Продавец бессмертных душ

Глава 10.3.

– Итак, посланники Продавца, с чем вы к нам явились? Вам дали поручение убить нас? А что дальше? Шария ниспошлет своему народу новых Сестер, все начнется заново. Поверьте, когда мы уничтожим первого демона, и люди в столице примут наш облик, все создания в мире станут равны. Не будет деления на мертвых и живых, мы все станем детьми великой скверны. Разве вас не вдохновляет подобное будущее? Без ссор, без магических стен, без подлого выманивания душ.

– А как же ваши подданные? – нашел в себе смелость заговорить Малум. – Те, кто питается душами?

– Им придется научиться обходиться скверной. Снимите с них маски! – Беллона обратилась к страже, и через секунду уже разглядывала их лица. – А ты хорош! – усмехнулась, разглядывая мужчину. – Назови свое имя.

– Малум Перегринус, – представился он вымышленной фамилией.

– А ты кто?

– Матиас Райт.

Старшая сестра мести взглянула на Герберта.

– А твое лицо до безобразия напоминает Рургх'ху. Вопреки легендам, первый демон был редким красавцем, его белоснежные волосы и ясные глаза сводили с ума, открывали людские сердца, поэтому он так легко извратил их. Ему не нужно было особо стараться, ибо люди с радостью отдавали ему свои бессмертные души, не допуская даже мысли, что создание со столь прекрасным ликом может преследовать темные цели.

Герберт ответил ей твердым взглядом.

– Почему же ты не спросишь мое имя?

– Зачем, если оно нам и так известно? Мы думали, ты сразу явишься за сестрой, а ты набрался храбрости только спустя годы.

– Ошибаешься, я набирался знаний, а не храбрости.

– И сильно это тебе помогло? – улыбнулась Паллида Морс. – Ты потратил много времени на изучение лживых книг, а правда была так близка, лишь руку протяни. Что ты чувствовал, живя с ним под одной крышей? Легко ли быть слугой первородного зла?

– Мы не знали, кем он является, и до сих пор не уверены до конца, – вмешался Матиас. – Ваши слова против его слов, жрицы скверны против наместника. Вы говорите складно, но доказательств у вас нет.

Смотрел он только на Экли, девушку, которую годами безнадежно любил. Они познакомились всего за несколько минут до ее смерти, но что-то заставило его позабыть о покойной супруге и других женщинах. Какое-то наваждение помутило его разум, образ девушки из ненавистной Пустоши стал для него священным. И вот она снова здесь, точнее – ее душа. Матиас готов был многое отдать ради ее спасения, а она смотрела холодно и безразлично, что и ранило, и приносило блаженство. Она здесь! Его Экли!

Младшая Сестра мести ответила на его взгляд, завораживая глубиной янтаря, после чего повернула голову к Беллоне.

– Возможно, им стоит узнать правду. Да и раз здесь собралось столько наших сподвижников, было бы полезно еще раз поведать о настоящей истории Шарии и Рургх'ху. Что скажешь, Сестра?

Беллона согласно кивнула, и бросила взгляд на среднюю Сестру.

– Большинство историй, которые вы знаете, были рассказаны самим Рургх’ху, – начала Паллида Морс. – Правда давно забылась, потому что не была ему выгодна, а управлять испуганными людьми и опьяневшими от могущества магами легче. В начале времен Шария и Рургх’ху были единым целым, светом и тьмой – двумя гранями равновесия. Они были призваны защищать самое главное, священное и неприкосновенное во всей вселенной – души. Однако помыслы Рургх’ху изначально были заняты больше могуществом и потенциалом бессмертных светочей, чем осознанием их красоты и неприкосновенности. Он пожелал получить то, в чем ему было отказано, но хранитель не может обладать душой: эти создания созданы из мысли и воли Созидателя. Вот Рургх’ху и взбунтовался, отверг свое предназначение, и совершил тягчайшее преступление против мироздания – отнял силой человеческую душу, которая тотчас обратилась в скверну. В этом и состоит ее тайна, насилие над природой.

Чудовища печально умолкли, что казалось неестественным после недавнего буйства. Что они чувствовали, осознавая, что их создало вероломство и безумие отступника, павшего хранителя?

– Он не был удовлетворен результатом, хотя продолжал умножать темную материю назло Творцу и Шарие, которая осталась верной долгу, и пыталась вразумить Рургх’ху. После очередной ссоры он пропал, и объявился спустя несколько веков под видом торговца редкостями. Он поселился в этом городе, и предложил несчастным смертным особый товар – магию, великую силу, способную даровать почти божественное могущество.

Происхождение магии было тайной, они не знали, что возразить, но принять правду о себе было непросто.

– Вижу, вы не хотите в это верить, но разве вас никогда не удивляло отсутствие у вас души? Почему у людей она присутствует, а вам душу заменяет неестественная сила? Она противна природе так же, как и скверна, ведь являет собой извращенную волю Рургх’ху. Знаете, как он ее создал? Он соблазнил неразумных детей мыслями о долголетии, крепком здоровье и власти над материей. Они согласились купить у него магию, добровольно позволили сотворить насилие над своими душами. Так и появились увечные.

Фигуры в закрытых одеяниях опустили головы.