Продавец бессмертных душ

Глава 11.3.

– Я ничего не сделал, просто стоял и смотрел!

– Это был чужой поединок, ты не имел права вмешиваться.

– Нет, нет, нет. Наследие отца… это не благо! Проклятая сила, что она со мной делает!

Тем временем Паллида Морс увела Беллону в сторону, не позволяя добраться до Герберта.

– Ты нарушила правило поединка! – заявил во всеуслышание Малум. – Вот оно, истинное лицо Сестер мести! Подлый прием, а не достойная победа, ибо ничего иного не остается делать столь слабой, хоть и амбициозной жрице Шарии. Мало того, что изначальные условия поменяли, испугавшись победы Герберта Медоу, так еще и вероломно убили Матиаса Райта скверной, поняв, что мастерством владения клинка победить его невозможно. Вы видели, народы скверны, кто возглавил вас! Они не держат своего слова, и, если захотят уничтожить вас, сделают это без промедлений.

– Довольно! – прервала его средняя Сестра.

– Почему? Мы сразились с вами честно, как и положено воинам, и ожидали этого от вас.

Беллона довольно усмехнулась.

– Наше могущество – абсолютно. Власть скверны – абсолютна.

– Нет, пока ты не докажешь, что чего-то стоишь. Я вызываю тебя на поединок.

Бер переглянулся с Паллидой Морс, боясь того, во что превратится их поединок. Хотя, раз Вендитор был сыном Рургх’ху, то знал, что делает, но остаться одному среди этих тварей было страшно.

Старшая Сестра вырвалась из рук средней, и выскочила на арену. Малум едва заметно подмигнул Герберту, после чего вышел навстречу противнице. Во вновь выцветшем мире парень увидел, как частицы силы стремительно закручиваются в спирали вокруг Вендитора, и прессуются в клинок. Форма оружия была необычной, Герберту даже стало интересно, почему он сам раньше не пытался видоизменить гладиус.

– Бой! – воскликнула Паллида Морс.

Рука Малума, до того покоившаяся на рукояти, совершила молниеносное движение, и длинный клинок с неуловимой скоростью пронесся в считанных миллиметрах от горла Беллоны. В ее глазах отразилось недоумение, а следом и ярость, только нынешний противник не собирался допускать ошибок Матиаса: он не давал ей ни секунды, чтобы перегруппироваться. «А теперь смотри!» – раздался в голове голос Малума.

Он блестяще отразил атаку, нанес безумный удар снизу, и толпа одновременно воскликнула: Сестра неистовой войны на мгновение застыла, после чего верхняя половина тела от правой подмышки до левой ключицы упала на пол, а следом – и туловище. Мужчина повернулся к последней жрице скверны, и провел рукой по лицу, стирая черную кровь противницы.

– Что теперь, Паллида Морс? Сразишься ли ты с одним из нас? Или все же сдержишь слово, данное от имени Шарии, и пощадишь Ан-на’им? Первый демон – всеобщий враг, он заслуживает смерти, и тогда наши города смогут закончить распри.

– Нам не нужны такое союзники! – крикнули из толпы.

– В мертвом мире нет места живым!

– Нет нужды сдерживать обещания, все равно мы будем повелевать этим миром, кого нам стыдиться! – раздался новый голос.

– Тогда нам и увечные не нужны, раз они слабы и толка от них никакого. А потом и между собой передеремся.

– Но воины из Ан-на’им показали, что они достойны победы.

– А до того молодой маг одолел повелителя абасов Арада! Мы были там, своими глазами видели ритуальный поединок.

– Пусть оставшиеся люди станут нашими слугами!

Жаркие споры могли перерасти во всеобщую бойню. Паллида Морс почувствовала опасность, и призвала скверну, которая тенью взметнулась над ней, угрожая вырваться наружу. Спорщики мгновенно притихли.

– Я услышала довольно, – в ее голосе явно послышались отголоски ледяной Смерти. – Мои Сестры пали в честном поединке, никто не вынуждал их давать слова выходцам из столицы, но они это сделали, и на мне лежит долг исполнить обещание мертвых.

– Так мы откажемся от воли Шарии? – яростно воскликнул упырь.

Средняя сестра перевела на него холодные глаза, в которых отражалась потусторонняя пустота: они все-таки вывели из себя дух бледной Смерти.

– Нет, не откажемся. Рургх’ху умрет, смерть первого демона даже не обсуждается.

– Богиня явила свою волю, – прошелестела мара-прислужница, и Паллида Морс более мягко улыбнулась.

– Верно, все произошло с ее благословения, и теперь мне ясно виден ее замысел. Мы много лет ждали возможности навсегда избавить мир от Рургх’ху, и нам явились могущественные воины, которые одолели Сестер мести – посланниц Шарии. Если они справились со столь сильным противником, не лучше ли будет взять их на службу нашей великой миссии, и одолеть с их помощью Продавца! Вот оно, орудие для достижения цели существования Триумвирата! Мои Сестры пожертвовали своими жизнями, чтобы мы смогли выявить настоящий замысел прекрасной богини, и теперь я поведу вас в новый мир – доминион вечной тьмы!

Чудовища ответили безумным воем, в котором угадывался едва ли не религиозный пыл. Герберт подумал, что умение красиво и вдохновенно говорить разит не хуже клинка. Малум усмехнулся, видимо, услышал мысли парня, и поклонился средней Сестре.

– Мы принимаем свою судьбу, и клянемся служить миссии божеству скверны!