подданных, дабы сокрушить последний дом подлых магов и слабых людей!

Крылатая тварь топнула правой ногой, и остальные чудовища подхватили ритм, продолжали топать с равным интервалом, пока мара снова не подняла руку, призывая к тишине. Она склонилась, отошла в сторону, и тогда вперед выступила жрица скверны.

– Мое имя Беллона, я – старшая Сестра мести, первая из нового Триумвирата. Последуете ли вы за мной, дети скверны?

– Последуем! – ответила многоголосая толпа.

Следом заговорила другая девушка:

– Мое имя – Паллида Морс, я – средняя Сестра мести, вторая из нового Триумвирата. Последуете ли вы за мной, дети скверны?

– Последуем! – взвыли монстры.

Наконец отозвалась последняя жрица:

– Мое имя – Фурия, я – младшая Сестра мести, третья из нового Триумвирата. Последуете ли вы за мной, дети скверны?

– Последуем! – внизу творилось безумие.

«Мы были правы, они приготовились уничтожить Ан-на’им. Нельзя позволить всем этим тварям захватить город! Раньше скверна просто вторгалась на любую территорию, и извращала все на своем пути. Почему они изменили привычную схему? Чудовищам захотелось войны? Захотелось по-настоящему сразиться? Экли сказала, что хочет освободить от рабства людей, но очевидно, она солгала, или планы поменялись за эти годы. Как же мне спасти ее душу? Как вернуть Экли Клим? Оставила ли Фурия от нее что-нибудь?»

Беллона подняла обе руки, и прямо из пола внизу начала расти лестница – шаткая, состоявшая из зависших в воздухе камней, но Сестра мести бесстрашно ступила на нее, и за ней последовали остальные.

Бер ощутил сильное волнение: привычное хладнокровие перед лицом опасности на этот раз уступило место страху, ведь их план полетел к дьяволу под хвост, а Малум с Матиасом об этом еще не знали. Парень спустился вслед за марами по магической лестнице, и нашел среди толпы своих спутников в одежде увечных. Монстры разделились на две части, образуя живой коридор, и ассасины стояли как раз в первой линии. До этого они пришли к выводу, что Паллида Морс – это Экли, но вряд ли мужчины вспомнили, что Экли должна быть младшей из Сестер. По договоренности они нацелились на двух других – Беллону и Фурию.

И Герберт принял решение – нужно подать знак Райту, предупредить. Он поднял руку на уровень груди, и принялся сигнализировать: «Экли – младшая, Экли – младшая». Мало кто обратил внимание на ужимки увечного, но Матиас едва заметно кивнул, показывая, что принял к сведению. «Отвлеки их», – попросил он в ответ.

Парень поглядел на шлейфы одеяний жриц, и мысленно усмехнулся. Таких глупостей ему еще не доводилось делать! Он поднял голову, словно на что-то засмотрелся, ускорил шаг, и врезался в мар. Две из них пошатнулись, и одна упала вперед, как раз на Фурию. Толпа заволновалась, зашумела, Бера схватила за шиворот чья-то мощная лапа, процессия остановилась, и Малум воспользовался этим моментом, чтобы нанести удар.

Мужчина бросился к Беллоне, расправляя ее шлейф, как и другие монстры. Когда она повернулась к Фурии, он призвал магический клинок пуджо, в который вплеталась энергия ранее принятой скверны, и сделал резкий выпад, метя в сердце. То же самое проделал и Матиас, только удача, до того проявившая благосклонность к ассасинам, неожиданно их отвергла.